喜歡純小說(shuō)的人，會(huì)對(duì)包天笑的作品覺(jué)得單調(diào)，似乎少了一點(diǎn)什么。但他結(jié)構(gòu)小說(shuō)的手段和文字功底，亦不可小視。《一縷麻》的敘述視角和文采，都有特點(diǎn)。其內(nèi)功比郁達(dá)夫、茅盾不差，文字是好的。只可惜情緒一直徘徊在舊才子與新佳人之間，動(dòng)人的圖景竟未能出現(xiàn)。無(wú)論從哪個(gè)角度看，包天笑和新文人的界限是顯然的。沒(méi)有明顯的政黨意識(shí)和學(xué)術(shù)偏向，寫的故事都是普通得不能再普通的。他的文本是新舊雜陳的，現(xiàn)代的語(yǔ)境不太明晰?？墒蔷辰缡谴蟊娛降?，迎合大眾而不是提升大眾。個(gè)性的高蹈絕不出現(xiàn)，自我的內(nèi)心在常態(tài)中。鴛鴦蝴蝶派不都是兒女情長(zhǎng)，那里的精神樸素得不逾越社會(huì)的道德底線。只是過(guò)于沉悶，像說(shuō)書人的陳述，市井的風(fēng)四散，一切不幸與歡快，過(guò)去就過(guò)去了吧。

舊派小說(shuō)家的弊病可能是在日常性里陷得太深，不能跳將出來(lái)，殊乏創(chuàng)意。但他們將古文和大眾口語(yǔ)結(jié)合起來(lái)，形成了新的白話體。那些故事與隱喻有時(shí)候讓我想起宋詞的語(yǔ)境，市井里的繁華與閨房間的清寂都有，在根底上還是古文表達(dá)的延伸。士大夫氣與市民氣一旦合流，酸腐的與灰色的因素也同時(shí)涌來(lái)，真的是泥沙俱下，美丑雜陳的。三十年代，人們強(qiáng)調(diào)大眾化的寫作，就是看到了這個(gè)問(wèn)題，想尋找一種純粹的民間體。這個(gè)倡導(dǎo)，因?yàn)楹髞?lái)?yè)诫s了諸多政治因素，后來(lái)的路反與先前的設(shè)想迥異了。

新文化運(yùn)動(dòng)后，文人出現(xiàn)了新舊的分化。新文人普遍不喜歡鴛鴦蝴蝶派的文字，將其看成落伍者言。道理不是沒(méi)有，只是把他們的價(jià)值低估了。魯迅回到北京省親，給母親帶的是通俗小說(shuō)，知道那是母親喜歡的。大眾有大眾的閱讀，精英文人可以嗤之以鼻，可是百姓還是買他們的賬，沒(méi)有辦法，文學(xué)的生態(tài)就是這樣的。

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所以我想，1917年的文學(xué)革命，是必然的事，總是要發(fā)生的?？炊嗔锁x鴦和蝴蝶，才子與佳人，眼睛也生澀了，于是希望有新的作品出來(lái)。而到新文學(xué)陣營(yíng)里的，就有舊派的人物。

劉半農(nóng)是新文學(xué)的健將之一，寫過(guò)鴛鴦蝴蝶派的作品。他后來(lái)的轉(zhuǎn)向，大可以深究。與古文為敵，是一種什么精神所為，今人未必了然。不過(guò)從他的積極參與白話文運(yùn)動(dòng)的文章看，對(duì)古文和半文言的小說(shuō)是生厭的。那么說(shuō)古文有黑色的幽魂，與人不利也有其道理。晚清后的讀書人，是有一種厭惡士大夫氣的內(nèi)心在的。劉半農(nóng)、錢玄同都是這樣。因?yàn)榘斯扇∈康臍v史長(zhǎng)，文章的風(fēng)格都?jí)牧?。他們和周氏兄弟談天的時(shí)候，議論到古文的優(yōu)劣，對(duì)林紓的桐城遺風(fēng)不以為然。在這些人看來(lái)，中國(guó)文人那時(shí)有兩個(gè)傾向都不太好。一是林紓的桐城氣，過(guò)于古雅，和今人理趣甚遠(yuǎn)，不足為道。一是鴛鴦蝴蝶派的市民情調(diào)，士大夫和庸民的習(xí)氣四散，讓人沉靜到無(wú)我中，也是有問(wèn)題的。問(wèn)題在于，古文可否推陳出新，注入人的鮮活的氣息？深味域外文學(xué)的人意識(shí)到了此點(diǎn)，走白話文與譯介文字結(jié)合的路，未嘗不是一個(gè)選擇。

“五四”那代想象的白話文，和后來(lái)出現(xiàn)的語(yǔ)體不太一致。后人漸漸把那代人的思想忘記了。早期白話文倡導(dǎo)者以為，文章與藝術(shù)乃“自我表現(xiàn)”，釋放精神的潛能。周作人介紹過(guò)“美文”，那是中國(guó)讀書人少有的文體，對(duì)士大夫是一種沖擊無(wú)疑。魯迅則把自己的文章稱為雜文，六朝的短札與日本小品，及日耳曼的玄思都有，和舊式文人的距離就遠(yuǎn)了。造就新的國(guó)文，不能沒(méi)有這樣的創(chuàng)造性的勞作。而李伯元、林紓都有點(diǎn)老舊了。那原因是拘泥于一點(diǎn)，似乎有點(diǎn)問(wèn)題。周氏兄弟的不凡，是古今中外打開(kāi)，文章就通達(dá)多致、頗有意思。周作人在《古今中外派》中說(shuō)：

中國(guó)大抵是國(guó)粹主義者，是崇古尊中的，所以崇尚佛教是可以的，崇尚孔教是可以的；甚至于崇尚丹田靜坐也是可以的，各學(xué)校里的許多蒲團(tuán)可以作證；崇尚靈學(xué)也是可以的，除《新青年》的幾個(gè)朋友以外，大家原都是默許了。

我不想提倡中國(guó)應(yīng)當(dāng)崇尚外國(guó)的宗教與迷信，但我覺(jué)得這種崇尚尊古的傾向，為中國(guó)文化前途計(jì)，不是好現(xiàn)象。我希望下一世代的青年能夠放開(kāi)眼界，擴(kuò)大心胸，成為真的古今中外派，給予久經(jīng)拘系的中國(guó)思想界一點(diǎn)自由與生命。

——《周作人文選》一卷155頁(yè)，廣州出版社，1996年版

周作人后來(lái)真的成了古今中外派，魯迅、胡適亦復(fù)如此。他們搞新文化運(yùn)動(dòng)，自己是親自嘗試各類文體的。但每個(gè)人，都保留一點(diǎn)古風(fēng)。比如胡適晚年一直研究《水經(jīng)注》，還抱著乾嘉學(xué)派的那一套。魯迅在輯校古籍時(shí)，透著嵇康的風(fēng)骨?！拔逅摹毙挛娜松砩辖^少迂腐的文氣，他們把古老的語(yǔ)言置于鹽水與血水里浸泡著，文字有了火辣的一面。西洋文字里鮮活的自我覺(jué)態(tài)出現(xiàn)了。

魯迅、郁達(dá)夫、冰心的白話文里都有古文的成分，可是決沒(méi)有包天笑那樣的老氣，和魏源式的古雅也大異其趣。他們不用士大夫的語(yǔ)言來(lái)表述思想，總想擺脫一下舊的語(yǔ)言的束縛。比如翻譯外國(guó)作品，主張直譯，要引進(jìn)新的文化表達(dá)式，就是再造新的句法。鴛鴦蝴蝶派也有翻譯家，但他們的特點(diǎn)用包天笑的話說(shuō)是“提倡新政，保守舊道德”。李楠在《晚清、民國(guó)時(shí)期上海小報(bào)研究》中介紹周瘦鵑譯莫泊?！秱恪罚闯鏊氖看蠓驓獾靡牡胤剑?/p>

原作只說(shuō)烏利太太臉色通紅，周譯成：“兩頰通紅，一腔怒火，早從丹田里起來(lái)，直要冒穿了天靈蓋，把這保險(xiǎn)公司烘成一片白地，寸草不留，連這總理也活活烘死在里頭?！毙?bào)文人的譯作充滿著傳統(tǒng)語(yǔ)匯與腔調(diào)，使用負(fù)載太多文化聯(lián)想的陳詞套語(yǔ)，給人滿篇濫調(diào)，而讀不出西方原著新鮮的美感，無(wú)法傳達(dá)西方原作的風(fēng)格與情境。

——《晚清、民國(guó)時(shí)期上海小報(bào)研究》83頁(yè)，人民文學(xué)出版社，2005年版