庚申之夏，余居錢塘玉泉龕舍，習《根本說一切有部律》。有誦《三啟無常經(jīng)》之事數(shù)則。《根本薩婆多部律攝》卷七云：“佛言：‘若苾芻來及五時者，應與利分。云何為五：一、打犍椎時，二、誦《三啟無常經(jīng)》時，三、禮制底時，四、行籌時，五、作白時?！逼溆鄶?shù)則，分注下文。又閱義凈《南海寄歸內(nèi)法傳》，載誦《三啟無常經(jīng)》之儀至詳（注一）。因以知是經(jīng)為佛世諸大弟子所習誦者；或以是為日課焉。經(jīng)譯于唐，其時流傳未廣，誦者蓋罕（注二）。宋元以來，始無道及之者。余懼其湮沒不傳，致書善友丁居士，勸請流通。居士贊喜，屬為之敘。竊謂是經(jīng)流通于世，其利最普，愿略述之。經(jīng)中數(shù)說老、病、死三種法，不可愛，不光澤，不可念，不稱意。誦是經(jīng)者，痛念無常，精進向道，其利一。正經(jīng)文字，不逾三百，益以偈頌，僅千數(shù)十。文約義豐，便于持誦，其利二。佛許苾芻，惟誦是經(jīng)，作吟詠聲（注三）。妙法稀有，梵音清遠，聞者喜樂（注四），其利三。此土葬儀誦經(jīng)未有成軌；佛世之制，宜誦是經(jīng)，毗柰耶藏（注五），本經(jīng)附文，及《內(nèi)法傳》（注六），皆詳言之，其利四。斬草伐木，大師所訶。筑室之需，是不獲已。依律所載，宜誦是經(jīng)；并說十善。不廢營作，毋傷仁慈（注七），其利五。是經(jīng)附文，臨終方?jīng)Q，最為切要。修凈業(yè)者，所宜詳覽。若兼誦經(jīng)，獲益彌廣。了知苦、空、無常、無我；方諸安養(yǎng)樂國，風鼓樂器，水注華間，所演法音，同斯微妙，其利六。生逢末法，去圣時遙；佛世芳規(guī)，未由承奉。幸有遺經(jīng)，可資誦諷，每當日落黃昏，暮色蒼茫，吭聲哀吟，諷是經(jīng)偈。逝多林山，窣堵波畔，流風遺俗，仿佛遇之，其利七。是經(jīng)之要，略具于斯。惟愿流通，普及含識。見者聞者，歡喜受持，共悟無常，同生極樂，廣度眾生，齊成佛道云爾。

是歲七月初二日大慈弘一沙門演音，撰于新城貝多山中。時將筑室掩關(guān)，鳩工伐木。先夕誦《無常經(jīng)》，是日草此序文，求消罪業(yè)。

注一：《南海寄歸內(nèi)法傳》云：“神州之地，自古相傳，但知禮佛題名，多不稱揚贊德。何者？聞名但聽其名，罔識智之高下。贊嘆具陳其德，乃體德之宏深。即如西方，制底畔睇，及常途禮敬，每于晡后或曛黃時，大眾出門，繞塔三匝。香華具設(shè)，并悉蹲踞。令其能者，作哀雅聲，明徹雄朗，贊大師德，或十頌，或二十頌。次第還入寺中，至常集處。既共坐定，令一經(jīng)師，升師子座，讀誦少經(jīng)。其師子座，在上座頭。量處度宜，亦不高大。所誦之經(jīng)多誦三啟。乃是尊者馬鳴之所集置。初可十頌許，取經(jīng)意而贊嘆三尊。次述正經(jīng)，是佛親說。讀誦既了，更陳十余頌，論回向發(fā)愿。節(jié)段三開，故云三啟。經(jīng)了之時，大眾皆云蘇婆師多。蘇，即是妙。婆師多，是語；意欲贊經(jīng)是微妙語?；蛟奇镀哦?，義目善哉。經(jīng)師方下，上座先起，禮師子座。修敬既訖，次禮圣僧座，還居本處。第二上座，準前理二處已，次禮上座，方局自位而坐。第三上座，準次同然，迄乎眾末。若其眾大，過三五人，余皆一時望眾起禮，隨情而去。斯法乃是東方圣耽摩立底國僧徒軌式。”

注二：日本沙門最澄《顯戒論》，開示大唐貢名出家不欺府官明據(jù)五十一，轉(zhuǎn)有當院行者趙元及，年三十五，貫京兆府云陽縣龍云鄉(xiāng)修德里，父貞觀為戶身無籍，誦《無常經(jīng)》一卷等。