度過了一年愉快的記憶力訓(xùn)練時(shí)光之后，我回到了佛羅里達(dá)州大學(xué)，準(zhǔn)備在那里再待上一天半時(shí)間，讓安德斯·埃里克森和他的研究生特雷斯和凱蒂對我再次進(jìn)行測試。他們依然在一年前我來過的那個(gè)小辦公室里辦公。他們非常徹底地對我的記憶力進(jìn)行了測試。我再次戴上了一個(gè)頭盔式的麥克風(fēng)，麥克風(fēng)就在我的嘴巴面前懸著。他們對我的測試包括與上次相同的電池信息測試，以及另外一些新的測試。

那么說，我的記憶力提高了沒有呢？從各方面很客觀地說，我的記憶力明顯提高了。能夠記憶的數(shù)字廣度是測試記憶力的方法之一。我的數(shù)字記憶范圍已經(jīng)從9提高到了18。與一年前的測試相比，在這次測試中，我可以記憶更多的詩歌、人名和隨機(jī)性的信息。不過，從另外一件事情看，我的記憶力好像并沒有提高。世界記憶力錦標(biāo)賽結(jié)束之后的一個(gè)晚上，我去參加幾位朋友的聚餐。聚餐結(jié)束后，我乘坐地鐵回家。但是，我記得自己在聚餐前曾經(jīng)走到父母家門前，然后開車去參加聚會，后來卻怎么也想不起來自己把車停在哪里了，甚至都不記得自己還停過車。

這就是矛盾的地方。雖然我已經(jīng)掌握了很多高超的記憶技能，但在日常生活中，我仍然擁有和以前一樣的記憶力缺陷，比如忘記車鑰匙和停車的位置等等。在記憶那些填充在記憶宮殿里的系統(tǒng)信息時(shí)，我的記憶能力已經(jīng)得到了很大的提高；但是在日常生活中，我要記憶的大多數(shù)事情并不是一些事實(shí)，或數(shù)字、詩歌、撲克牌、二進(jìn)制數(shù)字等等。在雞尾酒會上，我確實(shí)能夠記住幾十位賓客的名字，這當(dāng)然是很有用處的。你也可以拿英國王室的家譜，或美國歷屆內(nèi)政部長的任期，或“二戰(zhàn)”中發(fā)生的每一件大事的日期來測試我，我都可以很快地說出答案，而且這些答案在心里還能保留上一段時(shí)間。如果我是一名高中生，那么這種技能可謂天賜之物。但是，生活—不論好壞—和高中生活是有很大不同的。

我的數(shù)字記憶范圍或許擴(kuò)大了兩倍，但是這就能夠證明我的工作記憶力比剛開始訓(xùn)練時(shí)要強(qiáng)大兩倍嗎？我希望可以回答是，但事實(shí)上不是。我在記憶隨機(jī)的一系列墨跡圖或色卡時(shí)，也就是普通水平，而且常常記不住父母地下室入口處有一條裂縫。另外，我的工作記憶力仍然局限在那個(gè)神奇的數(shù)字7以內(nèi)，和其他人并沒有什么不同。對于那些我不能夠熟練轉(zhuǎn)化為圖像并儲存在記憶宮殿中的信息，我仍然和往常一樣很難記住它們。我的記憶軟件已經(jīng)升級，但是硬件似乎并沒有發(fā)生任何本質(zhì)改變。

但是，很明顯，我已經(jīng)變化很多，或者至少我自己是這么認(rèn)為的。在為準(zhǔn)備參加記憶力大賽所作的為期一年的記憶力訓(xùn)練中，我所學(xué)到的最重要的東西并不是記憶詩歌的秘訣，而是更具綜合性的知識。從某種程度上說，這種知識對我的生活大有裨益。我的經(jīng)歷驗(yàn)證了那句古老的格言：熟能生巧。但是，在練習(xí)的時(shí)候，一定要集中精力，要有自覺性、強(qiáng)制性。根據(jù)我的親身經(jīng)歷，我明白了一個(gè)道理：如果你能集中精力，而且有積極性，再多花費(fèi)一些時(shí)間，大腦是能夠?qū)W習(xí)到很多不可思議的信息的。這是一個(gè)操作性很強(qiáng)的發(fā)現(xiàn)。我開始問自己：如果我的方法正確，我還能做到其他什么事情？

測試結(jié)束之后，我問埃里克森，他是否認(rèn)為其他人如果花費(fèi)和我相同的時(shí)間，也能把自己的記憶力提高到很高的水平。