1994年，我的一本名為《失控》的書得以出版，該書詳細地探討了科技系統(tǒng)模仿自然系統(tǒng)的方式。我以計算機程序和合成化學(xué)品為例，前者可以自我復(fù)制，后者可以自我催化-還有簡單的機器人，他們甚至可以像細胞那樣自組裝。許多復(fù)雜的大型系統(tǒng)，例如電網(wǎng)，被設(shè)計成具有自我修復(fù)功能，與我們身體的同類功能差別不大。計算機專家運用進化規(guī)則生成人類難以編寫的計算機軟件，研究者不是設(shè)計成千上萬條代碼，而是使用進化系統(tǒng)挑選最佳的代碼行，不斷使之變異，去除有缺陷的部分，直至進化后的代碼可以完美運行。

同時，生物學(xué)家逐漸知道，生命系統(tǒng)也具備機械過程-例如計算-的抽象本質(zhì)。舉個例子，研究者發(fā)現(xiàn)DNA（脫氧核糖核酸）-取自依附在我們腸內(nèi)的無處不在的大腸桿菌的真實DNA-可用于計算數(shù)學(xué)難題的答案，就像計算機。如果DNA可以制作成正在運行的計算機，而計算機可以像DNA那樣進化，那么在人工制品和自然生命之間有可能-或者說一定-存在某種對等關(guān)系?？萍己蜕欢ü餐邆淠承┗緦傩浴?/p>

在我對這些問題感到困惑的日子里，科技發(fā)生了異常的變化：最優(yōu)秀的科技產(chǎn)品變得難以置信地非實體化。奇妙的產(chǎn)品體積越來越小，用料越來越少，功能越來越多。一些最出色的科技產(chǎn)品，例如軟件，完全沒有物質(zhì)實體。這種發(fā)展趨勢并非今天才有，歷史上任何一份偉大發(fā)明的列表都包含大量體積細小的發(fā)明：計算器、字母表、指南針、青霉素、復(fù)式記賬法、美國憲法、避孕藥、牲畜馴養(yǎng)、零、細菌理論、激光、電、硅質(zhì)芯片等。如果這些發(fā)明中的大多數(shù)落到腳趾上，你是不會受傷的?，F(xiàn)在，非實體化過程開始加速。

科學(xué)家得出一個驚人的結(jié)論：無論生命的定義是什么，其本質(zhì)都不在于DNA、機體組織或肉體這樣的物質(zhì)，而在于看不見的能量分配和物質(zhì)形式中包含的信息。同樣，隨著科技的物質(zhì)面罩被揭開，我們可以看到，它的內(nèi)核也是觀念和信息。生命和科技似乎都是以非物質(zhì)的信息流為基礎(chǔ)的。

此時，我意識到需要更清楚地了解是什么力量貫穿科技始終。真的只是幽靈般的信息？或者說科技還需要物質(zhì)基礎(chǔ)？是自然力量還是非自然力量？科技是自然生命的延伸，這一點可以確定（至少對我而言是如此），但是它與自然的差異表現(xiàn)為什么形式？（盡管計算機和DNA共同具有某些本質(zhì)屬性，但不能說蘋果電腦與向日葵一樣。）還有一點可以肯定，即科技來自人的大腦，但是大腦的產(chǎn)物（即使是人工智能這樣的認知產(chǎn)物）在何種程度上不同于大腦本身？科技是否具備人性？