南來(lái)福的一對(duì)兄弟，就一起去了日新堂，后面跟著王太太和劉太太，還有兩家的少爺牟財(cái)和牟寶。

日新堂的少爺樓內(nèi)已經(jīng)很混亂了，牟金的尸體從炕上抬到堂屋正中，那里架起了靈柩，哭聲響成一片。聲音最大的是牟金的母親魯太太，她撕肝裂肺地哭喊：“兒?jiǎn)眩业拿@么苦呀--”

她的命的確不能算好，老爺幾年前撒手而去的時(shí)候，她也這么哭過，但那時(shí)候她心里還有兒子壓倉(cāng)，母以子貴，她頭頂?shù)哪瞧欤廊皇菭N爛的。沒想到兒子剛進(jìn)了三十歲，就撇下了兩個(gè)年幼的子女，還有他沒有享用幾年的少奶奶姜振幗，隨父親去了。

父子兩人都是被肺結(jié)核病帶走了。

女人們的哭聲唱腔般抑揚(yáng)頓挫，而那唱詞似乎是早已準(zhǔn)備好了的。

姜振幗卻沒有哭，她似乎忘了哭泣，呆呆地看著身子還溫?zé)岬哪腥恕?/p>

外面依舊飄著細(xì)雨，地上起了水泡泡。一時(shí)間，似乎眼前的一切跟她都沒有關(guān)系，她的眼睛盯住了水面上漂浮的水泡泡，破了一個(gè)，又破了一個(gè)……她很有耐心地一個(gè)個(gè)數(shù)著。

日新堂的賬房先生、馬夫、老媽子、伙夫、油坊磨坊以及耕田的長(zhǎng)工，三四十個(gè)下人，在六十歲的大管家易同林的帶領(lǐng)下，站在少爺樓前的雨地里一動(dòng)不動(dòng)，等待主人吩咐事情。按照常規(guī)，首先要打發(fā)下人趕往牟氏莊園以外的親戚家報(bào)喪，最遠(yuǎn)的地方就是姜振幗的娘家黃縣，騎了快馬也要走小半夜，需要及早出發(fā)。

丫環(huán)翠翠回來(lái)了，也站在門口等候著。姜振幗的目光才從外面的水泡泡上移開，來(lái)看眼前的每一張臉。牟宗升和牟宗昊遲遲沒來(lái)，千頭萬(wàn)緒的事情等著人來(lái)定奪，而魯太太坐在靈柩前的太師椅上已經(jīng)哭得昏天黑地，滿臉是鼻涕和淚水，鼻子和眼睛都分不出輪廓了。姜振幗跪在那里想，婆婆是不能依靠了，婆婆就是不哭得像狗屎一樣，也是指望不上的，--她腸子沒幾道彎彎呀。姜振幗對(duì)魯太太看得最透徹，剛嫁過來(lái)的時(shí)候，夜里就曾對(duì)牟金說，你娘就喜歡吃醋，喜歡猜疑，那心眼兒狹窄得穿不過一針。這比喻很貼切。

這一刻，姜振幗已經(jīng)把日新堂所有的擔(dān)子擱在自己肩上了。眼下亂糟糟的局面，讓她心里焦急，火氣攻心，就有些頭昏目眩。她想起自我療救的好辦法，就偷偷地掀起了自己的旗袍，用尖尖的、長(zhǎng)長(zhǎng)的小拇指甲，狠狠地在粉嫩的大腿上劃了一下，立即就有蚯蚓狀的血紅，洇出了白細(xì)光滑的皮膚。

她麻木的神經(jīng)又恢復(fù)了清醒。

站在他身后的牟銀，把她腿上的那條印痕收進(jìn)眼中，心里知道少奶奶正堅(jiān)挺著，跟命運(yùn)較著勁兒。

大管家易同林把翠翠拉到一邊，問翠翠，老爺們都通報(bào)了嗎？翠翠點(diǎn)頭，她的眼泡泡腫成了兩個(gè)小燈籠，這情景讓人感到死去的不是少爺，而是她的爹了。

易管家又問，老爺們都在家？翠翠揉揉兩個(gè)眼泡，正要回答，就看到牟宗昊匆忙走來(lái)了，后面跟著胖太太陳氏，她的腰帶還松松垮垮地沒扎緊，兩個(gè)屁股蛋子左一扭右一扭的，人剛進(jìn)門，就張開了大嘴號(hào)啕起來(lái)了。

牟宗昊和陳太太進(jìn)屋子，李太太就從一只寬大的絲綢衣袖下面，露出了被淚水浸泡的臉，朝站在墻角的丫環(huán)小六努了努嘴。小六心領(lǐng)意會(huì)，轉(zhuǎn)身出了屋子，回月新堂向老爺牟宗升通報(bào)去了。

姜振幗瞅見李太太的神態(tài)，再看小六跑向門外一抖一抖的身影，什么都明白了。