第一章 過度概括

Truth, Knowledge, or Just Plain Bull

每天懂一點邏輯學

第一章 過度概括

本章介紹概括以及過度概括(overgeneralization)。讀者要做好花費時間來熟悉這個概念的心理準備，否則干脆現(xiàn)在就合上書本。如果你對于自己未來的目標與自己想成為什么樣的人沒有興趣，現(xiàn)在就應該停止讀下去。你不可能讀完這本書，因為你讀錯書了，去看電視吧!

但如果你用心鉆研，等到讀完這一章之后，你就能擁有歸納與演繹邏輯的知識，并了解這兩種思考方法在獲致真理上所起的作用。此外，你將發(fā)現(xiàn)概括知識(不同于特定知識)是暫定的(tentative)。更重要的是，你將了解概括知識為什么是暫定的。

概括與過度概括有何不同？

概括知識是暫定的，因為它立足于對經(jīng)驗的概括。原則上，下一個經(jīng)驗很可能出乎你的意料之外，使你(與我們每個人)不得不對先前得出的概括結論感到懷疑。

了解概括的本質有助于發(fā)現(xiàn)真理。前面提過，所謂真理，指的是實際存在之物。如果你知道真理，你就能知道什么為真、什么為偽，而這是讓我們在真實世界里安身立命的信息鑰匙。記住，如果你想生存與富足，面對現(xiàn)實是唯一的道路。

原則：概括是好的；過度概括是不好的。

概括幫助我們面對真理與現(xiàn)實，因為它給予我們描述事物本質的簡短規(guī)則。過度概括損害我們面對真理與現(xiàn)實的能力，因為它給予我們無法描述事物本質的簡短規(guī)則。因此，概括是好的，因為它導向真理；過度概括是不好的，因為它遠離真理。

然而，我們要談的是什么？什么是概括？什么是過度概括？概括與過度概括如何產(chǎn)生，為什么？

定義：當我們從特定觀察建構出通則時，概括于焉而生。

產(chǎn)生合理概括的方法如下：在經(jīng)過一連串的觀察后，從觀察到的特定事件推測，以得出能描述過去、現(xiàn)在或未來的所有觀察的通則。所有或幾乎所有科學法則或定律，都是借由這種方式推導出來的。信不信由你，所有科學推論都是先進行特定觀察，再建構能解釋所有觀察的通則。所有正確的科學理論，不管是有關時間、引力或其他概念的，都是以此為基礎，這是最可行的知識哲學。這個取向又稱實證主義(positivism)取向，它的首倡者是卡爾·波普爾(Karl Popper)與奧古斯特·孔德(Auguste Comte)等人。

因此，科學理論是一種能描述與整理我們已經(jīng)進行與正要進行的觀察的模型。好的理論能根據(jù)少數(shù)簡單的假設，精確描述大范圍的現(xiàn)象。好的理論能做出可受測試的明確預測。如果預測與觀察吻合，理論就通過測試，不過要注意一點，就是理論不可能被證明為絕對正確與永遠正確，因為它的基礎是經(jīng)驗。我們無法保證下一次經(jīng)驗不會不同于前一次觀察。如果新的觀察與預測不吻合，理論即被證明為不正確，人們必須拋棄理論并建構更能解釋不論新舊的所有觀察的新理論。

原則：真實的概括知識以現(xiàn)實為基礎。