然而，巴西傾向于在一個(gè)時(shí)期幾乎只種一種農(nóng)作物，在葡萄牙語(yǔ)中，這一過(guò)程被稱為“單作循環(huán)”（the cycle of monocultures）。直到最近，巴西都一直受這種傾向的不良影響。比如，19世紀(jì)晚期，咖啡生產(chǎn)的繁榮很快讓圣保羅的幾家大種植商和公司賺得盆缽滿盈，其中的一些最明智者將這些錢用于推動(dòng)圣保羅州的工業(yè)化，建立一些迄今仍屹立不倒的家族商業(yè)帝國(guó)。但是，咖啡繁榮很快讓位于橡膠繁榮，使得馬瑙斯的一小撥橡膠種植園主和經(jīng)紀(jì)人幾乎一夜暴富?？墒牵?dāng)橡膠種植傳到東南亞之后，橡膠繁榮很快也灰飛煙滅并被巴伊亞州短暫的可可繁榮（若熱·阿馬多諸多小說(shuō)的主題）取而代之。在每一輪繁榮周期中，高額利潤(rùn)都催生一種急于致富的狂熱心態(tài)，從而助長(zhǎng)過(guò)度種植，進(jìn)而導(dǎo)致生產(chǎn)過(guò)剩。這反過(guò)來(lái)導(dǎo)致中介機(jī)構(gòu)，大多數(shù)位于倫敦或紐約等海外金融中心，操縱農(nóng)作物價(jià)格，以致給巴西帶來(lái)?yè)p害。

不過(guò)，20世紀(jì)70年代伊始，巴西在政府和私人部門(mén)的共同參與下，開(kāi)始努力推進(jìn)作物種植多樣化。甚至當(dāng)我1972年第一次來(lái)到巴西時(shí)，咖啡還是當(dāng)時(shí)主要的農(nóng)業(yè)出口品。令人擔(dān)心的是，巴西的經(jīng)濟(jì)命運(yùn)仍取決于巴西無(wú)法掌控的兩個(gè)因素：倫敦咖啡交易設(shè)定的價(jià)格和每年七、八月圣保羅和米納斯吉拉斯州兩地的天氣預(yù)報(bào)——一夜之間陡生的霜凍天氣可能摧毀大部分作物，迫使巴西伸手貸款以償還國(guó)際債務(wù)。

相比之下，今天的巴西已不再依賴任何一種單一作物來(lái)保持貿(mào)易平衡。在不到一代人的時(shí)間里，巴西的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)多樣化，至少在十幾種不同的糧食產(chǎn)品上，巴西已經(jīng)成為世界領(lǐng)先的生產(chǎn)國(guó)和出口國(guó)。這是一樁了不起的成就。比如，自20世紀(jì)90年代中期以來(lái)，大豆生產(chǎn)迅猛發(fā)展——很大程度上得益于中國(guó)和亞洲其他國(guó)家與地區(qū)的新中產(chǎn)階級(jí)的出現(xiàn)，這些中產(chǎn)階級(jí)有意愿、有能力購(gòu)買更多樣化的高蛋白質(zhì)膳食——現(xiàn)在豆類也是巴西主要的農(nóng)業(yè)出口品。實(shí)際上，在有些年份，豆類是第一大出口品，跟飛機(jī)不相上下。雖然美國(guó)迄今仍是全球最大的大豆生產(chǎn)國(guó)，但巴西已經(jīng)超過(guò)它，成為全球最大的大豆出口國(guó)。這就有助于解釋為什么美國(guó)農(nóng)業(yè)部密切追蹤巴西主要產(chǎn)區(qū)的每一步的發(fā)展，為什么巴西與中國(guó)聯(lián)手單單對(duì)監(jiān)控美國(guó)大豆收獲情況的衛(wèi)星數(shù)據(jù)進(jìn)行測(cè)流分析。幾年前，艾奧瓦州主要的農(nóng)場(chǎng)主團(tuán)體——巴西在全球大豆市場(chǎng)上的最大對(duì)手——甚至向其會(huì)員單位發(fā)出了一份名為《巴西應(yīng)該讓你嫉妒嗎？》的報(bào)告。答案是一個(gè)不怎么干脆的“是”。近年來(lái)，美國(guó)中西部的農(nóng)場(chǎng)主蜂擁而至巴西內(nèi)陸，大肆購(gòu)買廣闊的土地，他們看中的就是巴西土地的低廉價(jià)格和氣候——全年氣候變化不大，每年可以收獲數(shù)季。

但是，和過(guò)去不同的是，大豆繁榮并沒(méi)有以其他農(nóng)作物為代價(jià)。傳統(tǒng)作物，比如糖、可可以及咖啡都是農(nóng)業(yè)出口的重頭戲。實(shí)際上，巴西還是世界最大的咖啡生產(chǎn)國(guó)和出口國(guó)，但在本國(guó)的出口榜單上它已經(jīng)從第一位滑至第七位。同時(shí)，巴西還是橙子、豬肉、棉花、煙草、油籽、玉米，特別是雞肉和牛肉等世界生產(chǎn)和出口大國(guó)。比如，在亞馬孫游歷時(shí)，我曾偶遇巴西牛仔。他們將牛群一路帶到黎巴嫩，在那里，會(huì)按照伊斯蘭教的習(xí)俗和儀式宰牛，之后信徒們才可以吃牛肉。巴西是世界上商業(yè)牧群規(guī)模最大的國(guó)家，牛的蓄欄總數(shù)超過(guò)18 500萬(wàn)頭，是美國(guó)的兩倍。巴西出口的牛肉比其他任何一個(gè)國(guó)家都要多，每年收入超過(guò)50億美元，其中俄羅斯是巴西牛肉最大的單一客戶。

這種多元化有助于巴西免受國(guó)際市場(chǎng)不可避免的波動(dòng)的影響，同時(shí)也增強(qiáng)了巴西進(jìn)行合同談判時(shí)的靈活性和優(yōu)勢(shì)。如果大豆價(jià)格像20世紀(jì)90年代中期那樣下降，那么歐洲瘋?？只诺淖匀唤Y(jié)果——食草牛和食豆雞的價(jià)格上漲，可以幫助補(bǔ)償大豆價(jià)格下降的損失，從而防止給巴西的整體收支平衡帶來(lái)不利影響。如果巴西像美國(guó)中西部農(nóng)民一直所做的那樣，已經(jīng)增加對(duì)儲(chǔ)備設(shè)施的投資，那么就會(huì)大大增強(qiáng)巴西的議價(jià)能力。但是，這種改進(jìn)已經(jīng)列入計(jì)劃，比如，農(nóng)村合作社，特別是位于中西部土地肥沃的幾個(gè)州的農(nóng)村合作社，發(fā)展愈來(lái)愈旺，不僅如此，他們還投資他們自己的未來(lái)。因此，未來(lái)數(shù)年，巴西有望獲得更強(qiáng)大的市場(chǎng)地位。