你問我為什么在1991年印度會擺脫“印度式經(jīng)濟增長率”。其實答案很簡單。我們看到1989年蘇聯(lián)發(fā)生的事情，就恍然大悟，原來依賴中央計劃是大錯特錯的。唯一可行的就是解放經(jīng)濟。于是我們在1991年開始著手這項工作。

—賈斯萬特·辛格，印度外交部長兼財政部長（2004~2006年）

2006年9月，在新加坡舉辦的世界銀行和國際貨幣基金組織年會上，國際貨幣基金組織的首席經(jīng)濟學家拉古拉邁·拉詹（Raghuram Rajan）提交了一份可能是這個嚴肅組織成立60年以來最為樂觀的《世界經(jīng)濟展望》（World Economic Outlook）報告。當時他根本沒有料到，短短6個月之后，2007~2009年金融海嘯的第一波將震蕩全球經(jīng)濟。在2007年2月，拉詹作報告時以自嘲開場：“別人都叫我多笑一笑。但因為我性格本來就比較嚴肅，多笑笑反而顯得我很神經(jīng)質(zhì)。然而從某種意義上說，這不正和當下的經(jīng)濟形勢不謀而合嗎？”

拉詹博士的自嘲是無可厚非的。經(jīng)濟學家要想讓自己受到重視，最保險的方法就是不管當前經(jīng)濟形勢如何，總是報憂不報喜。財政部長就應(yīng)該嚴厲吝嗇。央行行長則為自己的悲觀消極而揚揚得意，嘴上總喜歡說：“我拿工資就是要負責為經(jīng)濟憂心忡忡?！彪m然亞當·斯密創(chuàng)造經(jīng)濟學時，是把其當做對人類自由的無限可能和人類自發(fā)創(chuàng)造繁榮能力的樂觀研究，但是到19世紀早期經(jīng)濟學的名聲就變了。經(jīng)濟學被看成是對金錢無可救藥的癡迷，被視為對維多利亞時代毀滅人類精神的物質(zhì)的盲目崇拜。其象征變成了威廉·布萊克（William Blake）描寫的“魔鬼的磨坊”、狄更斯刻畫的“殘酷工坊”、巴爾扎克筆下道貌岸然的資本家和安徒生筆下饑寒交迫的賣火柴的小女孩。難怪經(jīng)濟學被戲稱為“憂郁的科學”。1977年，J·K·加爾布雷斯簡潔有力地總結(jié)道：“我們一致同意悲觀主義是智力超群的象征?！?/p>

但是，人們對經(jīng)濟學本質(zhì)和經(jīng)濟學試圖解釋的資本主義體系所持的傳統(tǒng)消極觀點，實際上都大錯特錯了。大部分偉大的經(jīng)濟學家，如斯密、李嘉圖、穆勒、凱恩斯、熊彼特和哈耶克，都對人類的創(chuàng)造性和市場體系的力量十分樂觀。他們之所以如此樂觀，是出于現(xiàn)實和學術(shù)的原因。

亞當·斯密在《國富論》中對經(jīng)濟學的主要學術(shù)目標有所闡述，這個目標即解釋上百萬毫不相干的個人是如何從自身的欲望和利益出發(fā)勤懇工作，結(jié)果又為他人服務(wù)、促進共同富裕的。在斯密之后，也有不少偉大的經(jīng)濟學家指出各種出人意料和違背常理的細節(jié)，充實了這一觀點。李嘉圖說明了即使自由貿(mào)易一開始看上去會對國家的商業(yè)和工人不利，國家最終還是可以從中獲益的。穆勒說明了即使表面上高工資似乎會榨取商業(yè)利潤，但將財富涓滴于工人階級無疑對商業(yè)大有好處。凱恩斯指出了即使在公司和消費者缺乏信心、減少投資或降低消費時，經(jīng)濟體也可以成功避免經(jīng)濟衰退。熊彼特指出有些產(chǎn)業(yè)蕭條衰敗之后，會催生其他的產(chǎn)業(yè)，進而制造出更好的產(chǎn)品、創(chuàng)造更多的就業(yè)機會。哈耶克則向我們展示了看似雜亂無章的市場秩序其實可以比由最強大電腦支持的中央計劃更好地為人類服務(wù)。

有一點比這段學術(shù)歷史更令人驚奇，也讓經(jīng)濟學家更加有理由樂觀，那就是市場體系能成功滿足人們的物質(zhì)需求和欲望。過去250年里，在市場經(jīng)濟學的支配下，生活標準、營養(yǎng)、教育、健康和人類福祉的各項其他指標都大有進步，這些毫無疑問是人類歷史上的一大功績。接下來的幾章會談到創(chuàng)造財富帶來的負面影響和社會成本，如環(huán)境破壞、資源戰(zhàn)爭和社會不公等等。但以其本身的物質(zhì)標準來衡量，市場經(jīng)濟學的統(tǒng)治無疑是一個巨大的成功。當然，全球財富創(chuàng)造的長期成功也時常為金融危機和戰(zhàn)爭所干擾，但在21世紀初，2007~2009年金融危機之前，人們對全球經(jīng)濟勢不可當?shù)陌l(fā)展勢頭應(yīng)該抱有前所未有的信心。