道別時安德烈擁抱了我。他說，盡管我是英國人，但他仍然喜歡我。他略帶歉意地說，絕大部分英國人他都不喜歡，原因既包括他們過去在印度的所作所為，也因為他們總喜歡顯得與眾不同，比如靠左行駛和拒絕加入歐洲貨幣聯(lián)盟，還因為他們的優(yōu)越感。他說：“印度將引領世界進入一個更高的境界，每個人都應該明白這點，即便英國人也不例外。”

最近10年來，印度在世人面前樹立了全新的形象。這主要得益于信息技術領域和離岸呼叫中心的成功，寶萊塢在海外廣受歡迎，無論在美國、英國和其他國家，印度社團正變得更加富有和顯赫。這還得益于1998年公之于世的深思熟慮的核武器計劃。單純從宗教的角度去觀察印度會扭曲我們對這個國家的理解，進而使我們從根本上誤讀這個國家正在發(fā)生的事件。同樣，單純從這些新形象來理解印度也會產(chǎn)生誤讀。按照以前的標準，印度的經(jīng)濟的確變化巨大，但這種變化的性質和規(guī)模往往被過分夸大了。印度人也養(yǎng)成了過于樂觀的心態(tài)。例如近年來印度人就普遍認為，他們的國家即將成為超級大國。

也許從另一個角度看印度會更有代表性，也更具啟發(fā)性，那就是印度根深蒂固但又變動不斷的政治文化。20世紀90年代末，魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）訪問了印度，他此行的目的是考察印度日益增長的英語市場，探討在印度開辦衛(wèi)星和有線電視合資企業(yè)的可行性。在新德里會見了所有的政府部長后，他飛往印度的商業(yè)中心孟買，與印度最大的民營企業(yè)信誠工業(yè)集團（Reliance Industries）的總裁迪魯巴伊·阿巴尼（Dhirubhai Ambani）會面。阿巴尼被譽為是他那一代印度人中最精明的商人，他問默多克在新德里見到了哪些人，默多克說他曾與總理、財政部長和其他官員見面?！班?，你見到了所有該見的人，”阿巴尼說，“但是你想在印度發(fā)展，就必須見所有不該見的人。”

阿巴尼說的實際上是那些腐敗的政客（或許還包括一些和他們合伙的政府官員）。在印度，品行不佳的人往往會從政，而正直善良的人在政界成功的可能似乎更為渺茫。在1992年美國總統(tǒng)大選時，比爾·克林頓曾提醒自己，“關鍵是經(jīng)濟，傻瓜”。而在印度，在更多的情況下，“關鍵是政治，傻瓜”。如果不能正確地理解印度無所不包的政治文化以及政府的作用，你就不可能透徹地領會印度的經(jīng)濟和宗教特性的變化。