百年原是夢，廿載枉勞神。

——和珅《絕命詩》

1799年，世紀交替的前夜，注定是一個巨人出沒的年份。在歐洲的法國，拿破侖發(fā)動“霧月政變”，歷時10年的法國大革命宣告落幕，這個小個子的軍事強人讓整個歐洲戰(zhàn)栗不已。而在亞洲和北美洲，則相繼失去了兩位巨人，一個是中國的乾隆皇帝，一個是美國的華盛頓總統(tǒng)。

剛剛過了正月，88歲的乾隆就在紫禁城養(yǎng)心殿安詳駕崩了。當他去世時，沒有一個人會料想到，帝國盛世的幻象將在短短的40年后就被擊破。乾隆當了60年的太平皇帝，史上執(zhí)政時間第二長，僅次于他的爺爺康熙，他留給兒子嘉慶兩個重要的遺產(chǎn)：一是百年“康乾盛世”的巨大光環(huán)，二是中國歷史上的第一大貪官，也是當時的全球首富和珅（公元1750~1799年）。

和珅是乾隆晚年最信任的大臣，乾隆四十年，不知因為什么機緣，26歲的和在短短半年時間里由一位乾清門的普通侍衛(wèi)被提拔為軍機大臣、內(nèi)務府大臣，后來又當上了領班軍機大臣，封一等忠襄公。

和珅發(fā)財，靠的當然是貪污，只是他貪的能力實在驚人，有學者考據(jù)，乾隆執(zhí)政最后5年的稅收被他貪掉了一半。乾隆駕崩的15天后，嘉慶就以“二十大罪”，把他給賜死了。臨終前，和寫下數(shù)首絕命詩，其中一句曰“百年原是夢，廿載枉勞神”。嘉慶查抄和家，得土地8000頃、當鋪銀號等130座、藏金3萬余兩、銀300余萬兩，財產(chǎn)總值約2.23億兩白銀，當時清廷每年的財政總收入約為四五千萬兩——乾隆五十六年的總收入為4359萬兩，和的財產(chǎn)竟相當于5年的國庫收入，人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。

一個人，既是國家的首相，又是國家的首富——我們不妨稱之為“雙首現(xiàn)象”，大抵是中央集權到了登峰造極的惡質(zhì)時期才可能出現(xiàn)的“超級怪胎”。和是史上最典型的“雙首”樣本，在其之后，還有民國的孔祥熙和宋子文?！半p首”人物的出現(xiàn)必基于兩個前提：第一，政府權力高度集中，權錢交易的土壤相當豐腴；第二，貪污必成制度化、結構性態(tài)勢，整個官吏階層已朽不可復，清朝自乾隆之后，綱常日漸敗壞，民間遂有“三年清知府，十萬雪花銀”的譏語。

在地球的另一端，1799年12月14日，喬治·華盛頓在弗農(nóng)山莊的祖屋中去世，他留下的是另外一份遺產(chǎn)。

他領導了一場獨立戰(zhàn)爭，讓北美地區(qū)擺脫英國統(tǒng)治，成為一個獨立的國家。他本有機會做一個皇帝，至少是終身制的獨裁者?？墒牵麉s選擇當一個民主選舉出來的總統(tǒng)，并在兩屆任期結束后，自愿放棄權力不再謀求續(xù)任。他主持起草了《獨立宣言》和《美利堅合眾國憲法》，在后一部文件中，起草者宣布，制定憲法的目的有兩個——限制政府的權力和保障人民的自由，基于這兩個目的，國家權力被分為三部分，立法權、行政權和司法權，這三部分權力相互之間保持獨立，這就是現(xiàn)代民主社會著名的三權分立原則。

在1799年，乾隆的名聲、權力和財富都遠遠大于喬治·華盛頓。據(jù)英國學者安格斯·麥迪森的統(tǒng)計，到了1820年，中國的人口總數(shù)為3.81億，美國為1000萬人，相差38倍，中國的經(jīng)濟總量為228.6億“國際元”，美國為12.5億“國際元”，相差18倍，兩國幾乎不在同一個競爭層面上?？墒?，隨著時間的推演，不同的遺產(chǎn)讓他們個人以及各自的國家在歷史的天平上獲得了新的評價。

如果有機會重新回到18世紀末期的中國，人們將看到一番怎樣的工商圖景？也許，我們透過一位商人的眼睛，可以完成一次小小的“穿越”。

他的名字叫鮑志道，生于1743年，1801年去世，一生走過了整個“乾隆盛世”。