截至目前,沒有一家重點大學(xué)邀請我們作畢業(yè)演講,也沒有規(guī)模較小的學(xué)院邀請我們,甚至連美容學(xué)?;蚪淌趧游飿?biāo)本制作的學(xué)校也沒有邀請過我們。但由于我們所寫的東西從倫敦發(fā)出,不僅有廣闊海洋的庇護,而且那里的人們對于第一修正案的了解也較少,因此我們愿意主動為他們提供建議。
“塑料行業(yè)”是邁克·尼科爾斯(Mike Nichols)1967年的電影《畢業(yè)生》給大學(xué)畢業(yè)生提供的建議。那是美國制造業(yè)仍有希望的時候。但即便那時,也為時已晚。制造業(yè)占GDP的比例在那之后的40年里一直在下降,從20世紀(jì)60年代末的20%多,下降到2008年的12%。更好的建議應(yīng)該是“衍生品行業(yè)”。它們聞起來臭氣熏天,但能夠帶來巨額利潤。盡管金融業(yè)只占GDP的8%,但它帶來的利潤占2007年美國公司利潤的40%。當(dāng)初默默無聞的衍生品現(xiàn)在的面值是全球GDP總值的16倍。
但是你們的長輩們總是給你們提供糟糕的建議。
“你們不可能拒絕接受帝國的重擔(dān),卻又想分享它的榮耀?!边@是佩里克萊斯對公元前430年的畢業(yè)生說的。他生活的年代與你們的父輩沒什么不同-當(dāng)時雅典位于世界之巔。但是虛榮心打敗了他,他對斯巴達發(fā)起了進攻,結(jié)果引火燒身。他很快死于瘟疫,雅典不僅被攻破,還遭到了奴役。雅典的“黃金時代”變成了“鉛時代”。年輕的雅典人本應(yīng)該拒絕接受戰(zhàn)爭的重擔(dān)。你們也應(yīng)該這樣做。
如果你出生在20年前,當(dāng)時美國人均債務(wù)不到9萬美元-當(dāng)然,是調(diào)整為2009年的美元后得出的數(shù)字。盡管那也是一大筆錢,但它與后來的數(shù)字相比,簡直不值一提。現(xiàn)在,人均債務(wù)已經(jīng)是186 717美元-增加了一倍多。幸運的是,私人債務(wù)是不可繼承的。但是,它會以房屋抵押權(quán)的形式壓在你身上。嬰兒潮一代沒有選擇還清抵押貸款,獲得一個完全屬于自己的房子。他們花掉房子的“產(chǎn)權(quán)”比得到它的速度更快。房價在上漲,但抵押貸款上漲得更快。盡管你的祖父母擁有80%的房子,但是到了2007年,一個典型的房主,如果他的房子有8個房間,那么他只擁有其中的4個。然后,房價開始下跌,他剩余的產(chǎn)權(quán)也在下跌,最后每6個美國房主中就有1個陷入了麻煩之中。你最終可以繼承一棟房子,但是你可能要先打發(fā)走門前的討債者。
不過,這些債務(wù)還不到你所有債務(wù)的一半。盡管你的父母控制了美國政府,但他們還是做了一點行竊之事。將他們?yōu)樽约和镀彼玫臒o備資退休和醫(yī)保福利加到國債之上,你們這一代人將為此付出沉重的代價:美國所有產(chǎn)出的4倍。這是他們在私人債務(wù)之上積累的債務(wù)。