麥黃風

麥子在四月的皖河兩岸，是最為金黃明麗的植物了。這種莊稼使南方的土地和糧食變得異常的生動和豐富多彩。直到現(xiàn)在我還非常奇怪，以稻米為主食的皖河兩岸，在稻子黃熟的時候，鄉(xiāng)親們對一陣緊似一陣，將稻穗染黃的風兒熟視無睹，偏偏看見散亂在地上并不多見的麥子成熟，叫那刮來的風作“麥黃風”呢？這里，麥子作為南方獨特的，點綴莊稼和生活的東西蔓延著生長在山坡地，表明了鄉(xiāng)親們一種什么樣的成熟的期待？

說也奇怪，在麥子成熟的季節(jié)，真的就有那么一陣風刮過來。那風被太陽鍍上了一層古銅色，夾雜著皖河水的一絲清涼的氣息。株株麥穗整整齊齊地伸展在天空下，如一把把麥帚，（不像稻子成熟時稻穗低垂）將天空打掃得異常的蔚藍和明亮。在皖河邊隱約可見的丘陵上，一塊麥田就像一塊金黃的烙餅，蒸騰著一種讓人流涎的味道。鄉(xiāng)親們割完麥子，立即就將麥子在太陽下一粒粒碾下?lián)P凈，然后送進磨坊磨成白花花的面粉，用來做粑和扯成掛面，偶爾在吃膩了米飯的間隙，調(diào)節(jié)調(diào)節(jié)口味。

磨坊和掛面坊就是皖河岸邊最富有激情和意味的風景了。鄉(xiāng)親們大籮小籮地將麥子曬干送進磨坊。磨坊里的磨子一律都是石頭做的，很圓、很大。大多時是要兩人才能推動它，還要有一個人將麥子一捧一捧地漏進磨眼里。或者就用牛拉磨，牛的眼睛上蒙了塊黑布，人在一旁呵斥著，牛就圍著磨子一遍又一遍的轉(zhuǎn)圈兒。面粉磨成后，鄉(xiāng)親們很快又將它送進掛面坊里。皖河邊的掛面坊有多少？我已記不清楚了。但有一點我的印象殊深，那就是一到麥黃季節(jié)，所有的掛面坊里都忙得熱火朝天。扯面的師傅在晴天麗日里將那扯面的架子端到外面。架子照例是木頭做的兩根柱子，中間幾根杠子上鉆了一排排的小孔，白色的、細線般的面條被兩根竹棍拉扯得很長。緊繃繃的，遠遠望著，像是曬著一匹白老布，或像戰(zhàn)爭年代戰(zhàn)地醫(yī)院洗曬著的繃帶——這是那時電影上常出現(xiàn)的場面。當然，在鄉(xiāng)親們的眼里，掛面就是掛面，是用來招待客人的。皖河兩岸，招待尊貴客人的最高禮遇，就是“掛面雞蛋”——這與鄉(xiāng)親們喜歡叫“麥黃風”似乎并無內(nèi)在的關(guān)聯(lián)。

“掛面”在皖河邊不叫“面條”。更不像在北方，還有“大寬、二寬、粗的、細的”之分。這里招待客人的程序是：先端上一碗掛面煮雞蛋，然后“正餐”還用米飯。大魚大肉的，還有酒。“掛面”含有一種祝福長壽、長久的意思。由于這個，扯掛面的師傅在這里就特別受人尊重，有點“技”高望重的意思。我有一個姨婆家、還有一位鄰居都是扯掛面的，我看他們扯掛面很有講究：面粉先用水發(fā)酵，水要恰到好處，發(fā)酵后師傅用手翻著、揉著，揉得滿頭大汗，汗珠子甚而就掉進面里。但鄉(xiāng)親們并不介意，說“不干不凈，吃了沒病”。說來奇怪，面粉在師傅手里，細軟如線，堅韌如針，就那么揉、捶、打、拉、扯幾下子，就如一根根絲線了。師傅們將那“線”兒款款擺弄出來，曬在太陽里，同時還晾曬著一份得意和自豪。

我家由于有了上述那層關(guān)系，麥子熟的時候，想吃掛面就非常的方便，用錢買或者用麥子換都行。要是人家做新屋，那屋正上梁的時候，鄉(xiāng)親們都會蒸上一點米粑，稱上幾斤掛面，然后搭塊紅布送過去。

后來，出現(xiàn)了一種專門磨粉制面的機子。在皖河兩岸，要是那機子晝夜不停地響著，磨出白花花的面粉，一定是刮麥黃風的季節(jié)。

溫暖的花朵

在皖河那紛繁的花朵中，棉花是一種最富于人情的花朵了。仿佛是某種神示，它總是趕在冬天到來之前盛開。那時候當然是皖河的秋天了。一泓秋水淺淺地流淌，如一攤白銀瀉在雪白的沙灘里，天地一片澄澈。站在皖河的中央四下張望，大片大片白得像雪的棉花遠遠地開放在皖河兩岸。一不小心，你就會當做是誰放牧的一群白羊。更遠的，似乎就是一朵朵飄蕩的白云，逗得皖河刷刷地豎起了傾聽的耳朵。棉花的白云，以它獨特的姿態(tài)繞過了所有的諦聽，在陽光下淋漓地抒情。

棉花似乎是皖河為寒流而準備的禮物。女人們穿著薄薄的秋衫，胳膊挽著竹籃，幾乎不約而同地就走進了棉花的田里，她們小心翼翼而又大把大把地摘著棉花，夏天火烤火烤的陽光被如水的秋陽沖淡，但那炙熱的光芒并沒有遠去，它們都躲避在棉花堅硬的殼里。女人們穿梭在棉花叢里，四周攢動的立即全是一張張棉花似的笑臉，不知不覺地，她們渾身也感到一些溫暖。冬天就要到來，孩子們正等著御寒的棉襖，家里床上蓋舊了的被子需要翻新，而一些老奶奶們呢？額頭上深深的紋溝已讓棉花擦盡，缺牙掉腮的笑得合不攏嘴。她們焦急地期待著，要將棉花捻成一綻厚厚的線棰，然后在寒冷而漫長的夜晚，搖著古老的紡線車，將那棉棰紡成一根根棉線。紡線是她們最為拿手的活計了。用這棉線，她們差不多就可以織成背帶，紡成圍巾等各種小玩意兒，然后留給自己的子孫。在活蹦亂跳的孩子們身上，老人看到他們穿著自己織成的小草、小花什么的。孩子胸前編織的“老虎頭”在燦爛地微笑。

“彈花匠”因而成為皖河一種古老和最受歡迎的職業(yè)。鄉(xiāng)親們將棉花一朵朵摘回來，剝掉那褐色的殼，將棉花揉混在一起，在秋陽里曬干，然后就會邀請他們到家里，好魚好肉、好煙好酒地招待幾番。彈花匠喝得醉醺醺的，將彈弓調(diào)好，站在面前巨大的雪山上，放肆而歡快地用木棒調(diào)撥著?！班浴I鏘”，“嘣——鏘鏘”。皖河秋天里的棉花散發(fā)出了一種金屬的氣息，兩岸的彈花聲彈奏起一種奇妙的音樂。使皖河變得閑適、優(yōu)雅。河水因此也激動得不停地歌唱著愛情和勞動。爾后又歸于一種平靜。彈花匠將那彈好的棉絮弄得熨熨帖帖，如一方碩大的豆腐。高興的時候，彈花匠還會細心地在網(wǎng)住棉絮的時候，用紅線頭織成“?！薄ⅰ跋病焙汀靶禄榭鞓贰钡淖謽印菢拥谋蛔?，一般都是主人為待嫁的姑娘，或者為待娶的新娘而準備的。

新娘子在洞房花燭夜里，暖暖地捂蓋著一床綿軟闊大的棉被，除獨享著一個男人的體香，同時能清晰地嗅到的就是棉花與陽光混合的氣息了。這種人生中最奇妙的氣息，攪得她們躺在溫柔鄉(xiāng)里，幸福地陶醉和快樂著。過不了幾天，她就會毫不害羞地將這床棉絮拿到陽光下翻曬——通常這哪里是曬被子，簡直就是晾曬著一種幸福和富有。

從棉花的播種到成長，以及制作成棉被、棉襖出來的時間短促。但對于其中的每一件活計，鄉(xiāng)親們都做得非常精心和認真。棉花是最不容易凋謝的一種花了，但它在生長、制作過程中，鄉(xiāng)親們領略到的幸福、愉快和輕松，卻是皖河所有莊稼活所無法比擬的。不像種稻子和麥子，“鋤禾日當午，汗滴禾下土?！痹诿藁ǔ墒斓募竟?jié)，一朵朵白云繞山間。皖河到處飛揚著悠揚的歌聲和歡快的笑聲……當然，皖河人民并沒有因此而放棄栽插水稻和麥子。相反，他們不像完全以棉花為生的棉畈區(qū)那樣，將所有的土地都種上棉花。像僅僅只是為了欣賞一下自己種的花朵，他們種的棉花最多只管家里床上蓋的和身上穿的就夠了。棉花大都習慣生長在山地上，而皖河流域大多是水田，土地并不富裕。鄉(xiāng)親們覺得，這就是上蒼的一種安排。上帝給他們的分工就是種稻，沒必要白白浪費大片大片肥沃的水田種棉花。

什么地長什么莊稼，他們認為這是天經(jīng)地義的事。

皖河兩岸除了大片大片的白棉花，在秋水茫茫的季節(jié)，還有白色的芭茅花和狗尾巴草在風中搖曳，它們一般都凋落在冬天——只有棉花既干凈又利索地在秋天里成熟和結(jié)束。冬天真正來臨之際，寒風吹徹了皖河每一處村落，那時棉花便穿在他們的身上，溫暖在他們的身心了。

誰都清楚，鄉(xiāng)親們感念棉花——是因為真正的白花，雪花就快要降臨到皖河了。