從傳統(tǒng)經濟學角度來考慮，規(guī)模經濟與規(guī)模不經濟在決定一國大小上也發(fā)揮著重要作用，但其他因素也起作用，比如抵抗他國能力的大小。這里我們會對動物進行一個類比分析。相比于體積小的動物，體積大的動物不易受到食肉者的攻擊，存貨的時間也更長。（我這里說的是單個動物，不是一類。）

站在歷史的角度，一國的大小對其存亡具有關鍵的作用。諸如普魯士、勃艮第、得克薩斯共和國這些已經消亡的國家，以及19世紀后半期由德國和意大利統(tǒng)治的小王國都是小國，盡管貝克爾指出，像摩納哥這樣的小國也能夠繼續(xù)發(fā)展。然而在大國里，比如奧匈帝國和前蘇聯(lián)，它們不斷發(fā)生分裂事件，這就說明在這些國家的市場上存在著規(guī)模不經濟。巴基斯坦，一個規(guī)模大但不持續(xù)發(fā)展的國家最終分裂成兩個國家。南亞失去了納米比亞，印度尼西亞失去了巴布亞新幾內亞，埃塞俄比亞得到又失去了厄立特里亞等。所不同的是，一些小國，像南斯拉夫和捷克斯洛伐克也分裂了，但這種情況不經常發(fā)生。

正如貝克爾所解釋的那樣，在自由貿易的框架下，一國巨大的國內市場上的很大一部分收益消失了。同時，軍事技術的發(fā)展變化也減弱了人類在軍事中的作用，盡管這在國內生產總值中所占的比例并不大。然而，如果從中世紀開始回顧一國的發(fā)展歷史與演變過程，就會發(fā)現(xiàn)起決定作用的因素是民族主義的興起。民族主義是一種信念，在一國境內，所有人在語言、種族、宗教信仰、歷史起源以及文化等方面是一樣的，至少應該居住在相鄰的區(qū)域，而不是分布得較為松散，如以色列和亞美尼亞，在那里不同種族的人群過著群居的生活，在地理上也相鄰。

處于相鄰位置的兩國，在價值觀、技能、語言等方面的差異越大，其共同的興趣點就越少，那么如果這兩個國家都屬于某獨立國家的一部分，就要進行差異化綜合管理，同樣的道理，如果一個企業(yè)既賣保險，又賣鉆石和輪轂罩，同樣要進行差異化綜合管理。然而，一國通過在軍備和經濟方面進行調整，可以抵消由此增加的成本。如果貿易壁壘對在巨大的國內市場實現(xiàn)經濟增長十分重要，那么從種族的角度考慮，不同的種族將會共享一個國土領域。當那些貿易壁壘減少以及人類在軍事中的作用越來越小時，民族主義就如我們預期的那樣要流行了。但這并不一定會導致小國的產生。民主德國和聯(lián)邦德國的合并統(tǒng)一就是第二次世界大戰(zhàn)后國家邊界發(fā)生變化的例子，這些變化都增加了國家的領土面積。（也許，在不久的將來，朝鮮和韓國也會統(tǒng)一，臺灣也會回到祖國的懷抱。）第二次世界大戰(zhàn)后國家數量的增加也許是一種偶然，如果不同種族居住的地區(qū)不是共享一片領土，而是被劃分到不同的國境內，那么國家的數量就會減少。

也許正如貝克爾所論述的那樣，民主德國和聯(lián)邦德國的合并從經濟層面上來看或許是一個錯誤的決策。但是規(guī)模不經濟的一國的發(fā)展空間也是很小的，盡管這個國家的人口同質化程度很高（不過他們在宗教信仰、種族和文化上差別還是很大）。就好比一個公司可以通過分權管理來將規(guī)模不經濟程度降到最低，所以一個國家也可以通過聯(lián)邦制降低規(guī)模不經濟的程度。因此，像美國這樣的大國在經濟上完全有能力與一些小國抗衡。除此之外，它的人口規(guī)模以及隨之而來的財富也促使其在軍事上實現(xiàn)了更大的發(fā)展，這些都是那些繁榮的小國無法匹敵的。