分布式能源已經(jīng)發(fā)展到一些房屋可以產(chǎn)生自己所需的所有能量、獲得所需的水并進(jìn)行污水處理。這些完全是自給自足的，所以是“離網(wǎng)”的。托尼·馬爾蒙是這些所謂的“離網(wǎng)人”之一。他在英國(guó)的家庭農(nóng)場(chǎng)是分布式能源的標(biāo)志建筑。那里由一個(gè)可以達(dá)到95%燃料利用率的、以丙烷為燃料的熱電聯(lián)產(chǎn)系統(tǒng)和一個(gè)水源熱泵來(lái)供熱。這個(gè)系統(tǒng)靠附近的湖泊來(lái)運(yùn)行，因?yàn)檫@個(gè)湖泊里的水保持著恒溫，這是個(gè)天然有利的條件。它將湖中少量的熱量轉(zhuǎn)化為在低溫便可蒸發(fā)的制冷劑，然后熱泵從中提取這些熱量并將其儲(chǔ)存。

這幢房子還有一個(gè)起到舒適和美觀作用的燃木爐，一部分水通過(guò)熱泵來(lái)進(jìn)行加熱，還有一部分水通過(guò)屋頂上的太陽(yáng)能集熱器加熱。電力由兩個(gè)風(fēng)力渦輪機(jī)、兩個(gè)光伏陣列和兩個(gè)水渦輪機(jī)來(lái)提供，一個(gè)在湖泊之中，另一個(gè)在附近的溪流中。為了存儲(chǔ)富裕的電力以便在太陽(yáng)下山或無(wú)風(fēng)時(shí)使用，馬爾蒙的農(nóng)場(chǎng)采用了先進(jìn)的系統(tǒng)，其中過(guò)剩的電力用來(lái)驅(qū)動(dòng)一種被稱為“電解”的化學(xué)過(guò)程，它將水分解成氫氣和氧氣。這些都儲(chǔ)存在壓力罐里，需要時(shí)它們會(huì)在產(chǎn)生電力和熱水的過(guò)程中進(jìn)行重組。

這背后是否存在商機(jī)？太陽(yáng)能板、風(fēng)力發(fā)電機(jī)或微型發(fā)電機(jī)的使用可能意味著一些建筑物將輸出凈功率。我們看到，一些太陽(yáng)能發(fā)電公司已經(jīng)注意到了屋頂空間的價(jià)值，并從消費(fèi)者手中租用這些空間來(lái)安裝太陽(yáng)能電池板。在不太遙遠(yuǎn)的將來(lái)，我們可能會(huì)看到新模式下的金融公司銷(xiāo)售以前從未利用的城市空間。

這樣的調(diào)配具有相當(dāng)?shù)奈σ灿幸恍┢渌脑?。首先，它使電網(wǎng)更加平衡。目前系統(tǒng)中出現(xiàn)的擁塞會(huì)導(dǎo)致部分網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)瓶頸，甚至導(dǎo)致停電和紊亂。據(jù)美國(guó)能源署估計(jì)，每年美國(guó)為此支付的費(fèi)用就多達(dá)1 800億美元。因?yàn)榛A(chǔ)設(shè)施非常耐用，城市規(guī)劃師也喜歡看到上述變化。即使當(dāng)系統(tǒng)中某些部分出現(xiàn)了崩潰，其他部分也可以彌補(bǔ)這個(gè)缺口。這對(duì)商業(yè)模式來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大的改變，一些能源公司認(rèn)識(shí)到自己最好相時(shí)而動(dòng)，免得被落在后面。

其他基礎(chǔ)設(shè)施也將本地化。那些還對(duì)下水管道出現(xiàn)之前的生活有印象的人，或是那些居住在偏遠(yuǎn)地區(qū)的人，仍然會(huì)記得化糞池的樂(lè)趣。這些化糞池發(fā)揮著作用，但往往氣味非常難聞，需要經(jīng)常把一些讓人不悅的化學(xué)物質(zhì)清理干凈。難怪用污水管道來(lái)處理污水被當(dāng)做一件幸事。幸運(yùn)的是，現(xiàn)在技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)先進(jìn)了，我們擁有了像Biolytix公司的BioPod那樣的系統(tǒng)。

BioPod是一個(gè)家庭廢水（包括污水）處理系統(tǒng)。它利用天然微生物和大生物體來(lái)降解和處理垃圾。這個(gè)系統(tǒng)包括一個(gè)3 000升的、包含多層過(guò)濾床的聚合物池，它被用來(lái)安置細(xì)菌、蚯蚓和甲蟲(chóng)等生物體。隨著垃圾和水被泵輸入罐中，固體垃圾轉(zhuǎn)化為腐殖質(zhì)，腐殖質(zhì)可以用來(lái)過(guò)濾水，剩余的水經(jīng)過(guò)仔細(xì)過(guò)濾，從中濾除任何大小超過(guò)80微米的東西。這種水被抽出后可以用于灌溉。這個(gè)系統(tǒng)最好的地方在于，由于微生物能夠適應(yīng)垃圾的數(shù)量和類(lèi)型，它可以進(jìn)行自我調(diào)節(jié)。

這種分散化會(huì)在哪里終結(jié)呢？這不是一個(gè)容易回答的問(wèn)題，因?yàn)樵谝?guī)模經(jīng)濟(jì)所產(chǎn)生的效率和那些通過(guò)減少周?chē)镔|(zhì)的運(yùn)輸成本所產(chǎn)生的效率之間總有一個(gè)公平交易的問(wèn)題。毫無(wú)疑問(wèn)，全球供應(yīng)鏈仍是世界經(jīng)濟(jì)的關(guān)鍵，但我們會(huì)看到，制度變革會(huì)將天平更多地向本地技術(shù)傾斜，而常規(guī)的集中化生產(chǎn)、供應(yīng)和基礎(chǔ)設(shè)施模式將會(huì)發(fā)生轉(zhuǎn)變。