在其貨幣陷入貶值狂潮的幾個(gè)星期里，墨西哥面臨著無法償還外債的危險(xiǎn)。美國(guó)總統(tǒng)克林頓向墨西哥政府緊急提供了400億美元的救助款，其中約200億美元由美國(guó)貸款抵押。這是迄今為止美國(guó)向轉(zhuǎn)型國(guó)家提供的最大一筆金融援助。此外，美國(guó)還要求國(guó)際貨幣基金組織向墨西哥貸款180億美元，這也是該組織最大的一次救援行動(dòng)撥款。1997年1月，克林頓總統(tǒng)稱贊金融救助取得前所未有的成功，到1997年1月15日，墨西哥已還清1995年2月接受的緊急貸款的剩余部分，共125億美元，同時(shí)，墨西哥財(cái)政部長(zhǎng)吉列爾莫·奧特茲（Guillermo Ortiz）宣布正在與國(guó)際貨幣基金組織協(xié)商一筆新的三年期借貸款項(xiàng)。

1995年1月克林頓總統(tǒng)之所以一反常態(tài)對(duì)墨西哥迅速提供金額龐大的救助，有以下四個(gè)方面的原因。第一，阻止引起股票市場(chǎng)暴跌的“龍舌蘭效應(yīng)”和金融危機(jī)從拉美蔓延到東歐和東南亞，對(duì)墨西哥的援助被認(rèn)為是阻斷引爆全球金融市場(chǎng)引信的關(guān)鍵舉措。第二，對(duì)于那些將養(yǎng)老金儲(chǔ)蓄投向墨西哥市場(chǎng)的美國(guó)投資者，救助行動(dòng)能夠預(yù)先阻止他們?cè)馐苓M(jìn)一步的巨額損失，從而也限制了這場(chǎng)危機(jī)對(duì)美國(guó)企業(yè)（比如所羅門兄弟公司）的危害。第三，救助行動(dòng)被認(rèn)為是穩(wěn)定墨西哥日益動(dòng)蕩的政治形勢(shì)的必要舉措，克林頓總統(tǒng)已將自己的政治命運(yùn)與《北美自由貿(mào)易區(qū)協(xié)定》的成敗緊緊聯(lián)系在一起，1992年美國(guó)與墨西哥簽署該協(xié)定，但墨西哥混亂的政局對(duì)克林頓總統(tǒng)1996年競(jìng)選連任形勢(shì)造成很大影響。墨西哥對(duì)于美國(guó)具有十分重要的戰(zhàn)略意義，根據(jù)美國(guó)商務(wù)部的數(shù)據(jù)，在《北美自由貿(mào)易協(xié)定》生效一年后，墨西哥已成為美國(guó)三大貿(mào)易伙伴之一，處于加拿大和日本之間，其購(gòu)買美國(guó)商品的數(shù)額等于俄羅斯、中國(guó)和大多數(shù)歐洲國(guó)家購(gòu)買的總和。

墨西哥與美國(guó)有2 000英里長(zhǎng)的管理松散的邊界線，這成為非法移民和毒品走私進(jìn)入美國(guó)最大的直接通道。美國(guó)決策者擔(dān)心墨西哥經(jīng)濟(jì)的崩潰將引發(fā)更多的非法移民進(jìn)入美國(guó)，對(duì)美國(guó)政府造成不可控制的毀滅性沖擊。15~20年之內(nèi)，現(xiàn)今生活在美國(guó)的墨西哥人將取代美國(guó)黑人，成為美國(guó)最大的少數(shù)族裔群體，即便在現(xiàn)在，他們已經(jīng)是一股很強(qiáng)大的政治勢(shì)力了。

墨西哥一直被美國(guó)看做是拉美國(guó)家中唯一保持政治穩(wěn)定的“什么都沒發(fā)生過”的國(guó)家。但1994年元旦在恰帕斯州發(fā)生的瑪雅原住民騷亂打破了墨西哥寧?kù)o的神話，墨西哥經(jīng)濟(jì)的崩潰很可能招致更多的動(dòng)亂，1982年拉美債務(wù)危機(jī)可能再次上演，而這次的規(guī)模很可能更大，更難以控制?？傊?，墨西哥若發(fā)生全面的政治危機(jī)將對(duì)美國(guó)造成無法估算的危害。

第四，或許也是最重要的原因，墨西哥是新自由主義市場(chǎng)改革的示范，是美國(guó)在全世界構(gòu)筑自由市場(chǎng)工程的主要地區(qū)。從20世紀(jì)80年代初開始，墨西哥出現(xiàn)了一批政治精英，他們服從于美國(guó)自由市場(chǎng)主義控制下的國(guó)際金融機(jī)構(gòu)的指揮。在國(guó)際貨幣基金組織的資助下，米格爾·德拉馬德里（Miguel de la Madrid）領(lǐng)導(dǎo)下的政府（1982~1988年）啟動(dòng)了嚴(yán)酷的新自由主義改革措施，包括削減政府開支、降低工人工資、控制物價(jià)和私有化等。

1985年墨西哥加入《關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定》，這是革命制度黨中現(xiàn)代化派系的勝利，標(biāo)志著該派系終于駕馭了這個(gè)統(tǒng)治墨西哥超過60年的“恐龍黨”。墨西哥的現(xiàn)代化設(shè)計(jì)者明白以往“準(zhǔn)自給自足”的經(jīng)濟(jì)政策在可預(yù)見的全球經(jīng)濟(jì)大潮中將難以為繼?？偨y(tǒng)卡洛斯·薩利納斯·德戈塔里（Carlos Salinas de Gortari）領(lǐng)導(dǎo)下的政府（1988~1994年）被贊譽(yù)為“成功實(shí)現(xiàn)美國(guó)全部理念的現(xiàn)代化典范”。美國(guó)《新聞周刊》雜志在其精心策劃的“傳統(tǒng)價(jià)值觀”版塊將1993年年底的墨西哥描寫為《北美自由貿(mào)易協(xié)定》改造成的“美國(guó)南部陽(yáng)光國(guó)家”。

美國(guó)的商界和政治精英堅(jiān)信墨西哥已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化。他們沒有意識(shí)到的是墨西哥的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化絕不會(huì)與美國(guó)的商業(yè)文化融合。他們將1994~1995年的貨幣貶值危機(jī)看成是美國(guó)自由市場(chǎng)機(jī)制下兩國(guó)經(jīng)濟(jì)接洽時(shí)的一個(gè)暫時(shí)挫折。美國(guó)絕不能允許墨西哥的新自由主義實(shí)驗(yàn)走向失敗。

墨西哥將國(guó)家主義與保護(hù)主義的歷史傳統(tǒng)撇在一邊，與美國(guó)簽署了自由貿(mào)易協(xié)定。在此過程中，薩利納斯政府不僅認(rèn)識(shí)到墨西哥的半專制政體不可能持久，還將墨西哥的政治穩(wěn)定當(dāng)成了賭注。薩利納斯政府將政治前途押在新自由實(shí)驗(yàn)上，期盼該實(shí)驗(yàn)?zāi)軌蛲苿?dòng)墨西哥的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。用墨西哥最敏銳的政治思想家的話來說：“墨西哥是一個(gè)與美國(guó)根本、完全、絕對(duì)不同的國(guó)家?！倍褪窃搰?guó)將一個(gè)本質(zhì)上極其荒謬的觀點(diǎn)—墨西哥能在10年內(nèi)通過美國(guó)模式實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化—當(dāng)做既成事實(shí)接受下來。

一個(gè)鮮明的例子是，在墨西哥新成立的美國(guó)視頻出租公司（Blockbusters）分公司，工作人員將美國(guó)電影與墨西哥電影擺放在一起展示，只把拉美和歐洲電影歸為外國(guó)類別。這一做法完全是受美國(guó)宣傳的蠱惑，認(rèn)為墨西哥與美國(guó)在所有實(shí)踐和文化目標(biāo)上都合二為一了。

有人認(rèn)為自由市場(chǎng)機(jī)制與民主政府能夠在自然平衡中運(yùn)行，這些人不會(huì)明白新自由主義經(jīng)濟(jì)改革存在的政治風(fēng)險(xiǎn)。這些風(fēng)險(xiǎn)在美國(guó)一閃而逝，幾乎未被察覺，而墨西哥對(duì)這些風(fēng)險(xiǎn)一直心知肚明。墨西哥自由市場(chǎng)改革首席設(shè)計(jì)師卡洛斯·薩利納斯總統(tǒng)就很清楚這其中的玄機(jī)。