老爺們聽說姜振幗為了乞丐的問題，要召集各家的爺們兒商討對策，都覺得她真是一個女人，小題大做了。有什么值得商討的？多派一些佃戶，轟走就行了。

不過，既然掌門人要召集開會，各家的老爺們還是要去的，否則這個家族就散了架，這是大家都不愿看到的。姜振幗代理掌門人后，還是第一次主持議事會。老爺們也把這次的家族議事會當成了一場戲，他們要看看少奶奶怎么表演，怎么下臺。于是，老爺們一個個拎著煙袋，稀稀松松地走來，相互之間還要心照不宣地擠擠眼睛，咧嘴一笑。

開會的氣氛很艱澀，幾個老爺端著長桿煙袋悶頭抽煙，沒有一個說話的。

姜振幗把她早就考慮成熟的建議提出來，征求大家的意見。她建議說：“我們應當給那些窮鬼放飯，上午和下午各一次，每家派專門的下人分管這差事?！?/p>

二爺牟宗升把煙袋在地上狠狠地敲了兩下，說：“那你干脆把那些窮鬼領回家當爺爺供養(yǎng)著算啦，我們可沒有那份閑心?！?/p>

有兩個老爺嘿嘿笑了。牟宗昊說：“這樣放飯，窮鬼們都來了，養(yǎng)得起嗎？”

姜振幗知道幾個爺們兒會反對的，她并不焦急，慢慢地說出了自己的理由。眼下，盜匪猖獗，如果強行趕走這些乞丐，他們不在你門前乞討，可以跑到你地里去偷搶莊稼，甚至潛入莊園內(nèi)偷盜、綁票，牟家能防范得過來嗎？再說，你今天把他們趕走了，他們明天又回來了，這種事情，官府也沒法制止。對于牟家來說，糧食有的是，每年那些陳腐的糧食足夠放飯了，反而落個樂善好施的好名聲，平平安安過日子?！澳銈冏聊グ桑囊环N更合算。”姜振幗說到這兒，老爺們雖仍舊低頭抽煙，但都在琢磨她的話。

她就又說了：“我們不怕哪一個佃戶哪一個乞丐鬧事，我們怕的就是一群窮鬼鬧事。我們沒有兵丁，怎么辦？告官府？官府天天為你這些雞毛小事忙乎？咱們勢力再大，官府也不是為我們家開的。”

說完，她觀察眾人的表情。

牟宗騰點了點頭，焦急地說：“是這個道理，你說，繼續(xù)說?！?/p>

其實姜振幗真正的道理還在后面。她已經(jīng)看到了這些乞丐有著別人不可替代的作用，讓各家在莊園后面的菜地和附近的大片良田旁，搭建一些簡易草棚子，供乞丐棲身，這些乞丐就成為牟家看家護院的得力助手，有誰還敢到牟家菜地和莊稼地里偷盜？

“不就是幾口飯嘛，養(yǎng)條狗一天還要一斤多糧食呢。給這些乞丐每天半斤的糧食就足夠了，但他們比一條狗的作用可大多了?！彼f，“還有，牟家有十二萬畝山嵐，遠的離莊園上百里，前不著村后不著店，根本看管不過來。每年的樹木修剪，都要派成群的佃戶，趕著馬匹去出工。倘若在那些很荒涼的山林旁，選擇一個避風的山腳，蓋下一批房子，挑選一些叫化子去居住，讓他們自己開荒種地打糧食，頭三年，免除他們的地租，三年后按照規(guī)矩行事，這樣每年就可以多收很多租子，那些窮鬼們也就成了我們的佃戶。十幾年后，就會形成一個個佃戶村了?！?/p>

老爺們的目光，都落在了她的身上，等待她繼續(xù)說下去。

“這樣的話，連他們身上的跳蚤都是我們養(yǎng)著的，我們讓他死，他還能活？”

老爺們終于按捺不住內(nèi)心的激動，一個個頻頻點頭。他們手里煙鍋的煙絲獨自燃燒著，冒出縷縷青煙。