老幾上了路就把梁葫蘆忘了。雪小了，如同白色飛蟲，往他去掉了殼子的臉上疼疼地?fù)浯?。雪原上一個(gè)個(gè)圓乎乎的起伏，那是駱駝刺和沙柳。鄧指批給他的假期是半天一夜，明天早上五點(diǎn)之前必須歸隊(duì)。事情對(duì)一個(gè)掌權(quán)的人多容易啊！鄧指叫上一輛拉炭的馬車，就把老幾帶到了六大隊(duì)地界。六大隊(duì)沒幾個(gè)人認(rèn)識(shí)老幾，他可以在那里碰運(yùn)氣搭車。沒有手表，時(shí)間靠老幾估摸。大約下午四點(diǎn)多鐘，老幾有點(diǎn)急了。他后悔沒有一開始就步行。下雪天路上基本沒有車，現(xiàn)在已經(jīng)把天等晚了。從六大隊(duì)到場(chǎng)部比七大隊(duì)近，不過近個(gè)五六公里而已。但是這么深的雪，腳每抬起一次，再插進(jìn)去一次所耗的體力和時(shí)間等于走平路的三四倍。也就是說，這五六公里等于十五公里到二十公里。老幾才走兩公里就感覺不妙，心臟跳在舌根，棉衣棉褲越來越重，里面都是他的汗，開了個(gè)小澡堂子似的，一股股熱蒸汽直噴他下巴。

天色漸漸轉(zhuǎn)暗，老幾看到一個(gè)村子就在一大叢黑刺的東邊。他得歇口氣買點(diǎn)吃的再走。小村一共十多戶，多半是勞改釋放了的人，懂得怎樣掙勞改犯的錢。一個(gè)店家前門開煙草酒店，后門開飯鋪。老幾走進(jìn)村口，看見一輛軍用卡車占了大半條街。他趕緊進(jìn)了第一家店。店主人一看見他的黑棉襖，以及背上“勞改”二字和番號(hào)就說：“嗨，你怎么敢到這里來？沒看村口戒嚴(yán)了？”

老幾問為什么戒嚴(yán)。

店主愣住了，瞪著他一會(huì)說：“四大隊(duì)鬧開鼠疫了！捉了只旱獺來吃，吃出鼠疫了！坑都挖了，石灰也運(yùn)來了，要把那幾個(gè)人扔進(jìn)去填石灰呢！所以今早跑了一個(gè)！”

“跑到這里來了？”老幾問。四大隊(duì)就在村子附近，四大隊(duì)進(jìn)出都要通過村里這條機(jī)耕路。

店主還是瞪著老幾，半天又說：“噢，不是你??？”

老幾說當(dāng)然不是他。他也就信了老幾。這村里的人雖然發(fā)勞改犯的財(cái)，有時(shí)也護(hù)著勞改犯。老幾把自己去場(chǎng)部的目的告訴了他，只有一點(diǎn)謊言：他只說看女兒，沒說是看銀幕上的女兒。老幾這十來年一共存了的三十四塊錢，出來之前都裝到了身上。他用這三十四塊錢跟店主做了筆生意。店主從一口大鍋里舀出兩大馬勺煮羊下水，讓老幾一邊吃一邊把時(shí)間耽誤到天黑。老幾臨走拿了他一件軍用雨衣，幾乎就是軍用破爛，膠皮里子滿是龜裂，面子失色過多，成了一種烏糟糟的白色。店主還在老幾棉襖口袋里揣了一瓶五兩裝高粱酒和兩個(gè)燒餅。酒是好東西，御寒壯膽。店主讓老幾披上偽裝從店的后門離開。他指了一條捷徑給老幾，從五大隊(duì)一片油菜田斜刺穿插。五大隊(duì)的油菜田是場(chǎng)里著名的一景，到了花季，場(chǎng)里常拿那景色招待省里和中央的客人。油菜田邊上栽著防風(fēng)沙的樹，死的多過活的。樹梢都被西北戈壁來的風(fēng)刮得往東南偏斜，因此這些樹便是老幾的指南針。一些死樹被大風(fēng)拔起，在低洼地面聚集起來。老幾正是在這個(gè)低洼處看到了煙頭的火星子。原來他繞來繞去還沒繞出戒嚴(yán)圈。

也正是這個(gè)時(shí)候，對(duì)方也聽到了老幾這邊的響動(dòng)。手電筒照過來，老幾已經(jīng)蹲到了死樹的樹冠后面。積雪使樹冠大大地膨脹，電筒光柱子被擋住了。

對(duì)方叫喊：“喂，還躲呢，看見你了！”

老幾此刻已經(jīng)趴進(jìn)雪里。對(duì)方聽上去比梁葫蘆大不多少。