既然信息對實現(xiàn)有序組織至關(guān)重要，那么就有理由認(rèn)為，信息的獲取越簡便，做到井然有序的機會就越大。我之所以認(rèn)為把盡可能多的信息存放在互聯(lián)網(wǎng)上是很重要的，原因就在這里。不過，要想那樣做，需要你在生活中以略有不同的方式看待信息—如何存儲信息，如何使用信息，何時使用信息。這其實就是本書的目標(biāo)之一—鼓勵你以不同的方式認(rèn)識對待自己所要收集的信息。

就我本人而言，我不是把信息看做一系列毫不相干、迥然不同的數(shù)據(jù)堆，而是將所有數(shù)字信息當(dāng)做單一的實體—明確地說，我是把信息看成一個一直在擴建的大樓。我把用以添加和訪問信息的工具稱為“腳手架”。

你知道，腳手架是一個環(huán)繞著在建或翻修的多層大樓的平臺。借助腳手架，建筑工人可以迅速而輕松地靠近大樓外墻，也能進入大樓的任意樓層。與此類似，我在數(shù)字世界中使用的大部分腳手架（諸如Google搜索提供的Gmail郵件服務(wù)之類）為我迅速而輕松地訪問越來越多的信息提供了通路。

雖然筆記本電腦和iPhone手機之類的工具讓我得以使用自己的腳手架，但腳手架并不是一個特定的設(shè)備。雖然搜索功能在很多腳手架發(fā)揮作用的過程中扮演著重要角色，但腳手架的內(nèi)涵遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過搜索引擎。在我打算或需要保存數(shù)字信息，但并不需要真正記住這些信息的時候，任何一種能夠讓我存儲、搜索、組織并訪問這些信息的工具都是腳手架。這個定義的妙處在于，為了跟自己的思維方式、工作方式和生活方式相匹配，我可以量身打造自己的腳手架。

閱讀后面章節(jié)時，你將會注意到我使用的很多腳手架都是由Google公司提供的，諸如Gmail和Google日歷（Google Calendar）之類就是。Google希望公司員工充分開展內(nèi)部測試，因而我們的電子郵件、在線日歷之類只使用Google公司的產(chǎn)品。雖然我在2008年年初離開了Google公司，但我認(rèn)為Google公司提供的工具在各自領(lǐng)域都是做得最好的，而且一直都在改進和提高。雖然我在Google公司工作期間對其產(chǎn)品的來龍去脈一清二楚，但我使用這些產(chǎn)品并不是因為自己曾經(jīng)就職于Google公司，而是因為在今天如何組織信息這個問題上它們非常符合我的核心信念，即集中存儲信息的需要、與人輕松共享信息的需要、使用強大搜索功能找到所需信息的需要。我之所以一如既往地依靠Google公司提供的各種工具，就是出于上述原因。（不管Google公司的股票價格高低，桑婭和我都不持有其股票。）然而，需要說明的是，我所使用的腳手架也有其他的替代選擇。

后面三章內(nèi)容安排如下：我訪問及組織數(shù)字信息時使用的腳手架，我之所以使用它們的原因，它們怎樣幫助我實現(xiàn)更好的有序組織。本章討論的是Gmail。第十章將要討論Google日歷和稱為“事務(wù)”（Things）的待辦事項程序。第十一章要討論的是我在管理網(wǎng)上收集到的信息時使用的腳手架。閱讀后面幾章內(nèi)容時，請你務(wù)必牢記，我在這里描述的技術(shù)可能已有所變化。

Gmail：與你息息相關(guān)

從來沒有出現(xiàn)過像電子郵件一樣的東西。業(yè)已完成的工作計劃，剛剛制定的行動方案，與人交流的談話記錄，忍俊不禁但又不該發(fā)笑的粗鄙笑話，所有這些都是這種跟你息息相關(guān)而又令人驚奇的可檢索歷史檔案的組成部分。從某種意義上說，電子郵件累積形成的歷史檔案就是你自己的傳記，這個傳記以資料匯集的形式呈現(xiàn)，由出自多個撰稿人（包括你自己）之手的不計其數(shù)的片段組成。