幾島還以為自己觸怒了篤姬。幾島視線中的篤姬仿佛巨石一般一動(dòng)不動(dòng)，過(guò)了許久才回到坐席，開(kāi)口說(shuō)道：“幾島，此事萬(wàn)萬(wàn)不可告知瀧山。志賀之事。不必插手?！?

幾島還以為篤姬定會(huì)怒火沖天，不料開(kāi)口竟是這樣一句話，令幾島大吃一驚。她堅(jiān)持己見(jiàn)，正要再次諫言，卻被篤姬制止了。

“志賀說(shuō)得也在理。將軍大人的確體弱多病，志賀長(zhǎng)年伺候，了解龍?bào)w的狀況，想必將軍大人對(duì)她也是信賴有加。志賀本無(wú)罪過(guò)，又一心伺候，若是毫無(wú)理由地將她趕出大奧，定會(huì)亂了大奧的法紀(jì)。此事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)。絕不可惹是生非。”

幾島將手放在膝頭，感慨萬(wàn)分地答應(yīng)了篤姬的要求。

如此過(guò)分之事，豈有不發(fā)怒之理？可篤姬竟如此顧全大局。幾島不禁反省起自己的怒火，又暗嘆親手培養(yǎng)的篤姬竟反過(guò)來(lái)教育了她。

其實(shí)，篤姬剛聽(tīng)完幾島的報(bào)告，眼前一片漆黑。她不想讓幾島看見(jiàn)自己慌亂無(wú)措的表情，這才別過(guò)身，盯著紙門上的玉桂圖案。這時(shí)，她忽然想起了母親阿幸夫人的忍耐。

父親忠剛有兩名側(cè)室：身在別邸的阿春夫人與阿雪夫人。阿幸夫人從未與她們產(chǎn)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。篤姬眼中浮現(xiàn)出母親睜一只眼閉一只眼，允許年輕側(cè)室服侍丈夫的情景，她一心只希望“老爺能過(guò)得開(kāi)心”。

島津家也是如此。篤姬聽(tīng)說(shuō)，齊彬雖敬重正室英姬，但從很久以前就不再讓她侍寢了。

大小名中，因財(cái)政困難滅門的例子前所未有，因沒(méi)有后嗣而改易的情況倒比比皆是。為了盡早誕下后繼之人，大戶人家的一家之主立側(cè)室乃是常識(shí)。

縱是正室，年過(guò)三十后還與丈夫同床共枕，便會(huì)被認(rèn)為是好色多淫，遭人唾棄。故依據(jù)慣例，三十歲后必須推辭侍寢之責(zé)。須知三十過(guò)后若是懷孕，極可能難產(chǎn)，這一制度亦是為了防止難產(chǎn)的情況。

英姬比齊彬年長(zhǎng)四歲，身患天花之后便不再侍寢，故夫妻之交的時(shí)間僅一年有余。齊彬另有須磨夫人、八重夫人兩位側(cè)室。英姬表面上不說(shuō)什么，但人的感情終究難以控制，據(jù)說(shuō)英姬從未接見(jiàn)過(guò)兩名側(cè)室。

志賀夫人已是三十三歲，竟央求家定寵幸，不僅觸怒了大奧，更引來(lái)家臣們的不悅。然而只要家定默許，眾人也無(wú)法插手阻止。

幾島看不過(guò)去，認(rèn)為只有御臺(tái)所篤姬才有權(quán)將志賀趕出大奧，這才斗膽進(jìn)言，不料篤姬竟異常冷靜。

統(tǒng)領(lǐng)大奧的御臺(tái)所正需要如此氣度。幾島感慨萬(wàn)千，然而現(xiàn)實(shí)卻令她擔(dān)憂不已。

將軍身體好時(shí)十天來(lái)一次，狀況不佳時(shí)則二十天一次。不久，大奧女中們翹首期待的賞花時(shí)節(jié)到了。

大奧每年會(huì)舉辦兩場(chǎng)賞花大會(huì)，一次賞櫻，一次賞菊。柳樹(shù)櫻花交相輝映，熱鬧非凡，乃是春日里最為美麗的景象。女中們一心期待那天能夠放晴，萬(wàn)幸的是當(dāng)天花并未完全盛開(kāi)，也并未全部凋零，盛況空前。