雖然洛克菲勒中心在美學(xué)和建筑學(xué)上取得了成功，其經(jīng)濟(jì)可行性在許多年里還是個(gè)未知數(shù)。最大的問題是哥倫比亞大學(xué)的租約，至少在大蕭條趨于平穩(wěn)、全美的經(jīng)濟(jì)秩序恢復(fù)了正常以后。簡(jiǎn)單地說，雖然父親-后來是我和我的哥哥們-擁有建筑物，哥倫比亞大學(xué)卻擁有土地。租約賦予哥倫比亞大學(xué)一種不同尋常的控制權(quán)，控制著很大范圍的日常業(yè)務(wù)活動(dòng)-比如，可以進(jìn)駐洛克菲勒中心的企業(yè)類型和可以收取的租金金額。最重要的是，該租約禁止父親出售建筑物的全部或任何一部分，禁止他向外部投資人出售股份，禁止他將租約本身轉(zhuǎn)讓給任何個(gè)人或機(jī)構(gòu)，除非事先取得哥倫比亞大學(xué)的認(rèn)可。父親嘗試著要修改租約里的限制條件，但該大學(xué)一口回絕了他的請(qǐng)求。從根本上說，該租約把父親以及我們家族的下一代人當(dāng)做了人質(zhì)。最初的租約有效期為24年，直至1952年，另有3個(gè)優(yōu)先選擇期，每期21年，也就是說，整個(gè)期限接近100年時(shí)間。但是，租約的具體條款以及涉及的金額在每次到了續(xù)約的時(shí)候都要重新談判議定。

對(duì)我們家來說，最大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)是支付租金的義務(wù)，無論我們的租戶收入如何。最大的經(jīng)濟(jì)威脅是父親對(duì)該租約的個(gè)人擔(dān)保，而該擔(dān)保義務(wù)在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束、我和我哥哥們購買了洛克菲勒中心股權(quán)以后，又轉(zhuǎn)移到了我們身上。此外，還有幾個(gè)沉重的條款。其中之一是要求父親保留一個(gè)看管賬戶，里面保持相當(dāng)于3年應(yīng)付租金的金額，該部分資金必須用于購買利息非常低的美國國庫券。另一個(gè)條款限制了分紅，直至洛克菲勒中心的所有原始債務(wù)都得以清償-我們到1970年才做到了這一點(diǎn)。

所有這一切意味著：在洛克菲勒中心建成的頭50年里，我們家實(shí)際上沒有獲得任何投資收益，盡管我父親在該項(xiàng)目里投入了全部身心以及很大一部分財(cái)富。