戰(zhàn)爭中的人

京吉是卡那提克最壯美的貿(mào)易基地之一。它盤踞在一個平地拔起的山坡上，占據(jù)了科羅曼德海岸的內(nèi)陸地區(qū)。但是在18世紀(jì)之前，駐防在這里的并非英國人，也不是當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者。京吉控制在法國人的手里。

英國人與荷蘭人的戰(zhàn)爭是由貿(mào)易引起的。從根本上說，這是一個商業(yè)問題，他們爭奪的是市場份額。而英國人與法國人的戰(zhàn)爭—他們幾乎在世界的任何一個角落里遭遇，就好像是英法百年戰(zhàn)爭的世界版—則決定了誰將統(tǒng)治這個世界。戰(zhàn)爭的結(jié)果根本無法預(yù)測。

據(jù)說，不論哪個早上，法國教育部長都確切地知道其控制下的每所學(xué)校的教學(xué)內(nèi)容。每個法國學(xué)生學(xué)的都是同樣的課程：同樣的數(shù)學(xué)課、同樣的文學(xué)課、同樣的歷史課、同樣的哲學(xué)課。這是一種實(shí)實(shí)在在的霸王式教學(xué)法。它不僅在印度小城法國人辦的中學(xué)實(shí)行，也在巴黎的國立中學(xué)實(shí)行。如果18世紀(jì)50年代的歷史改寫，印度最終成為法國殖民地，那么印度所有的學(xué)校都將實(shí)行同樣的教育—法語，而非英語，它將成為世界的通用語言。

如果那樣的話，歷史會變得更為有趣。要知道，英荷聯(lián)盟已經(jīng)大大地增強(qiáng)了英國的實(shí)力。1707年，隨著議會的合并，蘇格蘭和英格蘭合二為一，造就了一個更加堅(jiān)不可摧的實(shí)體：大不列顛合眾國。這個名詞最早是詹姆士一世提出，用來說服蘇格蘭成為英格蘭的附屬國—當(dāng)然也說服英國人服從蘇格蘭國王的統(tǒng)治。到西班牙王位繼承戰(zhàn)爭（1713年）結(jié)束前夕，這個新國家已經(jīng)無可爭議地成為歐洲最強(qiáng)大的海上強(qiáng)國了。在占領(lǐng)了直布羅陀和米諾卡島后，英國人控制了出入地中海的門戶。但是，在歐洲大陸，法國仍然維持著它的優(yōu)勢。1700年，法國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模是英國的兩倍，人口是后者的3倍。另外，和英國一樣，法國也把觸角伸向了歐洲之外的世界其他海域。法國人在美洲建立了路易斯安娜和魁北克，這被稱做“新法國”。法國的產(chǎn)糖島，比如馬提尼克島和瓜德羅普島是加勒比海最富裕的地區(qū)。1664年，法國人還成立了他們自己的東印度公司，總部設(shè)在本地治里，離英國人在馬德拉斯的殖民地不遠(yuǎn)。在法國與英國爭奪世界霸權(quán)的戰(zhàn)爭中，法國人的威脅是不可小覷的，在大半個世紀(jì)里都是如此。用1756年《評論》雜志中的話來說：

對于法國的勃勃野心、法國政府力求獨(dú)霸全球的渴望，以及它對鄰國不斷的侵蝕，想必每個英國人都不陌生……我們的貿(mào)易、我們的自由、我們的國家，甚至歐洲其他地區(qū)，都面臨隨時落入虎口的危險(xiǎn)，我們這個共同的敵人，這個無處不在、貪得無厭的家伙，只要一有機(jī)會，便會吞噬整個世界。

從商業(yè)角度來看，法屬東印度公司對英屬東印度公司的威脅確實(shí)相對較小。起初，它在得到政府補(bǔ)貼的情況下還產(chǎn)生了巨額虧損，因此不得不在1719年進(jìn)行重組。與英屬東印度公司不同，法國的這家公司在政府的牢牢掌控之下，并由新貴族管理，而新貴族醉心于政治權(quán)力的爭斗，對貿(mào)易不甚關(guān)心。因此，法屬東印度公司對英屬東印度公司的威脅，與荷屬東印度公司不同。荷蘭人爭奪的是市場份額，法國人爭奪的是地盤。