從事礦業(yè)的人都是賭徒—這是他們的本性。澳大利亞歷史上首屈一指的賭徒，就是布羅肯希爾私人有限公司 （Broken Hill Proprietary Company Limited，簡稱BHP）的經(jīng)營者。布羅肯希爾私人有限公司的最新存在形式是在澳大利亞和英國兩地上市的巨型公司必和必拓（BHP Billiton）。從“私人公司”到“澳洲巨人”，再到“巨無霸”，必和必拓已經(jīng)發(fā)展成為全世界有史以來最大的綜合性礦業(yè)公司。

勇于探索、敢于冒險的精神加上冷酷無情的鋒芒，是必和（BHP）和必拓（Billiton）兩家公司經(jīng)營者的共同特征。兩家公司相互碰撞，終至合并，是新世紀(jì)開始后礦業(yè)界具有深遠(yuǎn)意義的一件大事。必和必拓公司首席執(zhí)行官高瑞思（Marius Kloppers）生于南非，他年富力強(qiáng)、性格直率。同樣是出于這種冒險精神，高瑞思置伊卡洛斯的古訓(xùn)于不顧，于2007 年11 月發(fā)動了旨在控制全球礦業(yè)資源的對力拓公司（Rio Tinto）的敵意兼并行動。

2008 年的一個冬日，高瑞思沒有打領(lǐng)帶，坐在墨爾本朗斯代爾大街180 號QV大廈必和必拓公司全球總部28 層的“銅廳”中。幾個星期后，他就要迎來自己46 歲的生日了。而此時，代號為“德貝洛項目”（Project de Bello）的行動正在進(jìn)行之中?！叭绻覀兡軌蜃龀蛇@件事就太棒了。”他說。

必和必拓在各條戰(zhàn)線上都部署了兵力，以確定兼并后能夠降低成本的協(xié)同效應(yīng)，并安排兼并所需的融資。為了使自己的進(jìn)攻更加有力，必和必拓正準(zhǔn)備宣布其利潤連續(xù)第七年再創(chuàng)歷史紀(jì)錄；截至2008 年6 月30 日的財政年度中，該公司的利潤竟高達(dá)154 億美元，比上一年增長22%。這要歸功于礦產(chǎn)品價格暴漲、產(chǎn)量增加，以及必和必拓成功地將高成本轉(zhuǎn)嫁給用戶。

以當(dāng)時的市值計算，合并后的必和必拓和力拓公司的規(guī)模將與?？松?、通用電氣、微軟和花旗集團(tuán)等世界上規(guī)模最大的公司不相上下。高瑞思認(rèn)為：“兩家公司確實在非常重要的方面存在重疊，但這種重疊與業(yè)內(nèi)其他任何兩家礦業(yè)公司的重疊都有所不同。這種重疊表現(xiàn)在開展業(yè)務(wù)的地域和經(jīng)營理念上，也表現(xiàn)在我們兩家公司在埃斯孔迪達(dá)、皮爾巴拉、亨特河谷和鮑恩盆地等地區(qū)都有業(yè)務(wù)并分享礦業(yè)資源?！?/p>

力拓公司前董事長羅伯特· 威爾遜爵士卻沒有那么肯定。此前兩次企圖將力拓與必和必拓合并的行動，他都曾經(jīng)參與。他認(rèn)為這樣一個龐然大物也許難以管理。他還說：“兩家公司都可能失去自我改善的動力。幾十年來的相互競爭使必和必拓和力拓都變得更敏銳，蠢人才會否認(rèn)這一點。沒有了這種競爭，還能剩下什么？很可能只剩下一個又大又肥的廢物。”

威爾遜的理論沒有經(jīng)過檢驗，因為在歐盟的反對和導(dǎo)致資本市場及礦產(chǎn)品市場狂跌50%的全球信貸危機(jī)的影響下，必和必拓的兼并計劃于2008 年11 月25日宣告失敗。伊恩· 弗雷澤（一位與高瑞思登上高位密切相關(guān)的前同事）是這樣說的：“高瑞思的戰(zhàn)略是正確的，但是他也不能未卜先知，所以他不可能把全球危機(jī)考慮進(jìn)去?！?/p>

表面上，高瑞思本人對于未能完成這項交易倒是滿不在乎。他對《澳洲財經(jīng)評論》說：“你們會了解到，我是個超級現(xiàn)實主義者。我們感到，作為一個團(tuán)隊，我們已盡最大努力，試圖把那些協(xié)同效應(yīng)釋放出來。我們沒能做成，就得承認(rèn)失敗。”

但是僅僅過了幾個月，當(dāng)中國向力拓公司注資195 億美元的計劃面臨失敗時，必和必拓又能對力拓的核心資產(chǎn)下手了。高瑞思重新調(diào)動了他的團(tuán)隊。

2009 年6 月，必和必拓和力拓宣布了礦業(yè)史上最大規(guī)模的合資企業(yè)計劃，即把兩家公司在皮爾巴拉地區(qū)的鐵礦生產(chǎn)業(yè)務(wù)合為一體。

這位“超級現(xiàn)實主義者”明白，必和必拓公司的繁榮以及澳大利亞經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定，在很大程度上取決于必和必拓在今后20 年內(nèi)是否能不斷滿足所謂亞洲礦產(chǎn)品市場“超級周期”①的需求。這種關(guān)系保證了必和必拓在澳大利亞國家利益中占有至關(guān)重要的地位。

“巨無霸”是必和必拓公司董事長唐· 阿格斯在2001 年為該公司起的綽號。

必和必拓在各大公司中，最早意識到21 世紀(jì)的全球化不再是“單行道”，發(fā)達(dá)國家現(xiàn)在要依賴中國、印度、巴西、墨西哥、委內(nèi)瑞拉這些所謂“新興有購買欲的國家”（簡稱NAN）來保證自己經(jīng)濟(jì)的持續(xù)健康發(fā)展。

的確，2007 年新興國家貢獻(xiàn)了全球經(jīng)濟(jì)增長的2/3 以上，其經(jīng)濟(jì)增長率當(dāng)年達(dá)到了6.7%，而澳大利亞的經(jīng)濟(jì)增長率為3.9%，美國、日本和歐洲則為1.3%。中國毫無疑問是推動全球資源需求增長的最大力量，在5 年內(nèi)中國對鐵礦石、鎳和鋁的消費預(yù)計將分別占到全球消費量的55%、31.6%和42%。印度也已走上了同樣的經(jīng)濟(jì)快速增長之路，其他國家則緊隨其后。