十三

這天，縣衙門里幾個當差的，提著豬頭肉和煮花生米，來到日新堂品嘗米酒。當差的都知道姜振幗打贏了官司，見了她自然要恭喜幾句。姜振幗心里也正舒暢著，于是破例讓小灶的傭人又做了幾道菜，放在花園前的亭子下。門前的許多花草都在秋風中沒了模樣，只有那棵百年的紫薇樹，葉子還整齊著。

一個當差的站在樹下，用手撫摸樹干，樹干上的樹葉就痙攣似的抖動起來。

當差的就笑了，說：“你們看！”

另一個當差的，也就跑過去，伸了手摩挲樹干。

坐在那里的幾個人，扭頭看那些抖動的樹葉。這棵樹被大家叫做“癢癢樹”，用手指抓撓樹干，樹葉就忍不住顫抖。多少年來，這紫薇樹的名氣和日新堂的名氣一樣，流傳甚遠。凡是到了日新堂的客人，總要到紫薇樹下，給它撓撓癢兒。

酒坊的下人抱來了一壇子米酒，放在縣衙門幾個當差的面前。天氣雖然涼爽了，但時至午后，亭子下陽光充足，又有好看的丫環(huán)翠翠伺候，幾個當差的心情也就像秋后的天氣一樣明朗。

他們打開米酒喝了幾口，卻很掃興，都覺著不對勁兒，米酒怎么有一股子尿騷味？于是就對身邊的翠翠說：“你們?nèi)招绿玫拿拙疲ο褙埬蛄?？?/p>

姜振幗走過去告訴幾位衙門當差的，管家易同林那老狗離開了日新堂，釀酒的絕技也帶走了，他們不可能喝到過去醇香的米酒了。這樣，幾個當差的似乎沒了興趣，匆忙喝了一些米酒，都說有事在身，丟下了那些上好的菜肴，去了。

看來日新堂米酒的好名聲，很快就要消失了，而很多貴人惦念著日新堂，就是惦念著這里的米酒。姜振幗覺得很沒面子，訓斥了孫管家一頓，讓他想辦法把米酒釀好，如果再釀出騷乎乎的米酒來，就讓他卷了鋪蓋滾蛋！

她的話，等于給了孫管家索取她性命的勇氣和決心。當天，孫管家就帶著賬先生和兩個長工開始釀酒了，似乎要釀造出絕世佳品。到了晚上七八點鐘，新酒出鍋了。孫管家很興奮，說這次的米酒少奶奶一定滿意。他用一個干凈的大碗盛了米酒，讓那位曾經(jīng)幫助他偷盜糧食的長工，趕快送給少奶奶品嘗，而且一再叮囑長工，要親眼看著少奶奶喝了米酒，把少奶奶對米酒的評價帶回來。

這位長工端著米酒去了少爺樓，老媽子告訴他說：“今晚少奶奶早早地躺下了，明天再把新酒送來吧?！?/p>

長工返回酒坊，路上突然動了心思，想品嘗一下這次的米酒到底有什么稀奇的，于是就偷偷地喝了兩口。

這個貪嘴的長工并不知道，孫管家在酒里放了砒霜，所以他端著碗沒有走回酒坊，就倒下了。

孫管家等待長工回來的那份心情，是可以想見的。等了很久，不見送米酒的長工回來，心里有些虛，就躡手躡腳地朝少爺樓走去，要去少爺樓外探探虛實。剛走出酒坊，就聽到灶房的一個傭人驚叫：“不好啦不好啦，出事了！”孫管家急忙跑過去，看到躺在地上的長工，嚇了一跳，對老媽子說：“你別大呼小叫的，嚇壞了少奶奶，我們先把這個王八蛋拖到藥房！”

日新堂藥房的老中醫(yī)，看看長工的嘴和眼睛，說是喝了砒霜。

孫管家就去喊來了把頭張臘八，罵道：“這孫子，要死就死到莊園外，偏偏死到里面來，少奶奶知道了，又要怪罪我們了。大把頭，他可是你的人，為什么要尋死？你去給少奶奶當面解釋吧。”