另一種更為復(fù)雜的處理廢品的方式是在全球市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的核心中尋找答案。與此同時(shí)，還要對(duì)環(huán)境污染者進(jìn)行罰款。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們?cè)诮?jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域中將垃圾稱(chēng)為“市場(chǎng)失靈”。

當(dāng)有東西阻礙市場(chǎng)進(jìn)行其最擅長(zhǎng)的資源有效分配時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)市場(chǎng)失靈。如果市場(chǎng)沒(méi)有考慮到和一個(gè)產(chǎn)品或服務(wù)相關(guān)的所有成本或收益，特別是當(dāng)這些成本或收益是某項(xiàng)交易的副效應(yīng)時(shí)，也會(huì)發(fā)生市場(chǎng)失靈。這些副效應(yīng)被稱(chēng)為“外部效應(yīng)”。

當(dāng)你做的一些事情間接影響了別人時(shí)，外部效應(yīng)就產(chǎn)生了。它可能會(huì)產(chǎn)生積極或消極的影響，但最關(guān)鍵的問(wèn)題是這些效應(yīng)都是不經(jīng)意的，它并不是交易的一部分，而且不會(huì)為你帶來(lái)任何額外費(fèi)用。二手煙就是一個(gè)外部效應(yīng)的例子，因?yàn)楫?dāng)吸煙者愉快地吸煙時(shí)，他周?chē)娜耍ㄒ舶ㄆ渌鼰熣撸┱谑艿竭@種行為所產(chǎn)生的致癌物質(zhì)和其他有毒副產(chǎn)品的消極影響。外部效應(yīng)也有可能是積極的，一個(gè)延伸到郊區(qū)的新型公共交通網(wǎng)的建設(shè)幾乎肯定會(huì)抬升當(dāng)?shù)氐姆績(jī)r(jià)，大大便利那些地區(qū)居民的生活。

無(wú)論是積極的還是消極的影響，因?yàn)槌杀净蚴找娑悸負(fù)p失掉了，外部效應(yīng)的存在往往被認(rèn)為是市場(chǎng)失靈的跡象。吸煙者不會(huì)因?yàn)樗斐傻亩譄煹奈：Χ苯咏o旁邊的人支付賠償費(fèi)，公共交通網(wǎng)的建設(shè)者并不會(huì)從當(dāng)?shù)赝恋厮姓呃麧?rùn)的增長(zhǎng)中直接受益。

大多數(shù)時(shí)候市場(chǎng)失靈可能會(huì)給社會(huì)造成各種各樣重大的問(wèn)題，要不是生產(chǎn)者必須承擔(dān)他們所產(chǎn)生的垃圾的成本，他們根本沒(méi)有動(dòng)力去控制或限制它的產(chǎn)生。從市場(chǎng)失靈的角度來(lái)看，非常明顯，多年來(lái)整個(gè)社會(huì)和地球在支持工業(yè)發(fā)展的同時(shí)也承擔(dān)著環(huán)境退化的代價(jià)。

但是一切都在變化。隨著人們對(duì)垃圾給環(huán)境造成各種影響的意識(shí)不斷增長(zhǎng)，工業(yè)終于被迫要使這種外部效應(yīng)內(nèi)部化。之前可能是免費(fèi)的東西現(xiàn)在都被貼上了價(jià)格標(biāo)簽。但除了向生產(chǎn)垃圾和排放有毒物質(zhì)的公司簡(jiǎn)單地罰款或征稅之外，有沒(méi)有可能給所有這些外部效應(yīng)都賦予真實(shí)的價(jià)格呢？