人類學家皮埃爾·彼得勒坎（PierrePetrequin）曾經注意到巴布亞新幾內亞的MeervlakteDubele和Iau部落很多年來一直使用鐵斧和鐵項鏈，但這些技術并沒有傳播到距離他們“只有一天步行路程”的Wano部落。今天情況仍是如此。日本人對手機的使用在廣度、深度和更新換代速度上都遠超過美國人。然而為兩個國家生產手機的是同樣的工廠。兩國民眾對汽車的使用與此類似，只是情況剛好與手機相反。

這種模式古已有之。自從有了工具，人類就因為非理性原因偏愛某些技術。他們也許避免使用某種工具的變體或某項發(fā)明—即使它們表現出更高的效率或生產率，僅僅是出于認同心理：“我們的族人不這么做”，或者“我們的傳統是這樣的”。人們也許無視顯而易見的技術進步，即使這樣的改進提高了實用性，因為新方法讓他們感覺不妥或者不舒服?？萍既祟悓W家皮埃爾·勒莫尼耶（PierreLemonnier）回顧了歷史上科技發(fā)展進程的局部中斷情形，評論道：“人類對技術的使用屢次表現出違背物質生產效率或進步邏輯的行為?！?/p>

數千年來巴布亞新幾內亞的安加部落一直在狩獵野豬。為了殺死重量可能與人相當的野豬，安加人設置陷阱，用木棍、藤蔓、石塊和重力捕獲獵物。隨著時間的流逝，安加人不斷完善和改進陷阱技術，使之與當地地形相適應。他們發(fā)明了三種常用陷阱。一種是在深坑里插上幾排鋒利的樹樁，坑頂用樹葉和樹枝偽裝。一種是將一排削尖的木樁隱藏在低矮的屏障后面，屏障的作用是保護誘餌。還有一種是被稱為懸掛死神的陷阱—將重物懸掛在小路上方，野豬路過時踢到繩索，重物落下砸倒野豬。

此類技巧不受阻礙地在巴布亞新幾內亞西部高地的各村莊之間傳播。一個村落掌握的技能，所有村落都知道（傳播時間如果不是幾個世紀，至少也是數十年）。人們不需要等待很多天就可以感受到知識的變化。大多數安加村落可以按需要設置三種陷阱中的任何一種?？墒?，有一個特殊群體—蘭吉瑪人不接受懸掛死神的共有知識。按照勒莫尼耶的說法，“這個群體的成員可以輕松說出懸掛死神這種陷阱的10個組成部分，講述它的功能，甚至可以制作粗略的模型，但是他們就是不采用這樣的裝置?！焙訉Π犊梢钥吹洁従娱T耶部落的房屋，他們使用這種陷阱—非常有效的技術。從蘭吉瑪人的家園步行兩小時就能到達卡帕部落，他們也使用懸掛死神，而蘭吉瑪人選擇說“不”。正如勒莫尼耶所說的那樣，有時“人們主動忽視被充分證明的技術”。