我們對(duì)這種技術(shù)元素領(lǐng)域發(fā)生的思維大爆炸視而不見，因?yàn)槿祟悓?duì)任何與我們不完全相同的智慧存在沙文主義心態(tài)。除非人造大腦確實(shí)像人腦一樣工作，否則我們不會(huì)認(rèn)為它是智能的。有時(shí)我們會(huì)對(duì)它不屑一顧，稱之為“機(jī)器學(xué)習(xí)”。于是，一方面我們予以忽視，另一方面，幾十億個(gè)微型的、像昆蟲一樣的人造大腦大量涌現(xiàn)，深深扎根于技術(shù)元素，低調(diào)地承擔(dān)著看不見的瑣碎工作，例如審查信用卡欺詐行為、過濾垃圾郵件或者從文檔中讀取文本。這些數(shù)量不斷增長(zhǎng)的微型大腦執(zhí)行電話語音識(shí)別功能，在重大醫(yī)療診斷中提供支持，幫助分析股票市場(chǎng)，驅(qū)動(dòng)模糊邏輯控制的電器，引導(dǎo)汽車的自動(dòng)換擋系統(tǒng)和車閘。少數(shù)處于試驗(yàn)階段的人造大腦甚至可以自動(dòng)駕駛汽車行駛100英里。

技術(shù)元素的未來首先似乎表現(xiàn)為體積更大的腦。但是更大型的計(jì)算機(jī)不一定更聰明、更具感知能力。即使生物大腦的智能性的確更加出色，它與腦細(xì)胞數(shù)量也只是弱相關(guān)。本質(zhì)上，動(dòng)物“計(jì)算機(jī)”的大小不一。螞蟻大腦是個(gè)小點(diǎn)，重量只有1克的1/100；抹香鯨的大腦重8千克，比螞蟻的大10萬倍。僅從腦細(xì)胞數(shù)量的參數(shù)考慮的話，鯨魚應(yīng)該比螞蟻聰明10萬倍，而人類的智商只有黑猩猩的3倍，但沒有證據(jù)證明這樣的論斷。我們的大腦能產(chǎn)生無窮的創(chuàng)意，大小卻只有抹香鯨大腦的1/6。它甚至略小于普通的尼安德特人的腦。另外，近期在弗洛雷斯島發(fā)現(xiàn)的矮人化石顯示他們的腦只有我們的1/3大，但他們也許一點(diǎn)也不比我們笨。腦的絕對(duì)尺寸和智商的關(guān)聯(lián)度并不明顯。

人類自己的大腦結(jié)構(gòu)暗示人工智能的未來也許在于一種新型的尺寸。直到最近，傳統(tǒng)觀念還認(rèn)為，具備大型中央處理器的專門化超級(jí)計(jì)算機(jī)將首先成為人工智能的載體，在那之后也許我們會(huì)擁有家用袖珍型超級(jí)計(jì)算機(jī)，或者將它們安裝到個(gè)人機(jī)器人的腦袋里。它們是有界限的實(shí)體。我們將會(huì)知道，哪些問題是我們?cè)摬傩牡模男﹩栴}可以留給它們?nèi)ソ鉀Q。

然而，過去10年間像谷歌這樣的搜索引擎的滾雪球式成功表明，未來的人工智能極有可能不是被限制在單獨(dú)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，而是誕生于由10億臺(tái)中央處理器組成的被稱為網(wǎng)絡(luò)的超級(jí)有機(jī)體。它將在全球超大型計(jì)算機(jī)上運(yùn)行，這個(gè)系統(tǒng)包含互聯(lián)網(wǎng)及其全部服務(wù)設(shè)施、所有外圍芯片和附屬設(shè)備—從掃描儀到衛(wèi)星以及被卷入這個(gè)全球網(wǎng)絡(luò)的數(shù)十億個(gè)人腦。任何接觸這種網(wǎng)絡(luò)人工智能的設(shè)備都將分享它的智慧，并且為它添磚加瓦。