雖然科學(xué)為我們越來越多地揭示了這個世界的真相，但同時也揭示了更多的不確定性。難怪很多人都遷怒于科學(xué)，特別是當科學(xué)發(fā)現(xiàn)開始質(zhì)疑人們看世界和看生命的方式時，人們便拒絕承認這些科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

人類學(xué)家只能猜測我們?nèi)祟惡螘r能獲得自我意識，不過，人類獲得自我意識的時候，就是我們的祖先喪失接受世界作為生活現(xiàn)實的能力，他們必須盡自己所能適應(yīng)這種生活。他們開始意識到相對于廣大的世界，自己多么渺小。他們會問自己：“我在世界的什么位置？”“我該如何掌控局面？”他們已經(jīng)具備了尋找食物和住所的本領(lǐng)，而且已經(jīng)找到了證明某些知識可信的技術(shù)，例如日出、日落等現(xiàn)象一定是可信的。但是他們現(xiàn)在開始懷疑，并在懷疑中意識到自己對于這個既不理解也不能掌控的世界的無能為力。日出會影響他們的生活，他們會擔(dān)心：“如果明天太陽不再升起，我該怎么辦？”他們對世界了解得越來越多，但是相比于接受自己的無能為力或通過一點一滴的工作來理解并掌控部分世界，很多人寧愿選擇一種輕而易舉的解決方法-創(chuàng)造萬能的幻想。印加人相信他們每天早晨挖一顆活人的心臟向太陽神祭拜，就能令太陽正常升起。這種方法似乎很有效，因為太陽每天都升起。他們自己都會這樣說，正像他們中的很多人今天依舊這樣對自己說：“我也許是弱小的，但是我能通過我們的神擁有全部力量。”

人們通常按自己的形象創(chuàng)造自己的神明。耶穌是個在巴勒斯坦出生的猶太人，但是基督教傳入西方，耶穌就變成了黃頭發(fā)、藍眼睛。正如霍華德·雅各布森所說的：“被釘在十字架上的耶穌看起來像個猶太人。”

人們通過一些故事了解自己，也通過故事了解眾神，包括那些解釋開天辟地和天地運行之道的故事。像父母一樣，眾神授予獎賞也施以懲罰。神對邪惡者施以大旱，對良善者慷慨授予豐收。

在每一個小的社會共同體里，不同個體都會用故事來編選出一系列的神。但正是這種不同告訴了我們這些神靈和故事皆出自虛幻?；孟氲膿嵛亢凸奈枘芰κ钟邢?。人類真正需要的是絕對的事實。很可能每個人都說自己信仰的神是世界上唯一的神，而其他眾神都出自想象。然而，這種力量的標志是迫使他人放棄他們的想法轉(zhuǎn)而接受自己的想法。因此每個社會中最有權(quán)勢的人，都以精心偽裝的騙局作為神奇的力量，并以此來扶助自己，證明只有自己信仰的神靈才是真實的、有震懾力的，因此人們必須服從。

宗教有自己的法則，包括如何理解世界。這些法則能夠賦予上帝和那些侍奉上帝的子民們權(quán)利，而且要通俗易懂到每個人都能理解。此外，這些法則必須是永恒不變的。