紅旗轎車的問世，政治影響大于實際意義，因為當(dāng)時全國人民并不知道造轎車的難度，不知道紅旗轎車是怎樣造出來的，所以普遍對紅旗轎車寄予很高的期望，特別是CA72雙排座紅旗轎車在建國10周年亮相后，各方面的要求隨之而來。國務(wù)院機(jī)關(guān)事務(wù)管理局要求為部以上領(lǐng)導(dǎo)配車，外交部要求為禮賓司和駐外使領(lǐng)館配車，國際貿(mào)易促進(jìn)會要求首先滿足他們出國展覽的需要等。在平衡各方面的要求后，1960年，一機(jī)部給一汽下達(dá)了生產(chǎn)2000輛CA72紅旗轎車的任務(wù)。以后又以密件形式通知一汽，根據(jù)薄一波副總理的指示，在建黨40周年前要生產(chǎn)出300輛供節(jié)日期間接待外賓用。

一汽當(dāng)時是利用生產(chǎn)解放牌卡車的陣地，小批量地試生產(chǎn)紅旗轎車?，F(xiàn)在需要如此大的批量，靠卡車陣地生產(chǎn)的零部件在質(zhì)量和數(shù)量上均不能滿足要求。一汽黨委決定為紅旗轎車生產(chǎn)開辟專門的陣地。從1961年到1964年，一汽花了3年多的時間將原來分散在卡車發(fā)動機(jī)、底盤、車身、附件等車間的1268種零部件和機(jī)電分廠生產(chǎn)的液壓變速箱全部集中到轎車車間，相應(yīng)的生產(chǎn)人員和專業(yè)技術(shù)人員也全部集中到轎車車間。此時的轎車車間已經(jīng)能夠利用其他車間提供的鑄鍛件，獨(dú)立地生產(chǎn)發(fā)動機(jī)、變速箱、底盤、車身和車架等轎車的主要總成，一汽初步具備試制和小批量生產(chǎn)紅旗轎車的能力。

1964年6月，一汽將轎車車間正式命名為轎車分廠。1973年，為了適應(yīng)需求增加，提高產(chǎn)品質(zhì)量，一機(jī)部下令一汽擴(kuò)建轎車廠，要保證年產(chǎn)300輛的能力。1973年，轎車廠擴(kuò)建工程開始動工，1975年9月，擴(kuò)建工程完工，一汽紅旗轎車的生產(chǎn)能力基本達(dá)到年產(chǎn)300輛。

20世紀(jì)60年代初，國家負(fù)責(zé)接待外國元首的國賓車隊裝備的主要是蘇聯(lián)產(chǎn)的吉斯和吉姆高級轎車。隨著中蘇關(guān)系的惡化，無論從政治上還是民族感情上，用國產(chǎn)轎車取代蘇聯(lián)轎車已是大勢所趨。1962年6月，周總理來一汽視察工作時乘坐了改進(jìn)后的CA72紅旗轎車，他對造型美觀、舒適大方的紅旗很滿意。1962年12月，錫蘭總理班達(dá)拉奈克夫人訪華，周恩來突然想到了自己在一汽乘坐過的紅旗轎車，他認(rèn)為，這是在外國友人面前展示國產(chǎn)轎車的很好機(jī)會，于是立即要求一汽將他視察時曾乘坐過的那輛紅旗轎車送到北京來接待錫蘭總理。將紅旗作為接待外國元首的專車，這對紅旗對一汽都是崇高的榮譽(yù)。一汽立即將那輛紅旗車仔細(xì)保養(yǎng)、裝飾一新后送到了北京中南海。細(xì)心的周恩來仔細(xì)查看并再次乘坐了這輛紅旗，并與自己乘坐的吉斯115對比，他說：“紅旗車就是敞亮嗎！明天就用這輛車接錫蘭總理。”

1962年12月31日，錫蘭總理班達(dá)拉奈克夫人先是乘坐這輛紅旗車從機(jī)場到市內(nèi)，然后又換乘紅旗檢閱車接受幾十萬群眾的夾道歡迎。在周恩來的精心安排下，紅旗轎車第一次承擔(dān)接待外賓的禮儀活動。

通過這次接待工作，有關(guān)部門提出，國賓接待車隊換裝紅旗，10月1日建國15周年時，正式承擔(dān)外賓接送任務(wù)。一汽也將40輛嶄新的紅旗送到了北京。但也有人對紅旗的性能和質(zhì)量心存疑慮，于是，中央有關(guān)部門決定，通過道路對比試驗擇優(yōu)而定。1964年9月下旬的一個清晨，40輛嶄新的紅旗CA72型雙排座轎車和40輛蘇聯(lián)吉斯、吉姆轎車分成兩隊，由首都汽車公司國賓車隊司機(jī)駕駛，從首都機(jī)場出發(fā)，經(jīng)天安門駛向釣魚臺國賓館。按試驗要求，從機(jī)場至建國門路段以正常速度行駛，天安門至釣魚臺路段限速5～10公里/時。結(jié)果，40輛紅旗全部順利駛抵終點(diǎn)，一輛吉斯因水箱問題拋了錨。

從此，紅旗被國家正式指定為國賓車隊的禮賓車，代表國家形象參與重大國事和禮儀活動。

20世紀(jì)60～70年代，紅旗轎車曾出口緬甸、朝鮮、東歐等國家，并被作為國禮贈送給金日成、胡志明、西哈努克等外國元首。據(jù)說當(dāng)時外國政要訪華所期盼的最高禮遇有三項：“見毛澤東、住釣魚臺、坐紅旗車?！比毡臼紫嗵镏薪菢s、印尼總統(tǒng)蘇加諾、蘇聯(lián)部長會議主席柯西金、英國首相希思、巴基斯坦總統(tǒng)布托等來華訪問，乘坐的都是紅旗轎車。德國總理科爾身材高大，訪華前，他特意點(diǎn)名一定要乘坐中國的紅旗轎車，走下飛機(jī)舷梯，科爾如愿以償?shù)爻俗狭薈A772防彈型紅旗轎車，盡管他身材高大，但他仍覺得非常滿意。1972年美國總統(tǒng)尼克松訪華，美方提出，按美國慣例，總統(tǒng)出訪要乘坐由專機(jī)運(yùn)送的總統(tǒng)保險專車。周恩來堅決地表示，“中國有最高級的紅旗轎車，可以接待最高級的客人?！蹦峥怂陕暑I(lǐng)的美國代表團(tuán)人數(shù)多達(dá)500人，到達(dá)首都機(jī)場時，周恩來親自到機(jī)場迎接，并把自己的“6號”紅旗車給尼克松使用，尼克松夫人乘另外一輛CA772。訪問結(jié)束后，尼克松對中國的紅旗轎車連聲稱贊。

在某種意義上，紅旗轎車成了中國進(jìn)步發(fā)展的政治標(biāo)識。

使用多了，意見也逐漸出來，除了要求提高質(zhì)量以外，主要是嫌CA72紅旗小了，特別是作為國家的外賓接待車，有時需要翻譯和警衛(wèi)同時乘車，兩排座的紅旗便無法滿足需要，舒適性也較差。根據(jù)各方意見，一汽決定重新設(shè)計新型的三排座紅旗轎車。主要是拉長車身，在前后排中間增設(shè)一個中間墻，并裝有自動升降隔音玻璃。中間座為活動座椅，后排座可以自動前移，靠背放下可以半臥休息。增加了一排座位，也便于在接待外賓時安排翻譯和保衛(wèi)人員。發(fā)動機(jī)提高到150千瓦（210馬力），最高車速達(dá)到185公里，采用液壓變速箱，氣液雙制動系統(tǒng)。新車定名為CA770紅旗高級轎車。

1965年9月12日，第一輛CA770紅旗三排座高級轎車問世，1964年9月19日，新車送進(jìn)中南海后，時任中央辦公廳主任楊尚昆立即安排人試車，并找來毛澤東、周恩來的專車司機(jī)評車。試駕后，他們都對新的三排座紅旗贊不絕口。時任中央書記處書記兼任北京市委書記的彭真乘坐了CA770后說：“這個世界上還有皇帝、總統(tǒng)，我們還要和他們打交道，用這個車接送他們就夠規(guī)格了?！?/p>

1966年，一汽首批生產(chǎn)的20輛三排座紅旗高級轎車進(jìn)京，正式給中央領(lǐng)導(dǎo)換車。朱德、鄧小平、陳毅、賀龍、李先念等領(lǐng)導(dǎo)都換上了新的三排座紅旗。他們對新車很滿意，認(rèn)為乘坐自己生產(chǎn)的轎車與外國的領(lǐng)導(dǎo)人在一起，特別長志氣。

由于紅旗全靠手工生產(chǎn)，產(chǎn)量太低，供不應(yīng)求，所以，當(dāng)時配車的標(biāo)準(zhǔn)是“四副一高”即：副主席、副總理、副委員長、政協(xié)副主席和最高法院院長以上人員。以后車出多了，又?jǐn)U大到了國家各部委的正職和各省（市）領(lǐng)導(dǎo)，以及駐外使館等。

CA770投入生產(chǎn)后，使用單位反映車身過重、發(fā)動機(jī)油耗較大等缺點(diǎn)，一汽開始考慮改進(jìn)CA770。此時已是“文革”時期，一汽轎車分廠的設(shè)計科被撤銷，全部設(shè)計人員下放到車間勞動?？傃b車間的部分工人自行將CA770的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)行改變，取消了中隔墻，減小前懸以及后行李箱的尺寸，車輪箍改用小型裝飾面罩，經(jīng)過改進(jìn)后的紅旗車身全長比CA770減少400毫米，車的整體重量減輕，油耗也相對減少，這型車被命名為紅旗CA773。

1968年12月，紅旗CA773誕生，1969年開始投入批量生產(chǎn)。由于CA773比CA770要稍短一點(diǎn)，于是人們將CA770稱為“大紅旗”，CA773稱為“小紅旗”。從1969年到1976年，CA773累計生產(chǎn)291輛。

在換乘紅旗以前，中央領(lǐng)導(dǎo)的坐車全部都是購自蘇聯(lián)的吉斯110和吉斯115（防彈）高級轎車。吉斯110和吉斯115也是脫胎于美國。1936年，斯大林汽車廠以美國豪華轎車帕克德（Packard）為藍(lán)本，仿制出供政府公務(wù)專用的8缸高級轎車吉斯101。按照斯大林的命令，首批吉斯101配備給了當(dāng)時蘇共中央主席團(tuán)全體成員和蘇軍5位元帥乘用。1945年6月底，斯大林汽車廠在吉斯101基礎(chǔ)上改進(jìn)生產(chǎn)出吉斯110型豪華轎車。吉斯110裝有8缸6L發(fā)動機(jī)，車速每小時135公里。斯大林對吉斯110的性能很滿意，下令將該車作為蘇共中央主席團(tuán)委員的專用座車。以后，中國領(lǐng)導(dǎo)的坐車也全部采用蘇聯(lián)生產(chǎn)的吉斯110。鑒于中國自己已經(jīng)能夠生產(chǎn)三排座的紅旗高級轎車以及中蘇關(guān)系的現(xiàn)狀，彭真決定，用新生產(chǎn)的紅旗三排座橋車逐步取代蘇聯(lián)的吉斯車。但又出現(xiàn)了另一個問題，毛澤東等少部分中央主要領(lǐng)導(dǎo)乘坐的吉斯115是防彈車。

吉斯115是斯大林汽車廠在吉斯110基礎(chǔ)上制造的防彈車，吉斯115整個車身安裝了8毫米厚的裝甲和70毫米厚的防彈玻璃，能有效阻擋子彈及彈片。車身底部也安裝了厚厚的防彈裝甲，能經(jīng)受步兵地雷的爆炸沖擊。車廂內(nèi)還有一道可升降的中隔玻璃，能與前面駕駛艙隔開，既防彈又保密，整個轎車自重達(dá)到7.5噸堪稱輕型裝甲車。

1949年，這款車剛剛研制成功，毛澤東訪蘇時，斯大林將剛剛生產(chǎn)出的吉斯115送給毛澤東。從此，這輛吉斯115就一直伴隨著毛澤東出行。1951年，蘇聯(lián)政府又將5輛吉斯115防彈高級轎車送給中國領(lǐng)導(dǎo)人使用。紅旗轎車取代吉斯以后，中央警衛(wèi)局提出，新的紅旗三排座高級轎車沒有防彈型，領(lǐng)導(dǎo)人的安全得不到保障，為此，中央警衛(wèi)局給彭真打了一份報告，要求制造一批防彈的紅旗高級轎車給首長使用。1966年1月5日，彭真批示“擬同意”，第二天，鄧小平和周恩來都圈閱同意。由此又推動一汽研制新的紅旗防彈高級轎車。

紅旗防彈轎車編號為CA772，由于新車事關(guān)中央主要領(lǐng)導(dǎo)的安全，中央高度重視，專門成立“CA772領(lǐng)導(dǎo)小組”，組長為中南海警衛(wèi)局局長毛維忠，副組長為一機(jī)部副部長郭力，后改為周子健。領(lǐng)導(dǎo)小組成員有：一機(jī)部、五機(jī)部、化工部、建材部、一汽，一汽轎車廠副廠長李中康擔(dān)任CA772總設(shè)計師。在那個特殊的年代，這是一項重大的政治使命，整個研制工作都是在極其保密的狀態(tài)下封閉進(jìn)行的，領(lǐng)導(dǎo)小組并從全國抽調(diào)了一批防彈裝甲專家組織攻關(guān)。為保證秘密不泄露，參加試制的人員一律要經(jīng)過嚴(yán)格的政治審查，試制過程中，連零件加工的鐵屑都要及時回收處理。

CA772整體造型與CA770相同。整車重4930公斤，裝配250馬力發(fā)動機(jī)，后覺得動力不足，又改裝V8發(fā)動機(jī)，馬力增加至300匹，最高時速130公里，防彈裝甲4～6毫米，防彈玻璃厚65毫米，采用可以自動補(bǔ)漏的輪胎，輪胎被子彈擊穿后可繼續(xù)行使100公里。該車被譽(yù)為世界上保險系數(shù)最高的轎車。

1969年4月10日，第一輛紅旗CA772研制成功送往中南海。該車首先交由林彪試用。以后又制造出了幾輛CA772，林彪又換了一輛“4號”CA772。1972年“9·13”事件中，林彪由北戴河駐地到山海關(guān)機(jī)場乘坐的就是這輛“4號”CA772。在與警衛(wèi)部隊的交火中，槍彈僅在車窗玻璃上留下了淺淺的彈痕，足見其防彈功效。以后“4號”車改為“0號”車，交給時任中央副主席王洪文使用，“四人幫”垮臺后，這個“4號”車就沒有人坐了，最后被送給西安市政府做外事接待用車。

周恩來配備的是5號車，1972年又換了改進(jìn)型的6號車，1972年，毛澤東的專車才由吉斯115換成了紅旗CA772，車號為7號。由于他年紀(jì)大，腿腳不方便，為方便他上下車，又給他的車特別裝備了電控升降的腳踏臺階，毛澤東是中國最高領(lǐng)導(dǎo)人中最后坐上紅旗轎車的。從當(dāng)年提出：“什么時候能座上我們自己造的小汽車？”到在中央領(lǐng)導(dǎo)中最后一位坐上中國自己生產(chǎn)的最高級的轎車，這個過程給人太多感慨。

從1969年到1983年，一汽共生產(chǎn)了12輛CA772三排座特種保險車，這12輛車成為紅旗轎車系列中最輝煌的一個品種。