女兒成了本家的養(yǎng)女，已是今和泉家史無前例的榮耀，現(xiàn)在齊彬竟說篤姬可能當上將軍家的正室！

忠剛要服從藩主的命令，但他萬沒想到眼前的藩主要將他的女兒敬子送進統(tǒng)治全國的將軍家。藩主讓他做好思想準備，可忠剛真不知該如何準備才好。

二月二十日近在眼前，那之前究竟該做些什么？

齊彬?qū)帕松竦闹覄傉f道：“細節(jié)問題，我會再差人跟你商討。”

他提起了堅山武兵衛(wèi)的名字。

忠剛喝了酒，暈暈乎乎出了城門，只顧得上把這件要事通知家老和阿幸夫人，尚未告訴篤姬本人。他唯恐這到頭來只是一場夢。明明是件喜事，臉上卻陰云密布。

阿幸夫人見狀，從旁鼓勵道：“老爺，您可得振作啊。炮臺工程和敬子的婚事，對我們今和泉家來說，是僅次于前幾年‘家政改革’的兩大要事呢！”

剛從忠剛口中聽到這一驚人消息時，阿幸夫人驚得目瞪口呆，半天沒說出一句話。但她很快便平靜下來，自顧自點著頭說：“就是這喜事……沒錯了……”

事情要追溯到篤姬十五歲那年的六月。那天下午，阿幸夫人昏昏欲睡，忽然在院子里瞧見了個奇怪的人影。那人像只猴子似的弓著背。阿幸夫人訝然望著他，只見他伸出手，指著某個方向，分明說道：“我要帶她去江戶?！?

他所指的，正是篤姬的房間。

幾年后，阿幸夫人才明白，怪人出現(xiàn)時，跟家祥的第二任正室明君歸西之時吻合?？磥砗V姬前往江戶，入主大奧一事，幾年前就是注定的了。

那天的火山灰尤其多，三尺開外的東西都是模模糊糊的。阿幸夫人只以為是做了個兇夢，見了什么不干凈的東西，夢醒后立刻打掃庭院。

依據(jù)風俗，有關大名婚事的各項事宜皆由負責家事的家仆負責，母親則要發(fā)揮統(tǒng)籌的作用?？墒牵瑘詮娙绨⑿曳蛉?，都不知該準備些什么才好。

無論如何，這事總得先告訴篤姬。忠剛被突如其來的婚事一嚇，病情又有些加重。當晚，阿幸夫人來到篤姬的房間，跟女兒徹夜長談。

當時菊本也在場，聽說此事頓時語塞，下巴不住顫抖，淚如泉涌。

哪知篤姬卻欣然說道：“母親，《外史》上說平定了日本國內(nèi)的戰(zhàn)亂之人正是德川家康公。賴山陽老師曾旅居江戶，親眼見證和平繁榮的景象。女兒能有幸前往江戶，那真是天大的好事?。　?

見女兒兩眼放光，猶如一心向?qū)W的男孩，阿幸夫人不覺責道：“敬子，休得胡言亂語，前往江戶一事尚無定論。況且，縱然你能順利抵達江戶，你的目的畢竟是嫁進將軍家，而非游山玩水，定不會像家里這般輕松自在?！?

篤姬老老實實低下了頭，說道：“女兒知錯了?！?

篤姬看似聰明懂事，其實根本不懂結婚之意。阿幸夫人不禁憐憫女兒，但換個角度想，婚前又有哪個女子能真正參透婚姻生活的奧妙？

阿幸夫人嫁進今和泉家之前，同樣一無所知，只懂得聽從父母長輩的命令。所幸雙方均是薩摩分家，門當戶對，一切順理成章。

日后篤姬恐會遭遇各種驚天動地的大事……如此想來，我自巋然不動的性子，反倒成了篤姬的長處。面對眼前的狀況，只要根據(jù)齊彬的命令行事便可。篤姬在婚前對江戶之行滿心期待，這才是最重要的。