接下去的幾天，梁葫蘆果真天天來(lái)找老幾，給老幾兩個(gè)土豆。他開(kāi)始抱怨尸首越來(lái)越不好看，他睡在尸首旁邊越來(lái)越不愿翻身，一翻身就看到一張烏紫臉。梁葫蘆問(wèn)老幾懂不懂尸首，懂不懂它不喘氣了為什么還長(zhǎng)胡子。劉胡子是長(zhǎng)了一副好胡子，漂亮威風(fēng)的唇須。剛進(jìn)上海監(jiān)獄時(shí)，監(jiān)獄干部勒令他剃胡子，他問(wèn)為什么，說(shuō)他自己是反革命胡子又不反革命。干部駁回他說(shuō)：人反革命胡子也反革命。劉胡子說(shuō)，馬恩列斯都留胡子，都反革命嗎？就那樣把他的二十年有期徒刑加上去了，加成了無(wú)期。

老幾結(jié)巴著，說(shuō)老是多吃多占尸首的糧，打不下死亡報(bào)告來(lái)，人家家屬怎么收尸呢？梁葫蘆說(shuō)，收什么尸？餓死那么多犯人誰(shuí)來(lái)收過(guò)尸？不都在河灘上弄幾捧土蓋一蓋，比貓蓋屎還馬虎。再說(shuō)劉胡子活著是沒(méi)家的人，死了是沒(méi)家的尸，多少年前家屬就都跟他一刀兩斷了。

雪不再下了。無(wú)論老幾怎么對(duì)著蒼白的天觀望，那憋足了一蒼穹的雪就是不再下了。雪不下路就會(huì)通。路一通科教片就得接著往下一個(gè)點(diǎn)跑，被另一個(gè)不關(guān)老幾任何事的電影替代。每天出大墻干活，老幾就對(duì)自己說(shuō)：跑吧？要是夏天老幾就不是光對(duì)自己說(shuō)空話了，一地青稞可以遮蔽爬行的身影。每年都有一兩個(gè)人在萬(wàn)頃青稞地里留下一道靈長(zhǎng)類(lèi)的爬行軌跡，同時(shí)毀一兩百斤莊稼，把剛灌漿的青稞粒擼下，塞進(jìn)扎緊的褲腿袖管。

這天七中隊(duì)被拉出去，拉到十里以外去援助糖廠。冬天枯水，各個(gè)中隊(duì)輪流替糖廠破冰化水。傍晚收工的時(shí)候，風(fēng)又來(lái)了。沒(méi)有一星期前的那次兇猛，但風(fēng)力足夠推擋你，讓你寸步難行。收工的隊(duì)伍用了兩小時(shí)才拉到監(jiān)獄門(mén)口。三天沒(méi)看見(jiàn)鄧指了，老幾懷疑鄧指在躲他。帶隊(duì)的是中隊(duì)長(zhǎng)，姓譚，最早一批來(lái)大草漠的野戰(zhàn)軍連長(zhǎng)。譚中隊(duì)長(zhǎng)是最難惹的干部，不惹他他就在半光火狀態(tài)，你以為一點(diǎn)兒也沒(méi)惹他，他已經(jīng)給你惹得拔手槍了。這是個(gè)天生的武士，只恨沒(méi)有敵人天天給他殺。剛來(lái)那年老幾惹過(guò)他。老幾那時(shí)還不經(jīng)罵，罵了還會(huì)文縐縐結(jié)巴幾句辯解。一天他給指派去劈柴，一堆胡攪蠻纏的紅柳根刀槍不入，斧頭回回落空。他只能先用鋸子把根塊肢解，再去找木頭紋路下斧子。譚中隊(duì)長(zhǎng)那時(shí)年輕，精神抖擻的一個(gè)軍訓(xùn)科干事。他大老遠(yuǎn)就開(kāi)罵，罵老幾偷懶，懶雞巴日的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)人劈紅柳根動(dòng)鋸子。老幾只解釋了小半句，譚干事就槍出鞘了。老幾那時(shí)還不是個(gè)獄油子，還以為有個(gè)糙脾氣的譚干事還得遵照王法來(lái)，于是直挺挺站在那里，對(duì)著譚干事手里黑沉沉的槍口，感覺(jué)那槍口“呼”地就熱起來(lái)。老幾以為還來(lái)得及把下半句解釋完成，但是“砰”的一聲，譚干事眼都不眨就勾了扳機(jī)。老幾覺(jué)得棉褲的褲腿給猛一扽，在大腿邊擦出一道熱風(fēng)。還好，譚干事只是讓棉褲掛了花。虧得棉褲肥大而老幾的腿細(xì)削。焦糊氣味從褲腿上前后對(duì)稱的兩個(gè)彈孔冒出，不干不凈的再生棉絮翻開(kāi)來(lái)，讓你看到皮肉也可以那樣給打得翻開(kāi)的。神槍手提著槍?zhuān)ㄑ劭粗莞叩?、微駝的靶子，他的子彈擦著靶邊走也要真功夫。老幾的半句解釋吞回了肚子里，一直在肚里漚著，漚到現(xiàn)在。

風(fēng)刮得人人步子打飄，臉上的五官也長(zhǎng)不穩(wěn)了。譚中隊(duì)長(zhǎng)不像鄧指，會(huì)命令犯人們臥下。他命令犯人們背過(guò)身，拿腳后跟當(dāng)腳尖，兩三百人就只長(zhǎng)一雙眼睛，就是譚中隊(duì)長(zhǎng)的那雙帶血絲的大眼睛。離大門(mén)五六十米了。齜牙咧嘴的猿人笑容把犯人們兩百多張臉弄的像多胞胎，完全一樣，他們相互告慰：到了到了，可到了。譚中隊(duì)長(zhǎng)開(kāi)始跟大門(mén)上方崗樓里的哨兵盤(pán)點(diǎn)人數(shù)。