有些人天真地以為，根據(jù)我前面的邏輯，這一不公平的過程應(yīng)該是從留聲機(jī)的發(fā)明開始的。我不同意這一看法。我非常確定的是，這一不公平的產(chǎn)生要早得多。我們的DNA記錄了關(guān)于我們的信息，使我們通過基因的遺傳重復(fù)我們的行為。進(jìn)化是具有突破性的：獲得勝利的DNA（不論出于運氣還是生存優(yōu)勢）會自我復(fù)制，就像暢銷書或成功的音樂專輯一樣，然后變得盛行。其他DNA會消失。想一下我們?nèi)祟悾ǔ私鹑诮?jīng)濟(jì)學(xué)家和商務(wù)人士以外）與地球上其他生物之間的區(qū)別。

而且，我認(rèn)為社會生活的巨大轉(zhuǎn)變不是始于留聲機(jī)的發(fā)明，而是始于某個憑借偉大而不公平的思想發(fā)明字母表的人，這使得我們能夠存儲并復(fù)制信息。另一個憑借更為危險而不公平的理念發(fā)明印刷機(jī)的人則加速了這一進(jìn)程，使文字的跨國界傳播成為可能，引發(fā)了最終演變?yōu)橼A家通吃的生態(tài)法則。那么，書籍的傳播到底導(dǎo)致了多大的不公呢？字母使故事和思想能夠被高保真地復(fù)制，而且復(fù)制的規(guī)模沒有上限，作者不需花費任何額外的精力，甚至不需要仍然健在。通常，一位作者的死去對他的職業(yè)生涯是一大促進(jìn)，這意味著那些由于某些原因開始獲得注意的人能夠迅速比其他人獲得更多的注意，并取代競爭者在書架上的位置。在游吟詩人和民謠歌手時代，每個人都有自己的觀眾。你的工作有保障，因為不會有某個遠(yuǎn)方的競爭者威脅你的領(lǐng)地。一個講故事的人和面包師或者銅匠一樣有自己的市場，而且確信不太可能有誰會從遙遠(yuǎn)的地方來把他趕出他的領(lǐng)地。而今天，少數(shù)人奪走了幾乎一切，剩下的人幾乎什么也得不到。

同樣，電影的出現(xiàn)取代了本地劇院演員的演出，讓那些小演員失業(yè)，但其中有一個差別。一些具有技術(shù)含量的職業(yè)，比如鋼琴家或腦外科醫(yī)生，很容易獲得公認(rèn)，主觀評價起的作用很少。而當(dāng)某個被認(rèn)為比別人優(yōu)秀一點的人拿走整塊蛋糕時，不公平便產(chǎn)生了。

在藝術(shù)領(lǐng)域，比如電影，情況則糟糕得多。我們通常只是在人們?nèi)〉贸晒蟛欧Q他們?yōu)椤疤觳拧?。關(guān)于這個問題已經(jīng)有大量研究，最引人關(guān)注的研究來自具有洞察力和原創(chuàng)力的思想家亞特?德凡尼，他致力于研究電影中的極度不確定性。他令人沮喪地指出，大部分我們歸功于技巧的東西只是事后的解釋。他說，電影造就了演員，而運氣造就了電影。

電影的成功很大程度上依賴于“傳染”。這種“傳染”不僅影響電影，似乎還對相當(dāng)多的文化產(chǎn)品都有影響。人們喜歡藝術(shù)作品，不僅僅是因為藝術(shù)品本身，還為了使自己感到屬于某個群體。通過模仿，人們彼此靠近了，也就是說，靠近了其他模仿者，這能使人們遠(yuǎn)離孤獨。

以上說明在一個成功如此集中的環(huán)境里預(yù)測結(jié)果的難度。所以，讓我們記住，職業(yè)的分類可以用來理解隨機(jī)變量的不同類型。讓我們進(jìn)一步來探討知識問題，即對未知的推測以及對已知特性的歸納。

突破性與全球化

每當(dāng)你聽一個猥瑣（而沮喪）的歐洲中等知識分子向你描述他眼中典型的美國人時，他總會使用“沒教養(yǎng)”、“沒知識”和“不懂?dāng)?shù)學(xué)”這樣的詞語，因為和其他人群不同，美國人不擅長解方程式以及這名中等知識分子稱為“高等文化”的東西，如對歌德富有靈感（和重大意義）的意大利之旅的了解，或者對代夫特畫派的熟悉。但發(fā)表這種言論的人很可能對iPod著迷，穿牛仔褲，用微軟的Word軟件在個人電腦上記錄自己的“文化”言論，其間不時地使用Google進(jìn)行搜索。事情就是這樣，美國人比這些經(jīng)常去博物館而且會解方程式的國家的人們具有大得多的創(chuàng)造力，他們對自下而上的改良和無序的反復(fù)嘗試也更為包容。全球化使美國專門從事創(chuàng)造性活動，產(chǎn)出新的理念、思想及具有突破性的產(chǎn)品，并且通過輸出工作機(jī)會的方式，逐漸把不那么具有突破性的部分分離出去，讓那些喜歡按小時取酬的人去做。設(shè)計一雙鞋比真正把它們做出來賺的錢要多得多—耐克、戴爾和波音只需要思考并組織和運用它們的專有技術(shù)就能賺錢，發(fā)展中國家的轉(zhuǎn)包工廠負(fù)責(zé)做那些煩瑣的制造工作，而有文化和擅長數(shù)學(xué)的國家的工程師們則負(fù)責(zé)解決那些沒有創(chuàng)造性的技術(shù)性小問題。美國經(jīng)濟(jì)極大地依賴思維創(chuàng)造，所以美國人即便失去制造業(yè)，其生活質(zhì)量仍能不斷提高。顯然，思維創(chuàng)造獲得大部分報酬的世界經(jīng)濟(jì)框架的缺陷，就是造成了更大的不公平并提高了機(jī)會和運氣的重要性。我把社會經(jīng)濟(jì)問題留在第三部分討論，這里只討論知識。