在中共八屆十一中全會以后，“文化大革命”繼續(xù)受到干部群眾的抵制。一個明顯的標志是造反派在各單位一直占少數(shù)并受到多數(shù)群眾的譴責。1966年10月1日，林彪在國慶慶祝大會上說：“在無產(chǎn)階級文化大革命中，以毛主席為代表的無產(chǎn)階級革命路線，同資產(chǎn)階級反對革命路線的斗爭還在繼續(xù)?！蓖粘霭娴摹都t旗》第十三期社論中則說：“兩條路線的斗爭并未就此結(jié)束。有些地方、有些單位，兩條路線的斗爭還是很尖銳，很復雜的。有極少數(shù)人采取新的形式欺騙群眾，對抗《十六條》，頑固地堅持資產(chǎn)階級反動路線，”“對資產(chǎn)階級反動路線，必須徹底批判?！边@樣，從1966年10月起，又重開批戒，掀起了一個批判“資產(chǎn)階級反動路線”的高潮。

為批判“資產(chǎn)階級反動路線”，10月9日至28日在北京召開了中共中央工作會議。10月16日陳伯達在大會上講話，點名批判劉少奇、鄧小平，說：“提出錯誤路線的，是錯誤路線的代表人，即劉少奇和鄧小平兩位同志，他們要負主要責任?！薄皠?、鄧的錯誤路線有它的社會基礎(chǔ)，這個社會基礎(chǔ)主要是資產(chǎn)階級?！绷直朐谥v話中也點名批“劉、鄧路線”，說：“以劉、鄧為代表的路線，是壓制群眾、反對革命的路線”。

這次會上對劉少奇的批判比八屆十一中全會進了一步。十一中全會上對劉少奇的批判還比較溫和，沒有指名道姓，而且只說“方向、路線錯誤”，還形不成一個明確的概念。到了工作會議，正式提出了“資產(chǎn)階級反動路線”這個概念，點了劉少奇、鄧小平的名，并且號召“徹底批判資產(chǎn)階級反動路線”。這個概念和號召為造反派提供了有力的思想武器和行動的合法性。從此，“批倒批臭劉、鄧資產(chǎn)階級反動路線”“砸爛劉鄧黑司令部”成了造反派經(jīng)常性的行動口號。一個“批判資產(chǎn)階級反動路線”運動由學校到社會迅速鋪開。在基層單位中指名批判劉少奇已經(jīng)毫無顧慮，形形色色的批判會、聲討會、大字報接連不斷。全國逐漸形成“打倒劉少奇”的輿論環(huán)境。

對“資產(chǎn)階級反動路線”這個提法，周恩來表示了不同意見。他曾經(jīng)專門找了毛澤東，提出歷來黨內(nèi)路線問題都稱“左”傾、右傾，“資產(chǎn)階級反動路線”沒有提過，這一提法是否合適？毛澤東沒有采納周恩來的意見。

“資產(chǎn)階級反動路線”是一個莫須有的罪名。“文化大革命”初期劉少奇、鄧小平在指導運動過程中，是努力按照毛澤東的指示去做的，并沒有提出一套相反的主張。在劉少奇、鄧小平主持下派出的工作組，在八屆十一中全會前就已撤回，劉少奇、鄧小平也離開領(lǐng)導崗位“靠邊站”，這以后更不可能有什么“資反路線”。

批判劉少奇的“資產(chǎn)階級反動路線”，盡管在基層愈演愈烈，過火的言論和行動不少，12月18日以后更出現(xiàn)了以“打倒劉少奇”為主要口號的大規(guī)模行動，但一直到1967年3月，在官方掌握的報刊上，還沒有對劉少奇展開專門的批判，也沒有點名。