第三章 第七王國的歷史

按照生物學(xué)家的分類，世界上有六大類生物。前三種是微生物，后三種依次是菌類、植物和動物。

億萬年來，這六大類生物一直在“共生進化”，且彼此交叉、纏繞，形成姿態(tài)萬千的生態(tài)圈。

凱文·凱利注意到，一切生物都有天然的“借助外力”的本領(lǐng)，比如繁衍、筑巢、覓食、遷徙，以及標記自己的領(lǐng)地，這個本領(lǐng)其實與類人猿、人類使用工具毫無二致。在“技術(shù)元素”伴隨語言、工具的誕生成為人類不可缺少的“伙伴”的同時，它仿佛有了自己的靈性，成為獨立的“生命體”。

這個被凱文·凱利稱為“技術(shù)元素”的“觀念有機體”，伴隨著生物的進化，特別是人的進化過程，被人發(fā)現(xiàn)、發(fā)明、打磨、雕琢、替換、更新，成為與生物行為密不可分的組成部分。這是“技術(shù)元素”起源的第二層。

“技術(shù)元素”的演化過程，仿佛有自己的生命周期，從語言到符號、文本，再到印刷品、留聲機、電視；從犁鏵、刀斧，到水車、磨盤、唧筒，再到手工織機、蒸汽機、汽船和飛艇?！凹夹g(shù)元素”已成為“第七個生命王國”。

高度擬人化的比喻，貫穿凱文·凱利這本書的始終。他試圖說明的是：與真正的生命物質(zhì)不同，作為人類觀念、工具、方法的復(fù)合體，“技術(shù)元素”似乎有更加旺盛的生命力，“幾乎從來不會滅絕”；就算它的具體樣式可能會在某個特定地區(qū)短暫“失傳”，但只要下工夫，一定能在別的地方發(fā)現(xiàn)雷同、甚至完全一樣的科技方法。

這種“相伴而生，相伴而行”的感覺，或許正是“技術(shù)元素”的獨特之處。那些經(jīng)年累月在人手中摩擦、撫摸、攜帶、使用的科技工具，仿佛有了某種靈性，與人的關(guān)系已經(jīng)不單單是毫無生機的、可隨時棄之如屣的外在之物。

回顧舊石器時代，我們可以觀察到這樣一個進化時期，當時人類的工具還很原始，技術(shù)元素處于最小化狀態(tài)?？墒?，由于科技先于人類甚至先于靈長類動物誕生，所以有必要超越我們?nèi)祟惖钠鹪慈チ私饪萍及l(fā)展的真實情況?？萍际侨祟惖陌l(fā)明，也是生命的產(chǎn)物。

如果給迄今為止在地球上發(fā)現(xiàn)的各種生物分類，可以分為6大類。這6大類—或者說生物王國—中所有的物種都有共同的生物化學(xué)結(jié)構(gòu)。其中3個王國是極小的微觀生命體：單細胞有機體。其余3個是我們常見的生物王國：菌類（蘑菇和霉菌）、植物及動物。