令篤姬印象尤深的是，年僅兩歲的於才突然掙扎著從母親的膝頭站起。眾人都以為她是想走到病重的父親身邊，誰知她竟喚著“姐姐”，貼著篤姬坐下。

於才留著可愛的童花頭。見狀，人們一陣騷動，緊閉雙目的忠剛也微微睜開眼，眼角露出一絲微笑。事后篤姬心想，父親之所以能從重病中恢復(fù)，也許正是因?yàn)槟慷昧遂恫诺男袆印?

妹妹們與篤姬雖是同父異母，但傾慕姐姐之心無異。三歲夭折的於熊剛學(xué)會走路的時候，也愛往篤姬的房間里跑。

於熊是天保十二年死的。那年夏天的一個傍晚，孩子們聚集在別邸，眺望著院子里的精靈棚。這時，於熊忽然用手指著某物，哭喊道：“要那個！”

島津本家的太守定居江戶，語言和習(xí)慣的方方面面均遵從江戶習(xí)俗，城中禁止使用薩摩方言。分家的家風(fēng)亦效仿本家。不過，有些人家會在盂蘭盆節(jié)和正月的時候，在別邸照下人們的習(xí)慣辦事。

今和泉家的精靈棚放在后門前，是用青竹筒做成的。上頭鋪著大片的芋頭葉，供奉著各種祭品。於熊看見架子上用千日紅、千屈菜、小雁皮和黃花龍芽做成的花束，忽然想起了花簪子。

是年六歲的篤姬，立刻明白了妹妹的心思。

“啊，看上去就像前發(fā)簪一樣呢。於熊，姐姐有好東西給你，隨我來?！彼隣恐妹玫氖郑刂呃然氐阶约旱姆块g，打開鏡箱的抽屜，取出一支紅珊瑚雕成的發(fā)簪，插在於熊頭上，“這支發(fā)簪，姐姐就送給於熊了。和精靈棚上的花很像吧？”

於熊高興得手舞足蹈，連連歡呼“謝謝姐姐”，對著鏡子笑個不停，直說：“於熊好高興！好高興！”

這支發(fā)簪是阿幸夫人送給篤姬的，上頭的紅珠子與千日紅很像。篤姬一直將其視作珍寶。不料她為了滿足哭鬧不止的妹妹，竟毫不猶豫地將發(fā)簪送了人。她的好心腸瞬間成為本宅議論的焦點(diǎn)。這回菊本更是感嘆：“一小姐年方六歲便如此知書達(dá)理，人上之人就該有如此器量，如何？如何？”

她為此頗炫耀了好一陣子。

盂蘭盆節(jié)后的一個早晨，於熊的身體狀況急轉(zhuǎn)直下，當(dāng)晚便成了不歸人。

於熊死去的情景，篤姬歷歷在目。

死在別邸的於熊被放進(jìn)棺材，當(dāng)晚便被送回本宅。次日，本家派來使者，舉行了簡單的葬禮。

菊本說，於熊比於才更像篤姬，連氣質(zhì)都不例外。

“倘若於熊小姐也長大成人，定將是小姐的左膀右臂……”

當(dāng)篤姬聽說於熊彌留之際依舊緊握自己所贈的發(fā)簪時，更是心痛不已。

父親忠剛在於熊的葬禮結(jié)束后，必須為前往出水鄉(xiāng)迎接齊宣的靈柩做準(zhǔn)備?，F(xiàn)實(shí)不允許他沉溺在悲痛之中。

阿春夫人孤零零地抹眼淚的景象，深深地印在篤姬腦海中。