很考究的會議室，中式裝修，十字海棠花紋的木格柵，給人一種時光穿梭之感。墨綠色的窗幔緊閉，讓人既安寧又神清氣爽。坐定后，袁再春站起身來，說：“介紹一下新來的幾位，他們不是醫(yī)生。不要這么驚奇地看著我，不是我邀請他們來的。我也不知道為什么在千鈞一發(fā)的時候，還會請這樣無干閑散人等到場。我基本上覺得這是搗亂。不過，他們已經進來了，為了防止感染，也不能出去了。咱們還是該說什么說什么，就當他們不存在。好，開始?！闭f完坐下，不看眾人。

羅緯芝們不能道歉，也不能表白，低眉順目地呆坐。

“第一項例行工作。昨天的死亡人數(shù)報出多少為合適？”袁再春開門見山。

大家面面相覷，靜得能聽到春風吹窗的聲音。畢竟是多了幾個外人，人們有些顧忌。

“他們都簽了保密協(xié)定?！痹偞蚱拼蠹业囊蓱]。

繼續(xù)沉默?！跋日f實際死亡人數(shù)?！痹俅赫f。

院長們這才確定了如何回答，小心翼翼地一一報出數(shù)字。直到這時，羅緯芝才驚悚地明白，疫情發(fā)展到了何等嚴重的地步，死亡人數(shù)，遠比以往自己在電視里聽到的數(shù)字要大得多。

第一次參加核心秘密會議，特采團再驚詫莫名，也不能露出慌張之色。羅緯芝屏住氣息繼續(xù)聽下去。

“那么，大家認為即將公告的死亡數(shù)字以多少為宜？”袁總問。

第一醫(yī)院的女院長說：“民眾的恐慌情緒在不斷地積聚和蔓延，我的意見是今天公布的死亡數(shù)字，要比昨天公布的再少一些。這樣有利于鼓舞士氣。”

“但是今天這樣公布了以后，明天怎么辦呢？如果明天更要少一些，那么很快就會出現(xiàn)疑問，救護車天天在街上嘶鳴，很多人住進了醫(yī)院，并沒有出院。那么，他們到哪里去了呢？”一位頭發(fā)銀白的院長頗為憂郁地說。他的頭發(fā)白得如此富有魅力，且根根呈均勻的半透明狀，好像把一大捧最優(yōu)等的粉絲頂在了頭上。

“明天可以適當多公布一些死亡數(shù)字，就讓你所說的這個矛盾不那么突出。”袁再春沉吟著說。

“如果明天公布的數(shù)字太大了，不是又會讓民眾陷入深度恐慌嗎？”中醫(yī)研究院的院長這樣說。他們現(xiàn)正在研究中醫(yī)抗疫，各種眼看著救治無望的危重病人，都被絡繹不絕地送到他那兒，這就使得他剛才報出的本院實際死亡數(shù)字最高。

“注意節(jié)奏，我說的是死亡的節(jié)奏。我覺得這個節(jié)奏應該是——說兩條好消息，就要說一條壞消息。一條壞消息之后，再連續(xù)幾條好消息。然后再連著兩條壞的……這樣民眾就會逐漸意識到抗疫是長期斗爭，既不會掉以輕心急于求成，也不會麻痹大意放松輕敵。同時也能體會到醫(yī)務人員正在進行艱苦卓絕的斗爭。”袁再春一錘定音。

大家點頭贊成。燕市兒童醫(yī)院的院長比較年輕，是位干練女士。她滿懷憂慮地說：“死亡兩本賬，時間長了，可能會穿幫。很簡單的算術題，就算我們逐漸增大死亡數(shù)字，這生死簿最后還是遠遠合不攏??！”

院長們面色凝重。醫(yī)學是最講實事求是的，撒這樣的彌天大謊，在他們的醫(yī)學生涯中從未有過，每個人心里都惶恐不安飽受譴責。

袁總說：“這不是簡單的算術題。沒有人會知道這些數(shù)字，永遠不會知道。同志們，同行們，只有你們知道真實的數(shù)字，但這個真實在花冠病毒的挑戰(zhàn)面前，有什么意義嗎？什么意義也沒有！我們沒有特效的藥物，現(xiàn)在基本上可說是束手無策。所有沒有死亡的病人，靠的都是他們自身的意志和抵抗力。如果人們得知了這種鋪天蓋地死亡的悲慘情形，有多少人還會斗志昂揚地和疾病作斗爭呢？我不敢太樂觀，我勸你們也不要太樂觀。所以，我們現(xiàn)在這樣講假話，乃是面對生命本質的講真話。這是災變面前的智慧，是善意的欺騙，骨子里正是醫(yī)生的大慈悲。關于死亡的真實數(shù)字，請你們忘掉。出了這間屋子，就完全忘掉。誰不忘掉，就是對那些逝去的生命之大不敬！”

全場肅然。

羅緯芝癱在椅子上，難以置信。當普通老百姓為從電視中得知死亡人數(shù)多一個而憂心忡忡、為少一個逝者而歡欣鼓舞的時候，哪里知道這一切不過是數(shù)字游戲。

聯(lián)席會議后來又討論了什么事情，羅緯芝腦海里基本上空白。她被數(shù)字游戲炸得幾近昏厥。直到會議散了，人們離去，她還爛泥似的蜷在沙發(fā)里，緩不過勁。