天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。

——王安石

1068年8月，大宋熙寧元年，在首都汴梁的延和殿上，當(dāng)世知名度最高的兩位政治家當(dāng)著皇帝和滿朝文武之面，展開了一場不留情面的舌戰(zhàn)。這是繼公元前81年的那場鹽鐵會議之后，又一次記錄在案、關(guān)于國營化政策的大辯論。

上一年的1月，宋英宗駕崩，長子趙頊登上皇位，是為宋神宗，他年方二十，血?dú)夥絼?。此時(shí)的宋王朝已開國110余年，農(nóng)耕社會的“太平病”又發(fā)作了起來——土地兼并大量增加，權(quán)貴及豪強(qiáng)商人占有了全國一半以上的土地，他們還控制了重要的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)，貧富差距顯著拉大，國內(nèi)社會矛盾突出。更糟糕的是，中央財(cái)政雖然比立國之初增加了4倍，但還是入不敷出，發(fā)生重大危機(jī)。宋神宗立志于“富國強(qiáng)兵”，他對宰相文彥博說：“天下的弊端實(shí)在太多，不改革不行?，F(xiàn)在最首要的事情是增加收入?！币粋€(gè)耐人尋味的事實(shí)是，歷代推行激進(jìn)主義變革的皇帝大多都是年輕人，如秦孝公、漢武帝、唐德宗、宋神宗以及晚清的光緒帝等。當(dāng)時(shí)朝中重臣都是所謂的“大儒名士，文雅君子”，神宗一個(gè)也看不上眼，他選中了地方官出身的王安石（公元1021~1086年）。

王安石是一個(gè)官場“另類”。他的文采極好，與韓愈、柳宗元、蘇軾等人并稱“唐宋八大家”。他常年在基層當(dāng)官，歷任淮南判官、鄞縣知縣、舒州通判、常州知州、提點(diǎn)江東刑獄等，對行政關(guān)節(jié)十分嫻熟。而平日里，他不修邊幅，獨(dú)來獨(dú)往，個(gè)性十分孤傲，在注重享樂和禮數(shù)的士人中顯得格格不入，時(shí)人譏笑他不通人情世故，戲稱其為“拗相公”。

開放-管制-半衰-崩潰，循環(huán)往復(fù)，輪回重現(xiàn)，這是中國歷代治亂的宿命，而每當(dāng)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)重大危機(jī)之際，必會出現(xiàn)一位重量級的理財(cái)大師，他成為那個(gè)朝代的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在宋代，這個(gè)人正是王安石，他對宋神宗建言說，要“富國強(qiáng)兵”，就必須“摧抑兼并，均濟(jì)貧乏”，而唯一可行的辦法是仿效偉大的漢武帝，執(zhí)行國家主義模式，由政府全面管制所有重要的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。

王安石的政策建議遭到朝中眾多大臣的反對，延和殿的廷辯就發(fā)生在這一時(shí)期。與他面對面交鋒的是翰林侍讀學(xué)士、文壇領(lǐng)袖司馬光（公元1019~1086年）。因?yàn)樗纬瘜ξ氖繌膩韺捤桑源蠹业难哉摼褪址潘?，雙方辯鋒犀利。

這場辯論是從要不要“辭賞”引起的。神宗登基后，帶領(lǐng)眾大臣去天壇祭祀，按慣例，皇帝賞賜了大臣們。而大臣們也按例上書辭讓賞賜。

司馬光請神宗接受大臣們的“辭賞”，他說：“當(dāng)今國用不足、災(zāi)害頻繁，首要之舉，正是削減政府支出?！?

王安石大大的不以為然，他說：“國家富有四海，大臣們的收入有限，靠節(jié)省開支，實(shí)在起不了大的作用，不是當(dāng)今的急務(wù)?！?

司馬光反問說：“那你說說什么是當(dāng)今的急務(wù)？”

王安石說：“國家財(cái)政不足，主要的原因是沒有找到善于理財(cái)?shù)娜??！毖韵轮?，站在對面的司馬光等人都是空口儒生，只知“省錢”，不懂開源。

司馬光反諷說：“所謂善于理財(cái)?shù)娜?，不過是把頭屑都收集起來，用簸箕掃聚細(xì)碎，盡力搜刮民財(cái)。如此下來，老百姓困苦不堪，流離成盜寇，這難道是治國之道嗎？”

王安石說：“這當(dāng)然不是善于理財(cái)?shù)娜?，真正高明的人，不在老百姓身上征稅而國庫卻無比充足——民不加賦而國用饒”。