不久之前，只有少數(shù)精英人物才能發(fā)表和出版他們的思想作品或其他形式的創(chuàng)造性作品。起碼在人類文明的早期階段，情況是這樣的。然而，即便是那些富豪、權(quán)貴和才子，也無法確保自己的作品可以面世。傳媒公司和出版商對預(yù)期銷量不大的作品都不太感興趣，畢竟他們也得賺錢謀生。

但是，近年來的確出現(xiàn)了一些不同尋常的變化。只要能上網(wǎng)，誰都可以和世界各地的人們分享自己的故事、文章、視頻、照片與哲學(xué)思考，幾乎毫無障礙，不費成本。結(jié)果，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)演變成一個匯集人類經(jīng)驗和知識的日益廣闊的天地。雖然這種信息民主化讓我們對整個世界有了更加豐富的了解，不過還是存在一個小問題。

無論哪一天，都會有大量的信息內(nèi)容期待著我們的關(guān)注：電子郵件，文本信息，即時消息，博客文章，微博發(fā)言，網(wǎng)站更新，維基百科，視頻短片，如此等等。當(dāng)然，這些是在常規(guī)的圖書、報紙、雜志、廣播、電視及其他形式的大眾傳媒之外的信息內(nèi)容。所有這些信息都觸手可及，從很多方面來說，這是一件極好的事情?？墒?，我們?nèi)绾挝者@些傳媒信息呢？

雖然信息看起來是無限的，但是我們的時間和精力肯定不是無限的。無論一個人的記性有多好，面對這些無窮信息，哪怕只是其中的一小部分，我們誰也不可能完全記住。我知道，假如我知難而上，力圖記住那么多信息，那么我的大腦很快就會像一臺不堪重負(fù)的汽車發(fā)動機一樣，呼呼地冒出黑煙。

幸運的是，我們接收的絕大部分信息都沒有必要記住。實際上，大部分信息都不值得我們記憶。譬如，如果不是為了準(zhǔn)備地理考試，我為什么要記住石鐘乳和石筍的區(qū)別呢？假如我發(fā)現(xiàn)自己需要了解這一事實，在維基百科或Google搜索上查查就行呀。在網(wǎng)上信息無所不有的今天，由于無線上網(wǎng)服務(wù)無處不在，并且諸如iPhone之類的移動終端設(shè)備集成了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)功能，無論我身處何方，都可以提出任何問題，而且在網(wǎng)上基本都能找到答案。

在日常生活中每次需要了解一條信息的時候，都登錄Google搜索，這不是真正的高效，甚至也不現(xiàn)實。一方面，我們不需要把所有信息都滴水不漏地記??；另一方面，在上班工作中，在日常生活中，在組織安排中，我們需要方便地獲得信息。很多信息對我們這個世界來說具有特殊意義，但是沒有必要銘記在心。對于所有這些信息而言，準(zhǔn)備好某種組織方法是至關(guān)重要的。

我來舉個例子。比如說我們兩個初次見面，你遞給我一張名片。我相信你是一個好人，可是我何苦要記住你的電話號碼呢？在我早已不堪重負(fù)的大腦中，根本沒有必要再讓一個電話號碼去占據(jù)記憶空間。況且，即使我愿意盡量記住你的電話號碼，在沒有深入了解，也沒有與此相關(guān)的故事的情況下，大概怎么樣都記不住，因此我干脆就不去記了。這可沒有對你不敬的意思。然而，不記你的號碼，可不意味著需要找你的時候，我不會給你打電話。我會直接把你的號碼存在電腦和iPhone手機中，這些工具在數(shù)據(jù)存儲方面可是比我的記性好多了，而且隨手可查。

我們最終面臨的挑戰(zhàn)是：面對每天洶涌而來的各種信息，我們怎么知道什么信息應(yīng)該置之不理，什么信息需要在電子設(shè)備或者紙質(zhì)載體上保存下來，以備今后需用，而什么信息又該在大腦當(dāng)中記住呢？這還只是第一步。一旦我們確定什么信息需要常備手頭，我們又如何知道存儲和組織信息的最新方法是什么呢？至于要在大腦當(dāng)中記住信息的時候，怎樣幫助自己成功地記住那些信息呢？這是本章所要討論的中心議題。