家齊人稱幸運(yùn)兒，歷代隱居將軍都成了大御所，唯獨(dú)家齊成為大御所后依舊呼風(fēng)喚雨，這也與他在化政時(shí)期大有建樹，有“幕府之花”的美譽(yù)有關(guān)。

第十任將軍家治的世子于十八歲時(shí)突然去世，一橋治齊第四子家齊成了宗家養(yǎng)子，十四歲時(shí)繼任第十一任將軍。他身體健康，活到六十九歲高齡，一生擁有四十余位側(cè)室，令大奧熱鬧異常，而這正是他名垂青史的重要原因之一。家齊在位五十年，才將家督之位讓給家慶，但移駕西之丸之后，一切政務(wù)依舊由他裁決，家齊去世后才輪到家慶掌控天下。

家慶長(zhǎng)久以來生活在父親的陰影中，四十四歲當(dāng)上將軍，據(jù)說沉著冷靜，為人嚴(yán)謹(jǐn)，唯獨(dú)“繁榮大奧”一項(xiàng)繼承了父親的傳統(tǒng)。家慶擁有眾多侍妾，光是有名有姓的便有七人之多，除此尚有眾多無名之輩。

家慶從京師迎娶有棲川宮熾仁親王之女樂宮喬子內(nèi)親王為御臺(tái)所，包括正室所生，子女共二十五人，可惜大多數(shù)都告夭折，長(zhǎng)大成人者唯有家祥一人。

二十五人中死了二十四個(gè)，乍聽起來定有貓膩，可家齊的五十五個(gè)子女之中，長(zhǎng)大到娶妻嫁人的只有二十五人，不到半數(shù)，這說明將軍家多多少少有些體質(zhì)虛弱的傳統(tǒng)。

其原因可能為含鉛白粉導(dǎo)致的中毒。將軍家子女從小需涂抹含有大量鉛的白粉，或是被涂抹白粉的乳娘抱著，間接吃到了白粉。急性癥狀類似胃腸炎，慢性病癥為貧血和神經(jīng)麻痹等，均能致死。

御醫(yī)中無人能參透其中奧妙，即便有人做出假設(shè)，也無從證實(shí)，除了逐漸改良白粉配方別無他法。

家慶上任之后，對(duì)水野忠邦信賴有加，將其任命為老中首座，進(jìn)行天保改革，然而上知令以失敗告終，水野忠邦慘遭罷免。之后他重返政壇，任職數(shù)年后辭職，取而代之的便是與齊彬交往甚密的阿部正弘。

此時(shí)幕府的權(quán)力受到威脅，失去了往年的氣勢(shì)，齊彬認(rèn)為名宰相阿部正弘的存在，對(duì)家慶來說實(shí)乃一大幸事。

家慶死后，家祥于三十歲時(shí)繼承家督之位。十一月二十三日，朝廷頒布詔書，家祥正式就任第十三任將軍，改名家定，此時(shí)的老中首座便是阿部正弘。

阿部正弘乃備后福山藩（十一萬石）之藩主，當(dāng)老中時(shí)年僅二十五歲，二十六歲時(shí)繼任水野忠邦的職位，擔(dān)任勝手掛（負(fù)責(zé)財(cái)政），掌握了宰相的實(shí)權(quán)。

他比齊彬年輕十歲，但是少年老成，性格圓滑周密，性情平和，擁有豐富常識(shí)。

據(jù)說齊彬與阿部正弘是通過越前松平春岳認(rèn)識(shí)的，不過他們能結(jié)為好友，也是因?yàn)閮烧哂邢嗷ノ幇伞?

阿部正弘眉清目秀，善于言辭，尤擅長(zhǎng)籠絡(luò)婦女，因此在大奧中口碑甚佳，歷代老中無人能敵。