與中世紀(jì)波羅的海的漢薩同盟一樣，當(dāng)今全球發(fā)達(dá)城市之間的同盟關(guān)系正在形成。它們將動(dòng)用主權(quán)財(cái)富基金從西方購(gòu)買最先進(jìn)的技術(shù)，買下非洲的大片耕地用于種植自己的糧食，通過(guò)私人武裝和情報(bào)機(jī)構(gòu)保護(hù)自己的投資。漢堡和迪拜在航運(yùn)及生命科學(xué)研究方面已建立起牢固的伙伴關(guān)系，而阿布扎比和新加坡之間也形成了一個(gè)新的商業(yè)軸心。沒(méi)有誰(shuí)還在等待華盛頓的許可，大家都在憑自己的意愿尋找合作伙伴。

我們不僅應(yīng)該更多地關(guān)注城市而不是國(guó)家，還必須分清“國(guó)家”和“政府”的差異。當(dāng)前，全球商業(yè)的運(yùn)行法則在與國(guó)家的財(cái)政和貨幣杠桿較量時(shí)，握有制勝的王牌，貿(mào)易壁壘的設(shè)置也不足以保護(hù)本國(guó)就業(yè)及工業(yè)發(fā)展，同時(shí)，結(jié)成網(wǎng)絡(luò)的社會(huì)活動(dòng)家甚至擁有把政權(quán)搞垮的能力。在這一背景下，許多政府充其量只能算做國(guó)內(nèi)優(yōu)先事務(wù)與國(guó)際需求之間的過(guò)濾器，起不到有效的屏障作用。它們更多地發(fā)揮著制定規(guī)章的作用，而很少提出限制性附加條款。最優(yōu)秀的政府有能力廣泛而公平地征稅，維護(hù)有效的司法制度，保護(hù)財(cái)產(chǎn)權(quán)，保衛(wèi)國(guó)家邊界，公正執(zhí)法，保持經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定，為一些社會(huì)安全網(wǎng)絡(luò)提供保障。試問(wèn)，你現(xiàn)在能列舉出多少達(dá)到上述標(biāo)準(zhǔn)的政府？在當(dāng)今世界的許多地方，反而是越來(lái)越多的公民群體、宗教慈善組織和社團(tuán)正在代替政府提供上述基本公共產(chǎn)品。幾乎沒(méi)有哪國(guó)公民還會(huì)說(shuō)“這是政府的工作”，并期待政府把這項(xiàng)工作做好。

在這樣一個(gè)“碎片化”的世界，我們還能依賴誰(shuí)分配公益？在14世紀(jì)及之后的數(shù)百年，佛羅倫薩的梅第奇家族是典型的公私權(quán)力集于一身的混合體。該家族產(chǎn)生出三任教皇，建造了金碧輝煌的宮殿，指引藝術(shù)發(fā)展以塑造公眾價(jià)值觀，并與歐洲所有皇室聯(lián)姻。如今我們的時(shí)代也有一批若明若暗的、與梅第奇家族相似的勢(shì)力：俄羅斯天然氣工業(yè)公司的寡頭控制著克里姆林宮；意大利的貝盧斯科尼和泰國(guó)的他信既是億萬(wàn)富翁，也是國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人；波斯灣的王室家族不僅監(jiān)督著半官方的政府部門，同時(shí)也掌控著投資基金的流向。底特律在建的城市軌道交通系統(tǒng)所需資金的絕大部分是由潘世奇公司（Penske Corporation）的首席執(zhí)行官和底特律紅翼冰球隊(duì)提供的。法國(guó)、土耳其、韓國(guó)、約旦和其他國(guó)家的主要商業(yè)活動(dòng)仍然掌握在大家族的手中，同時(shí)，在諸如“青年總裁組織”等商業(yè)行會(huì)和俱樂(lè)部中占有一席之地的商人的作用也不可小視。此外，家族企業(yè)和小型企業(yè)正日益成為世界實(shí)體經(jīng)濟(jì)的支柱。隨著投資銀行的萎縮，私人銀行業(yè)務(wù)和理財(cái)公司逐漸發(fā)展起來(lái)。比爾·蓋茨、理查德·布蘭森、拉丹·塔塔等超級(jí)億萬(wàn)富翁兼慈善家分別出資幫助貧困群體與致命疾病作斗爭(zhēng)、在非洲建立學(xué)校、治理遭受鋼鐵工業(yè)重污染的城市等。他們代表著所在公司的利益，開展的項(xiàng)目比他們的母國(guó)要多得多，成百上千萬(wàn)人受益于他們的善行。他們所管理的沒(méi)有疆界的王國(guó)還在擴(kuò)大之中。

從宗族到社團(tuán)，所有曾經(jīng)在1000年以前在外交活動(dòng)中有過(guò)積極表現(xiàn)的行為體如今又重新活躍起來(lái)?！巴饨弧边@個(gè)詞源于希臘語(yǔ)“diploun”，意為“折疊”，指特使在密封金屬牌中攜帶的授權(quán)其進(jìn)入外國(guó)領(lǐng)土的折疊文件。今天正當(dāng)?shù)拿湍馨l(fā)揮這樣的作用。商業(yè)與外交的密切聯(lián)系也不是什么新鮮事。在中世紀(jì)，各種各樣的商人團(tuán)體既是貿(mào)易活動(dòng)的主力軍，也是外交活動(dòng)的推動(dòng)力量。他們?cè)跉W亞大陸上穿梭往來(lái)，翻譯各種語(yǔ)言，交換各種貨幣，買賣不計(jì)其數(shù)的商品。美國(guó)在19世紀(jì)末之前的外交活動(dòng)一直比較稀少，以至于花旗銀行和美孚石油公司均建立起屬于自己的外交團(tuán)隊(duì)，深入拉丁美洲和亞洲開展活動(dòng)。由于擔(dān)心美國(guó)在上述地區(qū)陷入使節(jié)匱乏的窘境，這些商業(yè)集團(tuán)協(xié)助政府出資建立了美國(guó)第一所真正意義上的外交學(xué)院：?jiǎn)讨味卮髮W(xué)下屬愛(ài)德蒙·沃爾什外交學(xué)院。該學(xué)院設(shè)置的“國(guó)際商務(wù)外交”學(xué)科至今仍是十分熱門的專業(yè)?？梢灶A(yù)見，未來(lái)超級(jí)公司將頒發(fā)自己的護(hù)照，持此護(hù)照的個(gè)人或團(tuán)體將經(jīng)由事先協(xié)商確定的免簽通道進(jìn)入大大小小的國(guó)家，這一切只是時(shí)間問(wèn)題。