“這是……”篤姬輕手輕腳地打開紙包，發(fā)現(xiàn)里頭裝著一塊焦茶色的蒸糕，登時(shí)低呼道，“啊，是薩摩的蒸糕！”

將軍道：“哦，原來這叫蒸糕……為夫擅長做蛋糕，今天想讓御臺(tái)你嘗嘗為夫的手藝，就用了薩摩的黑糖，結(jié)果就變成這種顏色了。來，嘗嘗看吧，這可是為夫親手做的薩摩蛋糕。”

今天的儀式過后，家定回到房間，回絕了表的事務(wù)，專心制作黑糖蛋糕。他還將一小塊蛋糕用紙包好帶進(jìn)寢宮。篤姬頓覺心中一暖。

然而，被褥之上，害羞都來不及，哪兒顧得上吃啊。

“謝將軍恩典?！?

見她低頭捧著蛋糕，家定又催她快吃，可篤姬還是猶豫不決。家定頓時(shí)吊起眼睛，渾身顫抖。

“將軍大人，您怎么了？”篤姬將蛋糕放在枕邊，將手伸向家定。

只見家定顫抖著朝篤姬撲來，將她一把按在了被褥上。

“你敢不聽我的話？”

枕頭被打偏了，鋪在枕下的五彩春宮圖映入家定眼簾。家定頓時(shí)臉色蒼白，呆若木雞。過了一會(huì)兒，他緊緊抱住篤姬的玉體，嚶嚶啜泣。

見家定伏在身上哭泣不已，篤姬感慨萬千，伸出一只手輕撫他的背脊。

“將軍大人，您別哭了，臣妾這就吃蛋糕?！?

她反復(fù)說了兩三遍，家定這才抬起頭說：“御臺(tái)，原諒我?！闭f著，他拿起春宮圖，撕得粉碎，“我恨透了這玩意兒，不想再多看一眼。”

他將紙屑揉作一團(tuán)，丟到枕邊。

“原諒我……”

他重復(fù)著這句話，鉆進(jìn)被褥，筋疲力盡地進(jìn)入了夢(mèng)想。

燭臺(tái)燈光印出的臉龐，仿佛年過花甲的老人，刻著深深的皺紋，皮膚毫無光澤，衰老之相畢露。在篤姬的視線中，輕輕的喊聲仿佛已透過半張著的嘴巴傳了出來。

篤姬頓感冰涼刺骨，她望著家定的睡臉，輕念道：“真可憐……”

方才家定面露青筋撲來的時(shí)候，掠過篤姬腦海的便是故鄉(xiāng)今和泉家的長兄忠冬的面容。如今望著他的睡臉，兩人的身影又重疊了。

那是篤姬五歲那年的夏天。夕陽下的巖本村別邸沙灘上，篤姬抬眼一看，發(fā)現(xiàn)一位打魚少年眼看著就要向忠冬撲去。

為了保護(hù)兄長，她立刻抓起腳邊的沙子朝少年丟去。她聽說父親忠剛并未訓(xùn)斥忠冬，可忠冬卻將自己關(guān)在房里，偷偷哭泣。

將軍家與今和泉家雖是天差地別，但身心脆弱的男子不得不繼承家督之位，承受周遭人無法理解的重壓。