從一開始這位年輕的律師就擅長在澳大利亞公司法的泥沼中找到出路。 “總的說來， 我不是商人， 也不是銀行家，而是律師?！?他在解釋使自己成為澳大利亞第一個“十億富翁”時頑皮地一笑。 他的私人企業(yè)海茨伯里證券公司(Heytesbury Securities)在他旗下最大公司貝爾集團(Bell Group)擁有控股權(quán)。 海茨伯里這一名稱來自一位遠親——19世紀(jì)英國駐莫斯科的大使海茨伯里勛爵(Lord Heytesbury)。霍姆斯·阿·科特使用海茨伯里家族的標(biāo)志， 并以貴族的派頭在小指上戴了一枚海茨伯里家族的印章戒指。[1]

他以不到10萬澳元買下了一家舊毛紡廠的控制權(quán)，并使其盈利。 然后他又收購了一家工程和運輸企業(yè)貝爾集團， 由此進入自然資源行業(yè)。 在他位于珀斯(Perth)市中心圣喬治大街(St. Georges Terrace)上的高層辦公室里， 霍姆斯·阿·科特展示了一幅題為“墨爾本在燃燒”的畫， 這幅畫以希羅尼穆斯·博斯(Hieronymus Bosch)[2]的風(fēng)格描繪了人們在地獄中翻滾扭動。這幅畫可以看作一種隱喻， 影射了霍姆斯·阿·科特與總部位于墨爾本的必和公司之間的關(guān)系。 在7年時間里， 二者之間的關(guān)系從互相敵視發(fā)展到勢不兩立。

在他對必和下手之前， 霍姆斯·阿·科特已經(jīng)創(chuàng)造了一系列驕人的戰(zhàn)績， 1979年他甚至在爭奪雷吉·安賽特爵士(Sir Reg Ansett)[3]的公路運輸、航空公司和電視帝國的控制權(quán)時給魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)也制造了不小的麻煩。 20世紀(jì)80年代初， 他擁有1億澳元現(xiàn)金， 并在一批公司占有戰(zhàn)略性股份。 使這場即將到來的必和爭奪戰(zhàn)格外激烈的是：  霍姆斯·阿·科特1981年出價1.2億澳元競購農(nóng)牧業(yè)公司艾德·史密斯·戈德斯布羅·莫特(Elder Smith Goldsbrough Mort)， 因此與約翰·埃利奧特發(fā)生了沖突。 這場斗爭最終以一次反向兼并結(jié)束：艾德士公司(Elders)表面上買下了埃利奧特的果醬公司亨利·瓊斯·IXL(Henry Jones IXL)， 但事實上埃利奧特和他的董事們掌握了新公司的控制權(quán)。

72歲高齡、已經(jīng)退休的伊恩·麥克倫南爵士出任艾德士-IXL公司(Elders IXL)公司董事長， 埃利奧特任首席執(zhí)行官。 麥克倫南不得不在1977年辭去必和公司董事長職務(wù)， 因為他已經(jīng)超過了必和董事的強制退休年齡。 但是艾德士公司為了讓他出任董事長而特別修改了組織條例。失去艾德士董事長職位的諾曼·揚爵士(Sir Norman Young)把麥克倫南的行為描述為“自高自大與盲目自私的奇怪結(jié)合”。但是當(dāng)時年僅40歲的埃利奧特絕不會在沒有他久經(jīng)考驗的密友麥克倫南掌舵的情況下貿(mào)然駛?cè)胛粗乃颉?埃利奧特說：“他非常堅強、非常正直、非常聰明、非常善于談判。他教了我很多東西?！?/p>

通過低價買入股票， 然后以兼并溢價賣出， 霍姆斯·阿·科特在他與埃利奧特的第一次遭遇戰(zhàn)中賺了1,650萬澳元。 現(xiàn)在他把注意力轉(zhuǎn)向英國。 他兼并了盧·格雷德(Lew Grade)[4]的聯(lián)合傳播公司(Associated Communications Corporation, 簡稱ACC)，當(dāng)時該公司因為格雷德災(zāi)難性地參與拍攝電影《打撈泰坦尼克號》(Raise the Titanic)而幾乎破產(chǎn)。 這位老邁的演藝界人士對媒體抱怨說：“（拍這個電影）比降低大西洋的水位還貴?！?用一位評論家的話來說，霍姆斯·阿·科特一夜之間就把格雷德從“電影大亨”降級為“左邊第三個拿長矛的小卒?！?nbsp;