放任主義在20世紀(jì)八九十年代又陰差陽(yáng)錯(cuò)地回歸到政治生活中，但只是曇花一現(xiàn)。為阻止不斷下滑的生產(chǎn)力以及緩和英國(guó)社團(tuán)主義社會(huì)和產(chǎn)業(yè)上的沖突，國(guó)際貨幣基金組織于1976年對(duì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)行了干預(yù)，這一干預(yù)迅速解除了戰(zhàn)后英國(guó)實(shí)行的凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)共識(shí)，變革運(yùn)動(dòng)隨著1979年瑪格麗特·撒切爾的上臺(tái)達(dá)到頂峰。

撒切爾政府摸準(zhǔn)了時(shí)代脈搏，適應(yīng)了英國(guó)發(fā)展的部分要求。在執(zhí)政早期，保守黨完成了工黨不能完成的拆解英國(guó)社團(tuán)主義的任務(wù)，這成為經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的先決條件。但是對(duì)特殊國(guó)家困境所采取的這一必要應(yīng)對(duì)措施卻退化為一種普遍的意識(shí)形態(tài)。撒切爾夫人因此成為全球自由市場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的標(biāo)志性人物，她采取的政策被全世界競(jìng)相效仿。

20世紀(jì)80年代許多國(guó)家執(zhí)行的放松管制和市場(chǎng)化政策很可能面臨與19世紀(jì)英國(guó)自由市場(chǎng)制度同樣的命運(yùn)，但是現(xiàn)在比過(guò)去更難調(diào)控社會(huì)為推行自由市場(chǎng)所付出的代價(jià)。各國(guó)政府駕馭經(jīng)濟(jì)的整體水平已大不如從前。如果社會(huì)市場(chǎng)能夠幸存或得到重建，它們需要在更為靈活的全新制度下運(yùn)行。

在國(guó)家和全球?qū)用娌粩鄶U(kuò)大的經(jīng)濟(jì)鴻溝威脅到自由市場(chǎng)的政治穩(wěn)定。很難判斷當(dāng)今全球市場(chǎng)依賴(lài)的以美國(guó)為首的大國(guó)俱樂(lè)部能否經(jīng)受住全球經(jīng)濟(jì)漫長(zhǎng)衰退期的考驗(yàn)。最近出臺(tái)的防止災(zāi)難蔓延的危機(jī)管理政策現(xiàn)在看來(lái)仍是不夠的。

當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)體制的垮塌正是現(xiàn)行政策造成的惡果。那些認(rèn)為重大政治錯(cuò)誤不會(huì)重演的人還未領(lǐng)會(huì)一條深刻的教訓(xùn)，即人們總是好了傷疤忘了痛。我們現(xiàn)在正處于一場(chǎng)烏托邦社會(huì)實(shí)驗(yàn)的中途，我們能夠預(yù)知它的結(jié)果。