必拓在殼牌的資產組合中位置很尷尬。由于在鋁土礦、氧化鋁和鎳領域的實力，它在20世紀80年代錫價大跌時幸免于難——倫敦金屬交易所實際上在1985年10月暫停了錫的交易。 但是由于其母公司竭力要在動蕩的石油市場中保持領先地位，必拓沒能得到充裕的勘探資金。與通用電氣公司的杰克?韋爾奇一樣，殼牌公司急于剝離旗下的所有礦業(yè)資產，而保留那些可以帶來平穩(wěn)而且可以預知的現金流的投資。 正如約翰?勞登在1989年考慮的那樣， “許多公司都必須剝離業(yè)務中不夠賺錢的那些業(yè)務。我能預料得到，像我們這樣的集團企業(yè)到了某一階段會說：‘我們還是把手中的必拓權益賣了吧?！?/p>

邁克?薩拉蒙說：“殼牌已經決定要退出礦業(yè)，但其方式要能為社會所接受，特別是在荷蘭。所以，它并不想大刀闊斧地削減旗下的礦產業(yè)務。 而另一方面，我們想要獲得全球性的礦產業(yè)務，還希望以一支國際化的管理團隊來補充我們的管理隊伍。我們還希望有人能出資，因為我們沒有足夠的海外資本來進行投資?！?/p>

吉爾伯森不能敲定交易的主要問題在于南非儲備銀行（South African Reserve Bank）的總裁克里斯?斯托爾斯博士（Dr. Chris Stals）拒絕批準金科向海外輸出資本，而且這個障礙似乎是無法逾越的。 不說殼牌開出的是18億美元的天價，就算金科和殼牌可以就價格達成一致，那么也必須在海外籌得這筆錢。 對于國際貨幣市場的一個新手來說，這項籌資活動的難度無異于登天。

會談進展緩慢。四個月后，即1993年的9月，吉爾伯森獲知35歲的會計師米克?戴維斯沒能當上艾斯康的總裁，他將后者招致麾下?！暗吕锟?基斯和米克?戴維斯在南非注冊會計領域取得了空前的成就。”邁克?薩拉蒙說，“德里克了解米克，米克也了解德里克。米克還很年輕，但才能出眾。我們需要這樣一個首席財務官，而他也需要一個新工作?！?/p>

米克?戴維斯同意作為財務總監(jiān)加入金科，作為額外的激勵，他還兼任金科旗下規(guī)模頗大的特蘭斯納塔爾煤炭部門的董事長。戴維斯想馬上開始工作，但艾斯康要求他留任至當年年底。吉爾伯森否決了這個方案，他打電話說與殼牌的會談已經到了至關重要的階段，必須馬上讓米克參與進來。戴維斯收拾好行囊，當晚就飛赴倫敦。

戴維斯于1958年2月15日出生在伊麗莎白港（Port Elizabeth）[1]，是三兄弟中最小的一個。在羅茲大學主修完會計學后，他進入畢特?馬威克（Peat Marwick）[2]在約翰內斯堡的事務所工作。他在見習期就能處理巴克萊銀行(Barclays Bank)賬戶的重要工作，這使得每個人都很驚訝。28歲那年，在公司拒絕他成為合伙人后，他轉投艾斯康，擔任首席內部審計師，并肩負起在國際市場上籌集資金的任務。 當時的南非極其不受歡迎，使得這一工作讓人望而卻步。

戴維斯之前只出過一次國，而且基本上不太了解國際金融。 一位法國銀行家拒絕讓他進入辦公室，而是讓他一直站在銀行大廳里。盡管如此，戴維斯還是籌到了錢，讓艾斯康時來運轉，同時也為自己贏得了一些業(yè)內高級主管的稱贊。

米克?戴維斯是個大個子——超過六英尺高而且身材粗壯，但他說話卻出奇地輕，語調抑揚頓挫。現年50歲的他是飛速發(fā)展中的英國-瑞士礦業(yè)公司斯特拉塔的總裁。他戴著眼鏡，頭發(fā)已有些灰白。他的面貌特征很明顯，留著象征哈西迪（Hasidic）[3]教徒的絡腮胡。他穿著一條海軍藍的褲子和一件配著銀色袖扣的藍色襯衫，系著一條印有橘紅色圓點的領帶。他左腕帶著刻有字的銀手鏈，手里把玩著一個形狀像牧羊杖的金質開信刀。在他的倫敦辦公室里，一面墻上掛著一把鍍鉻的鏟子——這是艾斯康在他離開時送的禮物。 米克說“如果有人說廢話”，他有時會拿下鏟子，做一個要鏟人的動作。