在曼希城有近400種職業(yè)，就像碎布縫成的被子一樣，令人眼花繚亂。乍看起來(lái)，要在普通的社區(qū)生活中找到階級(jí)分化的跡象，的確是一件很困難的事……然而，如果仔細(xì)端詳?shù)脑?，這些令人頭暈?zāi)垦５娜粘；顒?dòng)可以分為兩類。在這份報(bào)告中，從事這些職業(yè)的人將被分為勞動(dòng)階層和商務(wù)階層。大體而言，第一個(gè)群體主要通過(guò)對(duì)事物進(jìn)行活動(dòng)來(lái)維持生計(jì)，利用物質(zhì)工具制造商品和提供服務(wù)；第二個(gè)群體則主要針對(duì)人來(lái)進(jìn)行活動(dòng)，他們主要從事物品、服務(wù)和創(chuàng)意的宣傳和銷售……勞動(dòng)階層的人數(shù)是商務(wù)階層的倍……正是對(duì)勞動(dòng)階層和商務(wù)階層的劃分，使得中產(chǎn)城鎮(zhèn)的界限清晰顯現(xiàn)出來(lái)。這兩個(gè)群體中間形成了一個(gè)分水嶺，出生在分水嶺的哪一側(cè)是最重要的單一文化因素。這一因素可以影響一個(gè)人一生的職業(yè)。

到2007年，美國(guó)的“勞動(dòng)階層”制造的“東西”越來(lái)越少，提供的個(gè)人服務(wù)卻越來(lái)越多。但是，他們與上層主管人員之間的收入差距卻增長(zhǎng)到了20世紀(jì)20年代的水平。印第安納州的曼希城現(xiàn)在面積翻番，許多大規(guī)模的制造企業(yè)，如德科–瑞美公司、西屋電氣、印第安納鋼鐵電纜公司、通用汽車公司和博格華納公司曾為曼希城的勞動(dòng)階層提供了就業(yè)機(jī)會(huì)，但是在20世紀(jì)80年代和90年代的時(shí)候，它們關(guān)閉了工廠。2007年，曼希城市民最大的雇主變成了沃爾瑪、鮑爾紀(jì)念醫(yī)院、卡迪納健康公司、鮑爾州立大學(xué)、曼希社區(qū)學(xué)校、準(zhǔn)政府金融機(jī)構(gòu)薩利美以及曼希市政府等。與此同時(shí)，曼希的（以及美國(guó)的）老“商務(wù)階層”的規(guī)模日漸縮小，但是教育程度和專業(yè)性都有所提高，他們不斷地加入大公司和金融機(jī)構(gòu)的行政管理層。勞動(dòng)階層和商務(wù)階層這兩個(gè)群體的薪金和福利差距再一次擴(kuò)大，過(guò)著迥然不同的生活。

在美國(guó)，那些最富有的人已經(jīng)脫離了其他人。他們有著獨(dú)立的社區(qū)，其收入足以支付高檔的服務(wù)。他們搬進(jìn)了辦公園區(qū)和封閉式社區(qū)，并且越來(lái)越多地雇用私人保鏢，而不再依賴警察的保護(hù)。另外，較之公園和公共游泳池，私人療養(yǎng)浴場(chǎng)和俱樂(lè)部更受到他們的青睞。他們的孩子進(jìn)入私立學(xué)校（或者他們高檔社區(qū)中的精英公立學(xué)校），對(duì)其他孩子就讀的公立學(xué)校不聞不問(wèn)。現(xiàn)在，有錢就意味著你不必與貧窮的人有任何交集。公共服務(wù)的資金支持并不穩(wěn)定，而中產(chǎn)階級(jí)和貧困人口又在很大程度上依賴公共服務(wù)；公園和公共圖書館開(kāi)放的時(shí)間有限，也很少有人打理；而公共汽車和地鐵人滿為患。公共服務(wù)中的“公共”一詞通常意味著“供應(yīng)不足”。

在另外一條平行線上，截至2007年的這些年間，中產(chǎn)階級(jí)的實(shí)際收入一直在原地踏步，有時(shí)還會(huì)下降。為了提高自己的生活水平，與整個(gè)國(guó)家不斷增長(zhǎng)的產(chǎn)出相均衡，他們只能通過(guò)增加貸款來(lái)購(gòu)買商品。這與伊寇斯的話絲毫不差：“就像玩撲克牌游戲一樣，籌碼集中在少數(shù)人的手中，其他玩家如果想繼續(xù)玩游戲的話，他們就得借錢。”從20世紀(jì)50年代到80年代初期，稅后收入的平均儲(chǔ)蓄率為9%~10%，到2000年中期則下降為3%。家庭貸款（包括抵押貸款）卻與之相反。20世紀(jì)60年代時(shí)，貸款額是家庭收入的55%，而到2007年，這個(gè)比例上升到了138%。這似乎是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，因?yàn)槿藗兊淖》渴袌?chǎng)價(jià)格不斷升高，才讓他們?cè)诮栀J時(shí)底氣十足。