“懇請右大將大人前往表議事?！?

家臣前來請求家定出面議事時(shí)，志賀見家定臉色不佳，便從旁指示道：“今日右大將大人身體微恙，需要好生歇息?！?

家定隨即露出安心的表情，不住地點(diǎn)頭。此番情景，絕非偶然。

今年是志賀伺候家定的第七個(gè)年頭。

家定與妻妾的婚姻生活如下：最初的有君共七年，志賀六年，明君八個(gè)月。期間沒有一人懷孕。家臣們早已懷疑起家定的生育能力。

而大奧中的老女們尚未舍棄希望：“絕非右大將大人之責(zé)，只要換個(gè)人，子嗣還是有希望的。”

為此，大奧急于為家定尋找一位身體強(qiáng)健的夫人。

齊彬讀完阿部正弘的書信，得知明白內(nèi)情的水戶老公竟說薩摩公欲讓自家女兒誕下世子，以下任將軍岳父的身份掌權(quán)……難怪齊彬會(huì)怒得渾身顫抖。

他本以為跟水戶老公是肝膽相照的至交，但通過此事，齊彬深感大名之間的友誼總是伴隨著各種利害關(guān)系。

讀完信，齊彬立刻提筆致信阿部正弘，要求跟他面談。派去送信的使者一回到府中，齊彬便率幾個(gè)部下離開府邸，夤夜抵達(dá)了阿部正弘府上。

齊彬在書院見到阿部正弘后，用其特有的委婉語調(diào)問道：“夜半打擾，乃是不知水戶公究竟何意。阿部大人，您如何理解此事？”

阿部正弘邊勸酒邊道：“老公近來變得疑神疑鬼，是事出有因?！?

最近，將軍家繼嗣的問題成了人們議論的焦點(diǎn)。水戶老公對此十分關(guān)心。齊昭力推自己的第七子，也就是繼承了一橋家的慶喜出任將軍后繼。

照慣例，將軍家無世子時(shí)，當(dāng)從三家三卿中選擇繼承人。八任吉宗便是紀(jì)州出身，十一任家齊則是從一橋家繼承宗家之位。

這樣一想，一橋家有十八歲的慶喜，紀(jì)州則有九歲的慶福。

為人父母，想讓孩子繼承將軍家是理所當(dāng)然。然而他竟為此懷疑齊彬送篤姬進(jìn)大奧的初衷……

“老公真是多慮了?！?

齊彬想起，他回到藩國之前，曾邀請阿部、松平與水戶三人來到島津府邸暢飲一宿。當(dāng)天老公還笑著開起了玩笑。

據(jù)說前一陣子姊小路為了提高家定的興致，準(zhǔn)備了一份精美的春宮圖，不料家定掃了一眼，便把畫丟到一邊，一副索然無味的樣子。老公講完此事，笑道：“看來大奧沒有右大將大人看得上的美女。三十上下的壯年男子，竟對女色全無興趣，阿部大人，看來咱們非得向大奧下番功夫嘍?！?

在場者紛紛附和道：“老公所言極是?！?

齊彬忽問道：“老公莫不是想跟在下結(jié)盟？”

正弘點(diǎn)頭答道：“正是。在下認(rèn)為，老公答應(yīng)送篤姬大人進(jìn)大奧的條件，便是島津家擁立一橋氏當(dāng)將軍繼嗣?！?

言外之意，若島津不推舉慶喜，他便會(huì)妨礙篤姬出嫁一事?！疤煜碌母睂④姟背龃藛≈i，外樣大名斷然無法拒絕。齊彬一口允諾：“在下當(dāng)初物色女子，便是要推舉慶喜大人，小女於篤足當(dāng)大任。請您轉(zhuǎn)告老公，島津定將助老公一臂之力。若能實(shí)現(xiàn)於篤的婚事，定能幫助一橋卿當(dāng)將軍繼嗣。”