孟子從四十歲開(kāi)始周游列國(guó)，和孔子一樣帶著學(xué)生，去過(guò)很多國(guó)家，包括梁國(guó)、齊國(guó)、滕國(guó)、薛國(guó)、宋國(guó)等，幾年下來(lái)也沒(méi)太大成就，因?yàn)樾?guó)起的作用很有限，而像齊國(guó)這樣的大國(guó)在盡力擴(kuò)張，只想做霸主。

但是孟子和國(guó)君們展開(kāi)的對(duì)話和故事都很精彩。最主要在兩個(gè)國(guó)家：一個(gè)是齊國(guó)，和齊宣王談了很多問(wèn)題；一個(gè)是梁國(guó)，和梁惠王也談了很多事情。

孟子跟這些大國(guó)國(guó)君談話時(shí)，有個(gè)特點(diǎn)，叫做分庭抗禮。孟子是個(gè)沒(méi)有官位的學(xué)者，面對(duì)大國(guó)國(guó)君，他絕不認(rèn)為自己需要卑躬屈膝。為什么？因?yàn)槊献佑泻迫恢畾猓@個(gè)秘密武器是儒家專有的。我修煉內(nèi)心，就會(huì)心安理得，就充滿正義的力量。我做好事，做自己該做的事，做久了內(nèi)心就覺(jué)得充實(shí)、圓滿；相反，一個(gè)人外在有再大的權(quán)威或財(cái)富，如果不能憑良心做事，內(nèi)心就有虧欠，盡管表面上聲勢(shì)嚇人，內(nèi)心恐怕不堪一擊。這些思想在孟子的文章里，都栩栩如生地呈現(xiàn)出來(lái)。

孟子周游列國(guó)時(shí)，場(chǎng)面很盛大，隨行車子有幾十輛，學(xué)生和朋友有幾百人。如果跟他比較，會(huì)發(fā)現(xiàn)孔子很委屈?？鬃訋е鴮W(xué)生周游列國(guó)前后十四年，尤其是困于陳、蔡兩國(guó)之間的時(shí)候，有七天沒(méi)有飯吃，真是很慘，學(xué)生都餓得起不來(lái)了。子路都快翻臉了，說(shuō)，老師，你是個(gè)君子啊，哪有君子像你這樣走投無(wú)路的呢？

孔子說(shuō)：“君子固窮，小人窮斯濫矣。”君子窮困的時(shí)候堅(jiān)持原則，小人就放棄了，胡作非為了，只求活命?！熬庸谈F”體現(xiàn)了儒家基本的精神。

孟子是當(dāng)時(shí)赫赫有名的學(xué)者，得到各國(guó)國(guó)君的重視。國(guó)君們?yōu)榱耸召I人心，顯示自己尊重讀書人，以抬高自己的聲望，他們“卑禮厚幣”，以很謙虛的禮節(jié)歡迎學(xué)者，還送很多錢財(cái)給他們。孟子的學(xué)生常把別人批評(píng)的話傳給他聽(tīng)，說(shuō)，外人說(shuō)我們“傳食于諸侯”，一群人好像不用工作，沒(méi)有什么能力，這家吃完再吃下一家，靠一張嘴巴讓別人給錢。

孟子說(shuō)，不能這么講，我們是真正有理想的。他為讀書人的薪水找到了最好的理由，并且說(shuō)薪水越多越好。學(xué)生說(shuō)我們好像是“素餐”，根本就沒(méi)種田，也沒(méi)有具體成就，白吃飯。孟子說(shuō)你錯(cuò)了，一個(gè)國(guó)家的國(guó)君聽(tīng)我的話，就能得到安富尊榮--安定、富貴、尊崇、榮耀；老百姓、年輕人聽(tīng)我的話，就能做到孝悌忠信--孝順、友愛(ài)、忠于國(guó)家，同時(shí)講求信用，誰(shuí)比我們讀書人更應(yīng)該吃飯呢？這話講得很好。

周游列國(guó)時(shí)發(fā)生了很多故事。比如孟子五十二歲時(shí)，去梁國(guó)謁見(jiàn)梁惠王，有過(guò)一段對(duì)話。梁惠王問(wèn)孟子，老先生，您這么遠(yuǎn)到我們國(guó)家來(lái)，對(duì)我們的國(guó)家有什么好處呢？孟子就皺眉說(shuō)，大王何必談利益呢？只要談仁義就夠了。司馬遷讀到《孟子》的這一段時(shí)，這位史學(xué)家把書蓋起來(lái)，嘆一口氣說(shuō)，自古以來(lái)就是一個(gè)字害了大家，叫做“利”。

梁惠王作為國(guó)君，也是好心，問(wèn)孟子你能為我們國(guó)家?guī)?lái)什么利益。但是如果只求自己的利益，那別國(guó)呢？別國(guó)人民不是人民嗎？如果孟子在梁國(guó)說(shuō)這樣對(duì)你有利，到了齊國(guó)跟齊國(guó)國(guó)君說(shuō)那樣對(duì)你有利，不是自相矛盾嗎？到這邊說(shuō)一套，到那邊說(shuō)一套，最終對(duì)自己有利，這是蘇秦、張儀那些縱橫家的所為，絕不是儒家。儒家是一個(gè)完整的哲學(xué)系統(tǒng)，到任何地方講的都一樣。孟子不講這個(gè)利，而是讓他明白，講仁義才能取得最大的利益，因?yàn)檫@是從人性的立場(chǎng)出發(fā)，天下百姓都會(huì)支持，最終仁者無(wú)敵，稱王天下。

周游列國(guó)之中，孟子還常談到個(gè)人修養(yǎng)的問(wèn)題。有一次，他快到齊國(guó)的時(shí)候，忽然看到有人在旅館外面偷看，孟子就問(wèn)這個(gè)人，誰(shuí)??？這個(gè)人就說(shuō)，齊王派我來(lái)偷看一下，看看孟子跟一般人有什么不一樣。因?yàn)槊献用麣夂艽螅R王很好奇。孟子說(shuō)，我有什么不一樣呢？就連堯舜也和一般人長(zhǎng)得一樣啊！

這話講得多好！很多人以為堯舜一定有三頭六臂，長(zhǎng)相很特別，什么雙手過(guò)膝、耳朵垂肩，其實(shí)沒(méi)有那回事。

孟子認(rèn)為，修煉在于內(nèi)不在于外。他鼓勵(lì)每一個(gè)人都要有志向，而不要說(shuō)別人是天生異稟、天縱英才。每一個(gè)人都可以從平凡走到不平凡，重要的是路有沒(méi)有走對(duì)。孟子就要提供這樣的路，所以堅(jiān)持傳播儒家的思想，張揚(yáng)儒家的精神。