但資本主義的盟友和敵人在一個重要問題上卻不謀而合。人們都認(rèn)為，拉動就業(yè)、支持私有行業(yè)、保障金融制度、穩(wěn)定經(jīng)濟周期這些工作不在政府的職責(zé)范圍之內(nèi)，政府也沒有能力完成上述任務(wù)。因此政府對私有企業(yè)的干預(yù)將被視為維護司法紀(jì)律，有時則被認(rèn)為是“打家劫舍”。強大有序的國家必須履行契約，保護私有財產(chǎn)；自負(fù)的國家則會為了保護政治勢力的既得利益而阻礙經(jīng)濟發(fā)展，榨干私有企業(yè)的收入來養(yǎng)戰(zhàn)或保護官僚的私利。

因此，對于多數(shù)19世紀(jì)的學(xué)者而言，政府只有在維持公正、制定法律和保衛(wèi)國家時才具有合法效力，即履行法國人所說的政府的“皇室職責(zé)”，而自由主義學(xué)者又漸漸對政府職責(zé)加以進一步完善，加上了提供基礎(chǔ)教育、減少極端貧困、進行資源開發(fā)等職責(zé)。管理就業(yè)和經(jīng)濟活動絕對不屬于政府的“皇室職責(zé)”，從資產(chǎn)階級自由派到保守主義寡頭，從馬克思主義革命者到烏托邦社會主義民主派，人人都認(rèn)為政府不能和經(jīng)濟有所瓜葛。

1870年左右，“資本主義1”進入了最后一個階段，同時也是最成功的階段，這個階段最接近自由放任主義的理想狀態(tài)。確切地說，這個輝煌的時期開始于19世紀(jì)60年代末：1865年美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，同年奴隸制被廢除；1867年英國通過了第二次改革法案，極大擴展了投票權(quán)。從1860年開始，電力、化工和石油等新科技的應(yīng)用推動經(jīng)濟飛速發(fā)展。諷刺的是，這光輝的十年也使古典資本主義瞬間面臨了前所未有的威脅。盡管這一階段取得了巨大的社會和科技進步，但同時反對資本主義的理論和活動也隨之激增，以下論著和事件較有代表性：1869年馬克思發(fā)表《資本論》，1869年美國成立第一個工會—勞動騎士團，1871年巴黎公社起義。

社會和科技劇變非但沒有阻礙資本主義的發(fā)展，反而為一個空前繁榮和平的新時代奠定了基礎(chǔ)，凱恩斯以其特有的嘲諷口吻在一篇文章中寫道：“1870年后，生活水平空前提高，生產(chǎn)規(guī)模急劇擴大……我們大多數(shù)人都生活在這個經(jīng)濟理想國和經(jīng)濟烏托邦里，這也印證了早期經(jīng)濟學(xué)家們的預(yù)測。”在這個人類墮落前的黃金時代，凱恩斯用最精妙的語言呼喚資本主義全盛時期的回歸：

人類經(jīng)濟發(fā)展中輝煌的一章在1914年8月走到了盡頭！雖然多數(shù)人努力工作后生活水平仍然很低，但是人們似乎滿足于此種命運。不過對于那些具備超出常人能力或品質(zhì)的人來說，對于中產(chǎn)階級和上流社會來說，對于受命運眷顧、生活比以往的君主和富豪都要安逸的幸運兒來說，出路還是有的。一個倫敦居民可以一邊躺在床上喝早茶，一邊通過電話訂購全世界的各種產(chǎn)品，訂購的數(shù)量隨他的心意，郵遞員會很快送貨上門；同時，他還可以通過電話投資全球的自然資源和新興企業(yè)，不費吹灰之力就可從他所投資的行業(yè)中分一杯羹；或者他也可以為自己的財產(chǎn)投保，哪家保險公司聲譽好，他就選擇哪家公司，無論這家公司在哪個大陸的哪座城市。只要他愿意，不用辦理護照或其他證件，他就可以馬上搭乘經(jīng)濟舒適的交通工具到達(dá)任何國家和地區(qū)；他可以十分便利地得到貴金屬，只需派人去一趟隔壁銀行的辦公室；不用了解異國的風(fēng)土人情，不用隨身攜帶貨幣，他就可以前往國外，一丁點兒的不順都會讓他憤憤不平、大吃一驚。但最重要的是，他認(rèn)為這些事情都理所應(yīng)當(dāng)，應(yīng)該始終如一，除非發(fā)展得更好，否則任何變動都應(yīng)當(dāng)避免，一切偏離都是離經(jīng)叛道的丑聞。軍國主義和帝國主義，種族和文化沖突，以及壟斷、壁壘和排外等經(jīng)濟政治問題，就像伊甸園里的毒蛇，最多不過是報紙上的噱頭，似乎不能對正常的社會經(jīng)濟活動構(gòu)成半點影響。