前些日子是節(jié)分，分給府里上下的芋糖還有剩的。昨天，篤姬把多出的糖放在高腳盤中，送給了菊本。

“是芋糖呀，菊本謝過小姐?！?

用土話道謝倒沒什么，可菊本一吃糖，唇邊竟流下一條麥芽糖色的口水。

“菊本，用紙擦擦吧?！?

篤姬掏出一張懷紙遞了過去。菊本接過紙，退后好幾步，不住低頭致歉：“奴婢失禮了，請小姐恕罪?！?

篤姬笑道：“菊本，這點小事，別放在心上?！?

聽到這話，菊本竟用袖口擦起眼角，抽泣著道：“小姐，您的心腸真好……”

篤姬曾聽府里人說菊本是哭出中風的，此時忙安慰道：“菊本，不必多禮，在我面前別客氣啊?！?

菊本竟撲倒在地，哭了起來。

想起昨天那一幕，篤姬懷疑菊本身子可能早就出了問題。每日的必修課習字結(jié)束之后，她決定差志乃去房里看看。

男人們正在討論二月二十日的準備工作。照理說，女子只要老老實實等候決定便可，但畢竟事關(guān)重大，阿幸夫人也參與其中。

所以，這事只能篤姬自己拿主意了。

她吩咐志乃：“要是菊本睡著，就別吵醒她了，看看情況便是?！?

志乃沿著走廊跑去菊本的房間，半天不見人影。

小半刻過后，只見她倉皇失措地拉開紙門，氣喘吁吁地尖呼道：“菊本大人……自盡了……我見她不在房里，四處搜尋，找到長屋，發(fā)現(xiàn)她在屋里自盡身亡了……”

沒等志乃說完，篤姬便沖到走廊，險些踩到衣角。

薩摩的風出了名的大。高山上刮來的北風混雜著沙石，敲打著走廊。篤姬跟著志乃，左彎右轉(zhuǎn)，身后跟著侍女們。她光著腳穿過院子，鉆過樹木，來到下人們居住的長屋的最角落的房間。她拉開齊腰高的紙門，一股血腥味撲鼻而來。

站在入口，便能一覽房間。一片血海之中，她看見了似曾相識的小菊花紋的長罩衫，那正是菊本的衣服。篤姬想沖過去，卻硬是被志乃攔了下來。

“小姐！使不得啊！請小姐回房吧！喜事當前，小姐看不得不凈之物！”

這也是當時能想到的最妥善的處理方法。

志乃一時糊涂，帶著篤姬一路跑來這里?；剡^神來的她趕忙帶著篤姬準備回到房中，一路上與許多聽到風聲的武士們擦身而過。

菊本面對房門，趴在地上，長罩衫的衣角旁滿是鮮血。伸出的一只腳不知為何僵硬無比，這一幕深深刻在篤姬眼中。她第一次見到自盡的人，受到了巨大的沖擊。

她在心中反復(fù)質(zhì)問，菊本為何要自盡？為何要自盡？志乃攙扶著頭暈?zāi)垦５暮V姬鼓勵道：“小姐，您要挺住?。　?

這也是她對自己的鼓勵。