迪克從煙盒里抽出一支香煙，點了起來。問題剛出口，門口就響起一陣激烈的敲門聲。萊斯莉驚呼一聲，坐了回去。

這么一打岔，迪克不知道應該高興還是難過。也許應該感到高興，因為剛剛兩人情緒都有點激動，他的目光怎么也離不開萊斯莉的雙眼。至少現(xiàn)在，他能放松片刻。一直生怕說漏嘴，這壓力讓他疲憊不堪。他飛快地走過去打開門，驚訝地發(fā)現(xiàn)來客站在門口，左右晃動著身體。

“呃-晚上好，”來人說“很抱歉這么晚來打擾?！薄皼]關系，勛爵先生。請進?！?

院門邊停放著一輛破破爛爛的福特，沒有熄火。來客沖著車里的人揮了揮手，讓他熄掉發(fā)動機。然后，他略顯羞怯地進入房內。

阿什勛爵-也就是喬治·匡威，是迪克認識的唯一一個貴族。小說中常見的貴族角色要么高傲氣派，要么陰沉寡言，要么死氣沉沉。阿什勛爵完全不像任何小說人物，這頗讓迪克吃驚。

阿什勛爵六十出頭，中等個子，雖然瘦但還算結實，一頭灰白頭發(fā)，面色紅潤，看上去頗有學者風度。據(jù)稱，他正在編著冗長的家族歷史，人們很少在村里看到他。他經(jīng)常衣衫襤褸，考慮到他沉重的賦稅和經(jīng)濟上長期的拮據(jù)狀態(tài)，并不令人驚訝。不過，他

精力充沛，心情好的時候，倒也是個聊天的好對象。

領著勛爵穿過走廊，迪克不禁想起當晚早些時候，就在他家，辛西婭·德魯說過的話“為什么阿什勛爵每次看到可憐的萊斯莉，樣子都那么古怪？他們根本就沒見過幾次。”

就是現(xiàn)在，阿什勛爵突然停在書房門口，又用那種奇怪的目光看著萊斯莉。

萊斯莉跳了起來。

“啊哈，對了?！眲拙羿洁斓馈皩α耍瑢α?！”他直起身子，微笑著鞠躬致意“你是格蘭特小姐，對吧？我-呃-我以為……”很顯然他不知道該怎么說，轉過頭面對迪克“我親愛的孩子，有大麻煩了?！?

“什么麻煩？”萊斯莉叫道。

“格蘭特小姐，不用擔心！”阿什勛爵安撫道“我可以向你保證，一切都好。見到你我太高興了。我-呃-真沒想到能在這里見到你?！?

“我-我也才來?！?

“沒錯，沒錯。當然?！彼俅蚊鎸Φ峡恕拔覄倓側チ颂?“他沖另一棟小屋點點頭”我必須去看看?！昂茱@然，阿什勛爵并不情愿跑這一趟”不過，屋子里一片漆黑，敲門也沒人應。“

“沒什么好奇怪，哈維爵士已經(jīng)睡下了?！?

阿什勛爵略顯驚訝。

“醫(yī)生沒陪著他？受訓護士呢？”

“都沒有。米德爾沃斯醫(yī)生覺得沒有必要?！?

“但是，天哪！這樣做明智嗎？當然，我猜米德爾沃斯是權威。病人怎么樣了？我-呃-我猜整個晚上人們都在問你同樣的問題?？傊矣X得該來打聽打聽?！?

“病人，”迪克說“還算穩(wěn)定。你說有大麻煩了是什么意思？”“有人偷了支步槍?！卑⑹矂拙粽f。

一陣沉默。

阿什勛爵達到了目的，房間里一陣尷尬的沉默。勛爵從寬松的花呢外套里摸出眼鏡盒，取出無邊夾鼻眼鏡，架在鼻子上。

“請告訴我，呃-格蘭特小姐。今天下午，步槍不幸走火后，你記不記得把它放在哪兒了？”

萊斯莉瞪大眼睛看著他。

“我把步槍還給普萊斯少校了，很多人可以作證?！薄皼]錯，當然。大家都這么說。不過，你記不記得把步槍還給

普萊斯少校之后，它去了哪兒？”

萊斯莉搖搖頭，顫抖起來。

“暴風雨來了，普萊斯少校他，”她說“他忙著把槍收起來。當時，槍支擺成一排，就放在射擊場的柜臺上。我記得那樁不幸發(fā)生后，我-我把步槍扔向少校。我猜他大概順手放在柜臺上，和其他步槍放在一起。不過，我也不敢肯定。當時，我情緒很激動，只顧讓迪克趕緊送我回家?！?

“嗯哼，沒錯。那你呢，小伙子，你還記得嗎？”

069

迪克回憶著當時的混亂場面，大雨、被風吹起的帳篷。回憶很遙遠，仿佛是很久很久以前的事情。

“記得。當時是這樣的?！彼f“哈維爵士倒下后，我把頭伸出帳篷，大聲叫著普萊斯少校和米德爾沃斯醫(yī)生?！?

“然后呢？”