然而，李鴻章生逢中國歷史的最大變化時代，他注定要成為重要人物。他創(chuàng)建淮軍，恢復(fù)了清王朝的統(tǒng)治秩序；他創(chuàng)辦中國最早的近代工廠、鐵路、礦山、學(xué)校，建立西式裝備的海陸軍，以圖自強；他主持對外各項交涉，簽訂了許多條約。在中國的大門逐漸向世界打開的時候，中國社會也逐漸走向半殖民地化的深淵。日益加劇的民族危機和社會矛盾，使得他成為極具爭議的人物，直至一百多年后，人們依然在反思李鴻章當年的種種往事。

名　節(jié)

甲午戰(zhàn)爭后的《馬關(guān)條約》和庚子事變后的《辛丑條約》，是中國近代歷史上兩個最為屈辱的城下之盟。但細細分析，在當時的社會輿論中，對前者，多是夾雜著對李鴻章軍事和外交失敗的嚴厲批評；而對后者，卻認為李鴻章替朝廷解決了一場巨大的國運危機。所以，維新思想家嚴復(fù)獻給李鴻章的挽聯(lián)是這樣寫的：

使先時盡用其謀，知成功必不止此；

設(shè)晚節(jié)無以自見，則士論又當何如？

挽聯(lián)的上聯(lián)，是惋惜李鴻章從十九世紀六十年代開始倡導(dǎo)的各項改革未能真正得到實施。下聯(lián)則說，倘若李鴻章不從廣東奉詔赴京，談判議和，知識分子們又要批評他為了自己的名譽，置國家利益于不顧了。這個區(qū)別，后世的人幾乎很少體察。

李鴻章和他當時的同事們，在簽訂兩個條約的時候，其實都考慮過身后的名聲。

早在李鴻章馬關(guān)議和期間，英國公使歐格訥就注意到，北京的“大臣們不準備承擔給李鴻章指示的責任，而是堅持必須讓李鴻章特使采取主動，而大臣們將批準他所作出的任何決定”。到了向日本割讓臺灣的時候，朝廷又命李鴻章的兒子李經(jīng)方前去辦理。據(jù)議和使團顧問、美國前國務(wù)卿科士達（John Watson Foster）披露，李“對此非常生氣和吃驚，這表明北京感興趣的是把人們對條約的全部憎恨都加在他和他的親屬身上”。他給兒子去電，說“我父子獨為其難，無可推諉，汝宜妥籌辦法”，又給總理衙門去電，稱經(jīng)方憂勞成病，牽發(fā)舊疾，癥忡日劇，神志不清，斷難勝此巨任。然而朝廷不允，詔命“李經(jīng)方迅速前往，毋許畏難辭避。倘因遲延貽誤，惟李經(jīng)方是問，李鴻章也不能辭其咎”。翁同龢在日記中記載：“面奉諭旨，總署致李鴻章電信一件，為李經(jīng)方事也?！钡恼Z氣背后，隱含了多少詭譎的政海波瀾？

在離開廣州，北上與各國使節(jié)開展議和談判前，他對送行的朋友說：“我已垂老，尚能活幾年?？傊?，當一日和尚撞一天鐘。鐘不鳴了，和尚亦死了?！闭f罷涕淚長流。此時，他完全知道自己是在為不可為之事。唯有北京人在期盼他歡迎他，等待他了結(jié)殘局。著名戲曲作家齊如山先生回憶說：“他來的那兩天，北京所有的人，可以說是狂歡?！?/p>

功　罪

如今，世間已無李鴻章。今天的合肥人，不僅不再簡單地說李鴻章是“賣國賊”，還策劃打李鴻章牌，整合旅游資源，發(fā)展地方旅游經(jīng)濟，提高城市的知名度與開放度。他們恍然大悟：“原來李中堂是位給合肥人長臉的鄉(xiāng)前輩??！”

前些年，合肥城區(qū)改造，動工的街坊涉及李鴻章故居。經(jīng)過有關(guān)人士多方呼吁，早已殘破不已的故居終于保存下來，并修建成陳列館供人參觀。腳下這塊李鴻章墓地，也將由故居陳列館主持修復(fù)。

故居陳列館里，有一件帶著長長血跡的黃馬褂，這是復(fù)制品。上了年紀的人記得，在從前李鴻章的祠堂里，保存著李鴻章馬關(guān)談判遇刺時的原件血衣。

陳列館里，還有當年李鴻章為格致書院學(xué)生親擬的考題：

問：各國立約通商，本為彼此人民往來營生起見。今設(shè)有一國，議欲禁止有約之國人民來往，其理與公法相背否，能詳考博證之歟？

當人們讀著這道意味深長的題目時，似乎感受到李鴻章思索的目光正端詳著自己。

無疑，李鴻章是清末官場最有世界意識的政治家，但在處理外患逼迫的復(fù)雜局面時，卻是一個失敗者，一個悲劇人物，甚至被視為民族罪人。這是他能力不濟，還是中國的國運不濟？經(jīng)驗告訴我們，國際交往中，依憑的是實力而不是口號，講究的是審時度勢折沖樽俎而不是激情沖動肆意行事。在李鴻章生命的最后日子里，俄國代表還逼迫他將東三省路礦及其利益全部讓給俄國華俄道勝銀行，引發(fā)他激動、爭辯、嘔血，并導(dǎo)致死亡。李鴻章內(nèi)心抱著“盡一分心酬圣主，收方寸效作賢臣”的主旨，最后卻只能發(fā)出“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎”的哀嘆，令人感慨良多。但現(xiàn)在又有一種觀點，把一切歷史責任統(tǒng)統(tǒng)推給別人，單純來說李鴻章辦事所受的掣肘，顯然，這樣做也是片面的。

梁啟超曾說：“李鴻章為數(shù)千年中國歷史上一人物，為十九世紀世界史上一人物，不學(xué)無術(shù)，不敢破格，是其短也；不避辛勞，不畏謗言，是其長也?！庇终f：“我不能說李鴻章不是英雄，但他是時勢所造的英雄，不是造時勢的英雄。至于因中法、中日戰(zhàn)爭而把李罵成秦檜，只能算是狂吠?！彼慕Y(jié)論是：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”一百年來，學(xué)術(shù)界對李鴻章做了無數(shù)研究，但總體把握和評價，卻沒有超出梁任公的識見。現(xiàn)在重讀梁氏所寫《李鴻章——中國近四十年大事記》，歷史學(xué)家是否感到汗顏？

（姜鳴著：《天公不語對枯棋：晚晴的政局和人物》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2006年1月版）